Dacă imaginea de mai sus nu te sperie în legătură cu efectele încălzirii globale, trebuie să ai sânge de gheață în vene. Acesta este Polul Nord — sau cel puțin de acolo și-a început camera misiunea. Acum este un lac. (*De când a fost publicată prima dată această știre, am aflat că aparatul foto care a făcut fotografia de mai sus a pornit de la Polul Nord, dar, deoarece se află pe un sloi de gheață, s-a deplasat. Așadar, această fotografie a fost făcută, tehnic vorbind, la aproximativ 584 de kilometri sud de Polul Nord.)
Fotografia face parte dintr-un time lapse recent publicat de Observatorul de Mediu al Polului Nord, un grup de cercetare finanțat de National Science Foundation care monitorizează starea gheții marine arctice din anul 2000. Lacul puțin adânc a început să se formeze pe 13 iulie după o lună deosebit de caldă, în care temperaturile au crescut cu 1-3 grade Celsius peste medie, raportează The Atlantic.
Polul Nord nu s-a topit complet; există încă un strat de gheață între lac și Oceanul Arctic de dedesubt. Dar acel strat se subțiază, iar lacul nou format continuă să se adâncească. Este o reamintire dramatică a faptului că schimbările climatice sunt reale și că Arctica se transformă radical. De fapt, lacul — am putea la fel de bine să-l numim Lacul Polului Nord — este acum un eveniment anual. Un bazin de apă rezultată din topire s-a format la Polul Nord în fiecare an începând cu 2002. Căminul mitic al lui Moș Crăciun a fost oficial inundat.
Gheața arctică s-a retras dramatic în ultimii ani, deschizând faimosul pasaj de Nord-Vest, care acum poate fi navigat cu succes în lunile de vară. Deși acest lucru reprezintă un beneficiu pentru traficul maritim și explorarea petrolului și a gazelor, este o veste proastă pentru mediu. Animalele care depind de gheața marină, cum ar fi ursul polar, rămân cu un habitat în scădere. Calota glaciară este, de asemenea, importantă pentru reglarea climei globale. Influențează curenții oceanici, izolează aerul și acționează ca un reflector gigantic pentru lumina soarelui care lovește Pământul. Pe măsură ce calota se topește, se estimează că încălzirea globală se va accelera.
Puteți vizualiza time lapse-ul complet realizat de echipa de cercetare de la Polul Nord, care arată formarea lacului, mai jos.
Actualizare: De ce a dispărut ‘lacul’ de la Polul Nord
