Descoperiți Pădurile Tropicale Temperate din America de Nord

Atunci când auzim cuvântul „pădure tropicală”, majoritatea dintre noi ne gândim imediat la junglele tropicale fierbinți care se întind de-a lungul ecuatorului ca o centură verde. Totuși, o pădure tropicală este pur și simplu o pădure care primește o cantitate mare de precipitații, iar există zone în lume cu temperaturi ceva mai puțin tropicale care găzduiesc și ele păduri tropicale.

Există doar șapte ecosisteme de păduri tropicale temperate în întreaga lume, iar America de Nord găzduiește unul dintre ele. Pădurile tropicale temperate din Pacificul de Nord-Vest, care se întind din nordul Californiei până în Columbia Britanică, există în ceea ce este cea mai mare ecoregiune de păduri tropicale temperate din lume. Primește peste 140 de centimetri de ploaie anual. Merită menționat că definițiile Pacificului de Nord-Vest variază, de la cele mai simple – California, Oregon, statul Washington și provincia canadiană Columbia Britanică – la definiții mai largi care includ sud-estul Alaskăi și părți din Wyoming și Montana pe lângă statele de bază.

Găzduind o bogată diversitate de specii, multe dintre ele nefiind găsite nicăieri altundeva în lume, această pădure tropicală temperată este un loc incredibil de explorat. Și cu unul dintre cele mai înalte niveluri de biomasă de pe Pământ, sunteți siguri că veți întâlni ceva frumos la fiecare pas al călătoriei voastre prin pădurea.

Sequoia

Giganți trăiesc în pădurile tropicale temperate din Pacificul de Nord-Vest. Deși Sasquatch este un mit (sau nu?), adevărații giganți incredibili sunt sequoii de coastă.

specii unice găsite în nordul Californiei sunt unii dintre cei mai masivi, mai înalți și mai bătrâni arbori de pe planetă. Ei se bazează pe aerul umed pentru a absorbi suficientă apă pentru a-și susține statura enormă și depind de ceața de coastă pentru supraviețuire. Arborii sequoia sunt un ecosistem în sine, cu ramuri care găzduiesc specii de animale care nu ating niciodată solul.

Sequoia se găsesc de-a lungul Coastei Pacificului, de la coasta centrală a Californiei până la granița de sud a Oregonului.

Prădători

Marii prădători se simt acasă în pădurile tropicale temperate din America de Nord, de la lupi la urși și lei de munte. Acest pui de leu de munte va crește într-o zi la peste 1,8 metri lungime și va cântări undeva între 39 și 82 de kilograme.

Leii de munte – cunoscuți și sub numele de cugheri sau puma, în funcție de locație – joacă un rol critic în menținerea populațiilor de cerbi, care la rândul lor mențin sănătatea stratului inferior al pădurii. Prădătorii sunt la fel de importanți pentru perpetuarea pădurilor tropicale temperate din America de Nord precum ploaia însăși.

Pădurile tropicale temperate găzduiesc, de asemenea, râși roșii (bobcats), râși (lynx), coioți și mulți alți prădători importanți.

Elanul Roosevelt

Pădurea tropicală temperată din Pacificul de Nord-Vest găzduiește, de asemenea, cea mai mare subspecie de elani de pe continent: elanul Roosevelt.

Numită după Președintele Theodore Roosevelt, subspecia este cunoscută și sub numele de elanul Olympic, în parte deoarece Parcul Național Olympic din statul Washington găzduiește cea mai mare turmă rămasă în sălbăticie. Pădurea Tropicală Hoh este un loc excelent pentru a observa aceste mari ungulate în timp ce se hrănesc cu ferigi și licheni.

„Elanii joacă un rol important în ciclul de viață al pădurii prin curățarea vegetației stratului inferior, ceea ce face loc altor specii de plante și animale”, notează Oregon Wild. „În prezent, pierderea și fragmentarea habitatului din cauza exploatării forestiere și a construcției de drumuri amenință acești elani unici.”

Somon

Deși ne gândim la pădurile tropicale temperate ca parte a uscatului, animalele care vin din vastul ocean deschis joacă un rol surprinzător de important în sănătatea generală a pădurilor tropicale – în special, somonul.

Pe măsură ce somonul înoată în amonte în timpul sezonului de reproducere, lupii și urșii îi prind și îi transportă în pădure pentru a se hrăni. Resturile devin hrană pentru alte creaturi mai mici și ajung să fertilizeze solul pentru plante pe măsură ce se descompun.

Fotografa Amy Gulick a creat o carte numită „Salmon In The Trees” (Somon în Copaci), care explorează conexiunea dintre peștii care se întorc să se reproducă și modul în care aceștia hrănesc flora și fauna la kilometri în interiorul uscatului.

Păsări de pradă

Raptoarele joacă și ele un rol în pădurile tropicale din Pacificul de Nord-Vest. Vulturii pleșuvi sunt poate cei mai faimoși și gregari, dar ascunse în ramurile copacilor se află bufnițe pătate și bufnițe vărgat, bufnițe nordice saw-whet și ulii porumbaci nordici, șoimi pescari și vânturei.

Pe măsură ce raptoarele își duc traiul în păduri, uneori se confruntă unele cu altele. Declinul bufnițelor pătate din cauza exploatarea forestieră în pădurile primare din Pacificul de Nord-Vest a dus la o controversă aprinsă între conservatori și industria lemnului. În cele din urmă, specia a obținut protecție, dar astăzi se confruntă cu concurența bufnițelor vărgat, o specie mai mare și mai agresivă care le alungă din habitatul rămas. Modul în care ne propunem să conservăm specia este la fel de problematic ca oricând.

Smithsonian scrie: „Pe măsură ce haosul climatic perturbă tiparele de migrație, vântul, vremea, vegetația și cursurile râurilor, vor apărea conflicte neașteptate între specii, complicând eforturile de a opri sau încetini extincțiile. Dacă bufnița pătată este un ghid, astfel de conflicte ar putea apărea rapid, ar răsturna modul în care salvăm plantele și animalele rare și ar crea presiune pentru a acționa înainte ca știința să fie clară. Pentru bufnițele pătate, ‘ne-am pus un fel de paraochi și am încercat să gestionăm doar habitatul, sperând că lucrurile nu se vor înrăutăți’, a spus [Eric] Forsman. ‘Dar, în timp, influența bufniței vărgat a devenit imposibil de ignorat’.”

Stratul inferior

Stratul inferior și solul pădurii sunt locurile unde se găsește o mare parte din biodiversitate în pădurile tropicale temperate de aici. (Acestea se diferențiază de coronament, care este stratul superior.) Pe lângă coniferele înalte, există arbori mai mici care prosperă la umbră, cum ar fi arțarul și cornul, precum și arbuști iubitori de umbră, cum ar fi rododendronul Pacificului, murele și zmeura somonului (salmonberries). Aici puteți experimenta ferigi luxuriante precum Oxalis oregana, feriga sabie și feriga feminină.

Mușchii acoperă buștenii căzuți, ajutând la reținerea umidității, iar ciupercile răsar din rețeaua de fungi de sub sol și din viața vegetală în descompunere. Temperaturile scăzute înseamnă că materialul se descompune mai lent decât în pădurile tropicale umede, dar solul este bogat și plin de nutrienți datorită descompunerii continue.

Epifite

Pe lângă flora care prinde rădăcini în sol, există și flora care nu folosește deloc rădăcini. Datorită temperaturilor blânde și abundenței de umiditate, epifitele cresc bine în pădurea tropicală temperată. Acestea sunt mușchii, lichenii, ferigile și alte plante care cresc pe alte plante, cum ar fi pe ramurile copacilor.

Conform Oregon State, „Epifitele sunt o componentă majoră a diversității în pădurile din Pacificul de Nord-Vest. Numărul speciilor de briofite și macrolicheni epifiți este tipic de 40-75 specii pe o parcelă de 0,4 hectare. Acest lucru depășește adesea numărul speciilor de plante cu flori din aceeași pădure.”

Unele specii găsite în această regiune variază de la minusculul lichen fals cupă de pitic (false pixie cup lichen) la lichenul plămânului (lung-wort), care seamănă puțin cu o mică frunză de varză, și de la feriga de lemn dulce (licorice fern) la voalurile pufoase de mușchi coadă de pisică (cat-tail moss).

Pădurea Națională Tongass

Conform World Wildlife Fund, „Mai mult de un sfert din pădurile tropicale temperate de coastă din lume se găsesc în ecoregiunea pădurilor de coastă din Pacificul de Nord a sud-estului Alaskăi.”

Pădurea Națională Tongass este o vastă suprafață de pădure tropicală temperată situată în sud-estul Alaskăi. Este cea mai mare pădure națională din Statele Unite – și cea mai mare pădure tropicală temperată rămasă din lume. Aici puteți găsi unele dintre ultimele păduri primare temperate de pe continent.

Dacă vă place să vă plimbați prin păduri ca din basme, bogate în ferigi și conifere acoperite de mușchi, liniștite, cu excepția sunetului chemărilor păsărilor sau al râurilor repezi, atunci acest ecosistem unic din Pacificul de Nord-Vest este ceva ce trebuie să vizitați.