Plini de mister și intrigi, piramidele antice din Egipt au inspirat replici moderne construite din sticlă și oțel în locul pietrei tradiționale extrase din cariere.
Lăsând deoparte similaritățile geometrice, azi îți va fi greu să găsești o piramidă a cărei utilizare principală să fie cea de mormânt foarte mare. (Termenul este folosit aici pentru a se referi la structuri monumentale, în formă de piramidă, influențate de Marile Piramide din Egipt. Totuși, mausolee modeste, în stil egiptean revival, pot fi găsite în numeroase cimitire mai vechi.)
Acești giganți moderni sunt folosiți ca piese de arhitectură pentru a face o declarație, atunci când este necesară o suprafață maximă de spațiu deschis – și, în unele cazuri, lumină naturală din plin. Centrele comerciale, cazinourile și arenele sportive, precum Memphis Pyramid (în imagine), sunt, de asemenea, exemple evidente de structuri cu tratament piramidal, deși unele sunt folosite pentru nevoi mai specializate.
Deși nu la fel de bogate în istorie ca și omologii lor de-a lungul Nilului, următoarele piramide moderne sunt fiecare fascinante în felul lor.
Piramida de la Luvru
Nu puțini critici au strigat „Sacré bleu!” când pavilionul de intrare în formă de piramidă, proiectat de arhitectul chinezo-american I.M. Pei, la Muzeul Luvru a fost finalizat în 1989. Și mulți încă o fac.
Dar la fel ca Turnul Eiffel – o structură detestată și ea de nu puțini parizieni când a fost ridicată ca element central temporar și intimidant de înalt pentru Expoziția Universală din 1899 – Piramida de la Luvru a supraviețuit controverselor sale timpurii și a ajuns să fie considerată unul dintre cele mai fotogenice repere arhitecturale din Paris.
Sigur, nu este Arcul de Triumf, Catedrala Notre Dame sau Turnul Eiffel în ceea ce privește importanța pur istorică; aceste structuri sunt emblematice pentru Paris de secole mai mult decât piramida modernistă a lui Pei. Cu toate acestea, fiind intrarea principală în cel mai mare și al doilea cel mai vizitat muzeu din lume, nimeni nu vizitează Parisul fără să treacă prin piramida de sticlă, șocantă din punct de vedere estetic, înaltă de aproximativ 21,6 metri, care acoperă holul subteran din centrul vastei Curți Napoleon a Palatului Luvru.
Numărul vizitatorilor muzeului a explodat după deschiderea piramidei și, astăzi, capodopera polarizantă a lui Pei este la fel de mare atracție ca și operele de artă care atrag mulțimi, găzduite în muzeul vast, inclusiv subiectul ușor zâmbitor al lui Da Vinci.
Odată cu dispariția lui Pei în mai 2019, popularitatea celebrei piramide nu va face decât să crească.
Luxor Las Vegas
Natural, într-un oraș populat de facsimile împodobite cu neon ale Veneției, Manhattanului și castelului Regelui Arthur, poți, de asemenea, să dormi, să cinezi și să vezi un spectacol într-un complex de cazinou care face referire directă la piramidele antice din Egipt.
Numit după succesorul modern aglomerat al orașului antic Teba, Luxor Las Vegas nu este chiar atât de kitsch egiptean cum era atunci când proprietatea de 375 de milioane de dolari – în prezent al nouălea hotel ca mărime din lume, cu peste 4.400 de camere – a fost inaugurată în 1993. Când s-a deschis, două dintre atracțiile principale ale hotelului în formă de piramidă erau o plimbare cu barca narată de-a lungul unui Nil prescurtat care înconjura zona principală a cazinoului și Muzeul Regelui Tut, care era mai mult sau mai puțin versiunea de muzeu de ceară a unei săpături arheologice.
În prezent, Luxor Las Vegas este cel mai bine cunoscut pentru opțiunile sale banale de mâncare și clubul de noapte gigant. În ciuda îndepărtării de la începuturile sale ca proprietate tematică potrivită pentru familii, situată la capătul de sud atunci pustiu al Las Vegas Strip, către o locație mai sofisticată pentru hedoniștii cu buget redus, Luxor Las Vegas nu poate – și nu va putea niciodată – să scape complet de originile sale post-modern-kitsch. La urma urmei, cum poți face asta când ești găzduit într-un zgârie-nori piramidal din sticlă și oțel, cu 30 de etaje, care emite cel mai puternic semnal/fascicul de lumină OZN din lume din vârful său și când ai o replică supradimensionată a Marelui Sfinx din Giza parcată în față?
Piramida din Memphis
O piramidă înaltă de aproximativ 106,7 metri pe Las Vegas Strip este una – te-ai aștepta cam la asta. Dar o piramidă modernă puțin mai scundă, așezată pe malurile noroioase ale râului Mississippi, în sud-vestul Tennessee? Cam aleatoriu, nu?
Deși cu siguranță o noutate, Piramida din Memphis – cunoscută anterior sub alte câteva nume, dar numită în mare parte „Piramida” – nu este deloc aleatorie. Este un omagiu nu atât de subtil adus orașului antic egiptean omonim al Memphisului, o fostă capitală situată la sud de orașul modern Giza, plin de piramide, pe malul vestic al Nilului. Deschisă cu doi ani înainte de verișoara sa mai flashy și mai literală din Las Vegas, în 1991, Piramida din Memphis a funcționat inițial ca o arenă sportivă și de divertisment cu 20.000 de locuri până în 2004, când structura de 65 de milioane de dolari a fost părăsită de chiriașul său principal, Memphis Grizzlies, și ulterior închisă.
În 2015, Piramida din Memphis s-a redeschis ca un magazin Bass Pro Shop. Pe scurt, da, Memphis a fost casa unei piramide abandonate timp de peste un deceniu și, da, acum găzduiește un retailer de articole sportive și de vânătoare decorat cu taxidermie. Pe lângă cel mai mare magazin Bass Pro Shops, Piramida din Memphis se mândrește și cu un „hotel sălbatic” cu 100 de camere, un habitat interior pentru aligatori, o pistă de bowling și un restaurant cu tematică nautică numit Uncle Buck’s FishBowl & Grill. Numai în America.
Conservatorul Muttart
Unul dintre cele mai impresionante complexe de conservatoare botanice moderne din America de Nord din punct de vedere arhitectural, Conservatorul Muttart, înconjurat de parc, taie o figură impresionantă pe orizontul centrului orașului Edmonton din Alberta, situat chiar vizavi de râul North Saskatchewan, în Canada.
Operat de departamentul de parcuri municipale al capitalei Albertane, Conservatorul Muttart este compus din patru piramide masive de sticlă – două dintre ele de aproximativ 660 de metri pătrați și două de aproximativ 371,6 metri pătrați – conectate printr-un centru central. Trei dintre piramide funcționează ca biomuri (temperat, tropical, arid), în timp ce a patra este folosită ca seră pentru expoziții tematice care se rotesc sezonier. „Putrella”, o floare care provoacă greață – floare-cadavru –, este, de asemenea, o atracție populară pentru persoanele cu sisteme olfactive robuste.
Proiectat de arhitectul de origine britanică Peter Hemingway și finalizat în 1977, complexul dramatic de piramide din Edmonton este, fără îndoială, unul dintre cele mai bune – dacă nu chiar cel mai bun – locuri pentru a petrece o zi întreagă, dar plină de satisfacții, în interior, într-o zi aspră de iarnă în vestul Canadei. Este o realizare destul de mare, având în vedere că Edmonton este, de asemenea, casa celui mai mare centru comercial din America de Nord și a celui de-al doilea parc acvatic interior ca mărime din lume. De asemenea, merită menționat: Primăria din Edmonton este găzduită în două piramide de sticlă care invocă Munții Stâncoși.
Palatul Păcii și Reconcilierii
Ahhh, Astana… singurul loc de pe planetă unde poți construi un complex de apartamente cu o pârtie de schi artificială pe acoperiș și nimeni nu va clipi.
Așezată pe Stepa Centrală, capitala Kazahstanului, bogată în petrol, este faimoasă pentru două lucruri: vreme extrem de friguroasă și o dragoste pentru arhitectura agresiv extravagantă. O simplă privire asupra orizontului strălucitor, neo-futurist, al orașului planificat și devine destul de evident că Astana, supranumită de CNN „cea mai ciudată capitală a lumii”, este locul unde arhitecții celebri merg să se dezlănțuie. (Și să fie plătiți cu sume mari pentru asta.) Un astfel de arhitect este Sir Norman Foster, al cărui Palat al Păcii și Reconcilierii în formă de piramidă este depășit doar de un turn de observație în formă de acadea și un centru comercial găzduit într-un cort gigantic de circ, proiectate tot de firma lui Foster.
Finalizat în doar doi ani, cu un cost de aproximativ 58 de milioane de dolari, Palatul Păcii și Reconcilierii a fost inaugurat în 2006 ca un spațiu special construit pentru Congresul Liderilor Religiilor Mondiale și Tradiționale. În interiorul acestui palat-piramidă strălucitor, prezentat de guvernul kazah ca „un simbol al prieteniei, unității și păcii”, vei găsi o operă, un muzeu național de istorie, o bibliotecă și un centru de cercetare, precum și diverse facilități de conferință și spații de cazare. Așa cum remarcă președintele kazah Nursultan Nazarbayev despre edificiul înalt de aproximativ 61,9 metri, dedicat bunătății religioase globale: „Cele patru laturi ale Palatului sunt orientate către cele patru puncte cardinale ale lumii.”
Clădirea Radioului Slovac
Pentru că nu ar fi un compendiu de piramide din secolul al XX-lea și al XXI-lea fără cel puțin un exemplu inversat…
O ciudățenie brutalistă prin excelență, situată într-o capitală central-europeană care găzduiește deja un sortiment de edificii masive din era comunistă și aproximativ un pod cu structură de cabluri de susținere, cu un restaurant în formă de farfurie zburătoare în vârf, piramida iconică inversată din Bratislava – o capodoperă intransigentă pentru unii, o urâțenie pentru alții – nu arată așa doar pentru a atrage atenția. Așa cum Lonely Planet subliniază, structura bizară, finalizată în 1983 după un proces de construcție de 16 ani, a fost proiectată special pentru a asigura transmisiuni radio de stat fără întreruperi, studiourile principale de înregistrare ale structurii fiind ascunse în postamentul său puternic izolat.
Pe lângă studiourile de înregistrare închise și spațiile administrative de la periferie, Clădirea Radioului Slovac, sau Slovensky Rozhlas, înaltă de aproximativ 79,9 metri, găzduiește și o sală de concerte considerabilă, cu acustică reputat excelentă.
Centrul Comercial Sunway Pyramid
La fel ca Luxor Las Vegas, Centrul Comercial Sunway Pyramid din Malaezia nu se oprește doar la piramide atunci când aduce un omagiu Egiptului antic. Tema se regăsește în întreaga extravaganță comercială „uluitoare din punct de vedere arhitectural” – unul dintre cele mai mari centre comerciale din Malaezia, cu aproximativ 371.612 metri pătrați – unde cumpărătorii vor găsi o serie de statui mari de faraoni, pseudo-hieroglife și un sfinx impozant, de dimensiuni XL, stând de pază în fața clădirii.
În timp ce piramidele de pe această listă servesc o mare varietate de funcții și găzduiesc o mare varietate de facilități, Centrul Comercial Sunway Pyramid – „Aventura ta unică de stil de viață” – este singurul care se mândrește cu o pistă de patinaj interioară, un magazin Aldo și un punct de lucru al Bubba Gump Shrimp Co. Unii ar putea fi tentați să creadă că toată această (în mare parte inofensivă) însușire a unei culturi antice bazată pe consumerism ar determina-o pe însăși Cleopatra să se răsucească în sarcofagul ei. (Eh, probabil nu – probabil ar fi încântată să viziteze Sephora pentru un machiaj proaspăt pentru ochi.)
Deschis publicului în 1997, premiatul Sunway Pyramid este situat convenabil chiar lângă Sunway Lagoon, un parc tematic de aproximativ 35,7 hectare, cu o piscină cu valuri, o grădină zoologică interactivă și bungee jumping.
Piramida Walter
Se auto-descrie ca fiind una dintre cele patru piramide adevărate din Statele Unite (celelalte fiind Luxor Las Vegas, Memphis Pyramid și San Diego Innovation Center, mai puțin cunoscut), precum și cea mai mare structură cu cadru spațial din America de Nord, Piramida Walter de 22 de milioane de dolari de la California State University, Long Beach, este pe cât de elegantă – și venerată – pe atât de completă pentru arenele universitare multifuncționale.
Ridicându-se dramatic pe 18 etaje deasupra vastului campus CSULB, această structură cobalt albastru acoperită cu aluminiu, cu o capacitate de peste 4.000 de locuri, s-a deschis în 1994 sub numele simplu de Piramida. (Schimbarea numelui a survenit în 2005 în onoarea a doi mari binefăcători ai universității, Mike și Arline Walter). Astăzi, Piramida Walter, care se mândrește cu un sistem inovator de podea hidraulic, printre alte caracteristici care o fac un loc popular pentru evenimente la nivel regional, continuă să fie cel mai bine cunoscută ca reședința permanentă a echipelor masculine și feminine de baschet și volei Long Beach 49ers.
Alte repere notabile – și non-piramidale – din campusul CSULB includ o grădină japoneză și un centru de arte spectacolului numit după absolvenți celebri, duo-ul pop frate-soră Richard și Karen Carpenter.
