Pentru pasionații de aer liber, nimic nu se compară cu splendoarea sălbatică a parcurilor naționale vaste și variate din Canada. Întreținute de Parks Canada, parcurile există pentru a păstra integritatea ecologică a țării, încurajând în același timp aprecierea acestor locuri naturale în rândul vizitatorilor pentru generațiile viitoare. În total, există 48 de parcuri care se întind de la o coastă la alta și de la vârful sudic al Canadei până la Cercul Arctic.
De la deșerturile polare din Quttinirpaaq la pădurile încântătoare din La Mauricie, iată 15 dintre cele mai incredibile parcuri naționale din Canada.
Parcul Național Banff
Cu o suprafață de 6.640 de kilometri pătrați, Parcul Național Banff din Munții Stâncoși din Alberta este cel mai vechi parc național din Canada. Parcul, care a fost înființat în 1885 de prim-ministrul John A. MacDonald, este remarcabil pentru apele cristaline ale Lacului Louise, ghețarii impunători de pe Icefields Parkway și Muntele Forbes, înalt de 3.612 metri. Orașul Banff este, de asemenea, situat în interiorul parcului, care găzduiește Festivalul de Film Montan Banff și este casa unui număr de muzee naturale și culturale.
Parcul Național și Rezervația Kluane
Parcul Național și Rezervația Kluane sunt două zone protejate de teren din teritoriul Yukon, care acoperă o suprafață combinată de 22.010 kilometri pătrați. Secțiunea estică a parcului, de aproximativ 5.957 de kilometri pătrați, a devenit parc național în 1993, în urma unui acord cu Primele Națiuni Champagne și Aishihik. Cu toate acestea, terenul din secțiunea vestică rămâne o Rezervație în așteptarea unui acord funciar cu Prima Națiune Kluane. Printre Munții Saint Elias acoperiți de zăpadă se află cel mai înalt munte din Canada, Muntele Logan, al cărui vârf atinge o înălțime de 5.960 de metri. Pe partea vestică a Rezervației se găsesc cele mai mari câmpuri de gheață non-polare din lume, cunoscute sub numele de Icefield Ranges. La fel de impresionante ca orice faună sălbatică din cadrul Rezervației sunt oile Dall care trăiesc pe stânci și care cutreieră versanții sudici ai muntelui Thechàl Dhâl’ în fiecare primăvară.
Parcul Național Insula Prince Edward
Înființat în 1937, Parcul Național Insula Prince Edward de pe coasta nordică a Insulei Prince Edward conține 26 de kilometri pătrați de stânci de gresie roșie, dune de nisip sculptate de vânt, lacuri cu apă dulce și păduri acadiene originale. Parcul Național Insula Prince Edward este listat ca o Zonă Importantă pentru Păsări din Canada și găzduiește specia pe cale de dispariție piping plover, care își face cuibul pe plajele sale. Vizitatorii parcului vor fi încântați de fauna sălbatică abundentă găsită acolo – de la delfinul cu flancuri albe de Atlantic și foca de harpă la iepurele de zăpadă și castorul comun.
Parcul Național Vuntut
Situat în secțiunea de nord-vest a Teritoriului Yukon, Parcul Național Vuntut este unul dintre cele mai izolate parcuri naționale din Canada. Parcul de 11.253 de kilometri pătrați cuprinde zone umede vaste în sud, cunoscute sub numele de Old Crow Flats, care găzduiesc o jumătate de milion de păsări și o populație diversă de alte animale, cum ar fi urși grizzly, bizami și turma de caribu Porcupine, cu 197.000 de exemplare. Munții Britanici domină secțiunea nordică a parcului, care coboară în dealuri verzi și păduri de molid. Când Parcul Național Vuntut a fost înființat în 1995, a fost făcut în acord cu Poporul Vuntut Gwitchin, tradus prin „oamenii lacurilor”, care trăiesc în zonele nordice ale parcului pe pământurile lor ancestrale.
Parcul Național Quttinirpaaq
Parcul Național Quttinirpaaq este situat pe Insula Ellesmere din teritoriul Nunavut și este cel mai nordic parc din toată Canada. Potrivindu-se numelui său, care provine din cuvântul Inuktitut care înseamnă „vârful lumii”, peisajul parcului din Arctica Înaltă de Est prezintă ghețari masivi, munți accidentați și deșerturi polare. Datorită locației sale extreme nordice, Parcul Național Quttinirpaaq este învăluit în întuneric continuu din noiembrie până în februarie și, invers, primește lumina soarelui 24 de ore pe zi din mai până în august. Deși parcul este în mare parte arid, Bazinul Lacului Hazen este sursa de apă și vegetație pentru o serie de animale, inclusiv iepuri arctici, lemingi și caribu Peary, specie pe cale de dispariție.
Parcul Național Yoho
Parcul Național Yoho din Munții Stâncoși Canadiene este numit după cuvântul indigen Cree pentru „minune” și încapsulează această expresie prin vârfurile sale acoperite de zăpadă, cascadele sale zgomotoase, pajiștile alpine și câmpurile de gheață extinse. Înființat în 1886, parcul de 1.313 kilometri pătrați sprijină o gamă largă de animale în habitatul său potrivit – de la veverița cu manta aurie la urși grizzly și urși negri. Cascada Takakkaw este alimentată de topirea glacială de la Ghețarul Daly și este a doua cea mai înaltă cascadă din Canada, cu o înălțime totală de 373 de metri.
Parcul Național Auyuittuq
Situat aproape complet în Cercul Arctic, Parcul Național Auyuittuq acoperă 30.725 de kilometri pătrați pe Peninsula Cumberland din Insula Baffin. Terenul este caracterizat de munți abrupți, ghețari gigantici, fiorduri înguste și văi râuri ușor înclinate. Calota de gheață Penny domină zona, extinzându-se pe aproximativ un sfert din parc. În ciuda locației sale izolate din Arctica, Parcul Național Auyuittuq este popular printre vizitatori pentru traseele sale pitorești de drumeție, escalada montană dificilă și schiul de fond.
Parcul Național Mount Revelstoke
Parcul Național Mount Revelstoke este situat în Munții Selkirk din Munții Columbia. Unele zone cu altitudine joasă ale parcului conțin o parte din singurele păduri tropicale temperate interioare din lume, multe dintre acestea fiind păduri vechi de Tsuga heterophylla și cedru roșu occidental. Pe măsură ce terenul urcă spre altitudini subalpine, subțierea creșterii copacilor face loc pajiștilor verzi, cu flori sălbatice precum pufulița, crinul ghețarului și floarea maimuței. Zăpada și gheața sunt proeminente deasupra liniei copacilor, și deși acolo crește puțină vegetație, caribu de munte, urșii grizzly și marmotele cenușii trăiesc acolo tot anul.
Parcul Național Waterton Lakes
La intersecția pajiștilor din Alberta și a grandioșilor Munți Stâncoși se află Parcul Național Waterton Lakes. Destinația turistică de 505 kilometri pătrați prezintă munți accidentați, păduri dense, preri colorate, râuri puternice și lacuri cristaline. Înființat în 1895, Waterton Lakes găzduiește Muntele Blakiston, înalt de 2.910 metri – un loc popular de escaladă și cel mai înalt punct din parc. Deși este relativ mic în comparație cu alte parcuri naționale canadiene, Parcul Național Waterton Lakes protejează peste 60 de specii de mamifere și peste 250 de specii de păsări.
Parcul Național Fundy
Parcul Național Fundy, situat în New Brunswick pe coasta Atlanticului, dispune de 332 de kilometri pătrați de păduri maiestuoase, văi râuri verzi, cascade zgomotoase și coastă accidentată. Înființat în 1948, parcul conține peste 19 kilometri de linie de coastă de-a lungul Golfului Fundy, care este cunoscut pentru mareele sale de 12,2 metri – cele mai înalte maree din lume. Vizitatorii parcului se bucură de 100 de kilometri de trasee de drumeție și ciclism care traversează păduri de brad de balsam, molid roșu, arțar și mesteacăn. În lunile de iarnă, activitățile populare în parc includ schiul de fond, săniușul și plimbările cu rachetele de zăpadă.
Parcul Național Kootenay
Mărginit de Continental Divide, Parcul Național Kootenay se află la înălțime în Munții Stâncoși Canadiene din sud-estul Columbiei Britanice. Șoseaua scenică Banff-Windermere traversează mijlocul parcului și oferă priveliști uimitoare asupra munților impunători și a văilor extinse ale râurilor. Parcul Național Kootenay este bine cunoscut pentru izvoarele termale relaxante Radium și pentru apele răcoroase ale râului Vermilion, care este conținut în întregime în limitele parcului. În 1984, parcul a fost desemnat Sit al Patrimoniului Mondial UNESCO ca parte a Parcurilor Munților Stâncoși Canadiene.
Parcul Național Point Pelee
Parcul Național Point Pelee este situat pe Lacul Erie și este cea mai sudică locație din Canada. Parcul de 15 kilometri pătrați este unul dintre cele mai mici parcuri naționale din țară și constă în principal din păduri și mlaștini. În fiecare toamnă, mii de fluturi monarh colorați vizitează parcul înainte de a se întoarce spre sud, în Mexic. O colecție diversă de păsări cântătoare migratoare își găsesc temporar casa la Point Pelee primăvara, inclusiv rarița pitică pustnic.
Parcul Național Sirmilik
Accesibil doar pe apă în lunile de vară, Parcul Național Sirmilik este o țară minunată arctică de ghețari, munți și cursuri de apă înghețate. Parcul din Arctica Înaltă este compus din trei zone distincte care oferă multe de văzut și de făcut. Stâncile impunătoare și văile glaciare sunt abundente în Oliver Sound, unde caiacul și campingul sunt activități populare de vară. Insula Bylot, un loc de prim rang pentru drumeții și schi, conține 16 ghețari în mijlocul unui teren deluros, muntos. În golful Baillarge și pe Peninsula Borden, stâncile de coastă, văile extinse și un platou mare sunt casa păsărilor marine precum pescărușul tridactil și muria cu cioc gros.
Parcul Național La Mauricie
În provincia sud-estică Quebec se află pădurile, râurile și lacurile pitorești ale Parcului Național La Mauricie. Parcul de 536 de kilometri pătrați a fost înființat în 1970 și găzduiește o populație diversă de faună sălbatică – de la chițcanul mascat și veverița roșie la rarița magnolia și păstrăvul curcubeu de est. Parcul Național La Mauricie are peste 150 de lacuri în interiorul granițelor sale, precum Lacul Wapizagonke și Lacul Édouard, unde paddleboarding-ul, canoe-ul și caiacul sunt populare printre oaspeți. Aproape 110 kilometri de trasee de drumeție pot fi găsite în pădurile de foioase și conifere ale parcului.
Parcul Național Bruce Peninsula
Parcul Național Bruce Peninsula este situat între Golful Georgian și Lacul Huron din Ontario. Parte a Rezervației Biosferei UNESCO Escarpment Niagara, parcul național de 251 de kilometri pătrați prezintă formațiuni stâncoase spectaculoase pe malul apei, cum ar fi stâncile suspendate de la Lacul Cyprus. Poate cel mai frecventat loc din Parcul Național Bruce Peninsula este „Grotto”, unde eroziunea a format o peșteră la baza unei stânci de pe malul mării.
