Regatul Unit a declarat o zonă marină protejată de aproximativ 440.000 de kilometri pătrați în jurul Insulei Ascension. Este una dintre cele mai mari astfel de zone din Oceanul Atlantic și o victorie pentru unii dintre cei mai mari marlini albaștri, toni cu ochi mari și țestoase marine verzi din lume.
La începutul acestei luni, guvernul local din Ascension a declarat extinderea zonei marine protejate, sau ZMP, care interzice pescuitul comercial și extracția minieră, dar permite pescuitul de subzistență pentru comunitățile locale. Săptămâna aceasta, guvernul britanic a alocat banii necesari pentru a face acest lucru o realitate.
Este un pas important către un obiectiv global de a proteja 30% din oceanele lumii până în 2030.
Ascension, unul dintre cele mai izolate locuri locuite din lume, este înșelător de mic, dar ceea ce se poate vedea deasupra apei este pur și simplu vârful unui vulcan submarin de peste 3.000 de metri, o zonă bogată în biodiversitate. Acest șir submarin din Atlanticul de Mijloc este unul dintre cele mai lungi lanțuri muntoase din lume, conform National Geographic. Ecosistemul găzduiește țestoase marine, marlini și este un loc important de reproducere pentru păsările migratoare.
„În Ascension, Marea Britanie are propriul său arhipelag Galápagos în miniatură”, a declarat David Barnes, ecologist marin la British Antarctic Survey, pentru Mongabay. „Puținii săi locuitori umani sunt umbriți de mii de crabi de uscat, țestoase verzi, păsări marine și viața marină înconjurătoare.” Barnes a contribuit la cercetarea care a fundamentat desemnarea ZMP.
O parte dintr-un puzzle mai mare
În 2015, a fost elaborat un plan grandios pentru a crea una dintre cele mai mari rezervații marine din lume concentrându-se pe apele din jurul teritoriilor britanice de peste mări, inclusiv Ascension și un șir de insule din Atlantic, Insulele Pitcairn din Pacific, Teritoriul Antarctic Britanic și Teritoriile de Peste Mări din Teritoriul Britanic al Oceanului Indian. Numit sugestiv Programul Blue Belt, scopul este de a proteja 4 milioane de kilometri pătrați de mediu marin la nivel global.
Unul dintre motivele pentru care astfel de rezervații uriașe (și izolate) devin tot mai fezabile este faptul că tehnologia prin satelit și monitorizarea la distanță reduc drastic costul aplicării legii.
„Aplicarea și monitorizarea acestor zone marine ar fi eficiente din punct de vedere al costurilor. Ministerul de Externe se află la o răscruce în ceea ce privește teritoriile de peste mări. Trebuie să recunoască că trebuie să ne ocupăm de pescuitul excesiv. Acum avem capacitatea tehnologică de a face acest lucru fără bărci și este mult mai ieftin. Așa cum stau lucrurile, aceste zone sunt jefuite și nu sunt monitorizate deloc, chiar dacă conțin 94% din toată biodiversitatea Regatului Unit”, a declarat Charles Clover, președintele Blue Foundation, pentru The Guardian, când ideea lua amploare.
Munca este în curs de desfășurare, dar credem că Sylvia Earle — una dintre primele voci care au solicitat o astfel de acțiune de protecție — ar fi foarte mulțumită.
