Delfinii cu bot de sticlă au legături strânse care durează ani de zile, bazate pe interese comune.
Vestea că delfinii își fac prieteni s-ar putea să nu fie o mare surpriză pentru oricine este atent la lumea animală, dar un nou studiu aruncă o lumină asupra cât de mult fac acest lucru la fel ca noi.
Atunci când vine vorba de a-și găsi cei mai buni prieteni, delfinii își formează prietenii cu alți delfini cu care au un interes comun. Descoperirile, publicate în Proceedings of the Royal Society B de o echipă internațională de cercetători, adaugă mai multe informații despre obiceiurile sociale ale acestor creaturi mereu fascinante.
Pentru cercetare, oamenii de știință s-au „scufundat”, ca să zicem așa, în viețile unei populații notabile de delfini cu bot de sticlă indo-pacifici din zona Shark Bay, sit al Patrimoniului Mondial din vestul Australiei.
Acești delfini sunt unici prin utilizarea bureților marini ca unelte de căutare a hranei (puteți vedea mai multe despre cum folosesc bureții în videoclipul de la sfârșit); ei sunt singurii care au fost observați făcând acest lucru vreodată. Metoda este învățată de mame puișorilor și îi ajută pe „spongeri”, așa cum sunt numiți cei care fac acest lucru, să găsească hrană în ape mai adânci. Atât delfinii masculi, cât și femele pot fi spongeri, dar studiul s-a concentrat doar pe masculi.
Stephanie King/CC BY 4.0
Cercetătorii au folosit date comportamentale de la 124 de delfini masculi colectate pe parcursul a nouă ani; pentru studiu, au ales un subset de 37 de delfini masculi: 13 spongeri și 24 non-spongeri.
Au descoperit că spongerii petreceau mai mult timp cu alți spongeri și că legăturile se bazau pe tehnici similare de căutare a hranei și nu pe înrudire sau alți factori.
„Căutarea hranei cu un burete este o activitate consumatoare de timp și în mare parte solitară, așa că s-a crezut mult timp că este incompatibilă cu nevoile delfinilor masculi din Shark Bay – de a investi timp în formarea de alianțe strânse cu alți masculi”, spune Dr. Simon Allen, co-autor al studiului și cercetător asociat senior la Școala de Științe Biologice din Bristol. „Acest studiu sugerează că, la fel ca și femelele și, într-adevăr, la fel ca oamenii, delfinii masculi formează legături sociale bazate pe interese comune.”
Interesant este că, în timp ce spongerii masculi petreceau mult mai mult timp căutând hrană – și mai puțin timp odihnindu-se și călătorind – decât omologii lor non-spongeri, ambele grupuri petreceau un timp egal socializând. (Sugerând importanța unei vieți sociale bune pentru delfini!)
Manuela Bizzozzero, autoarea principală a studiului de la Universitatea din Zurich, spune: „Delfinii masculi din Shark Bay prezintă un sistem social fascinant de formare a alianțelor imbricate. Aceste legături puternice între masculi pot dura decenii și sunt esențiale pentru succesul de împerechere al fiecărui mascul. Am fost foarte entuziasmați să descoperim alianțe de spongeri, delfini care formează prietenii strânse cu alții cu trăsături similare.”
Videoclipul de mai jos arată cum folosesc acești delfini bureții pentru a căuta hrană.
