Autostrăzile interstatale sunt ideale pentru călătorii pe distanțe lungi. Cu toate acestea, majoritatea acestor drumuri sunt definite de bariere de beton, vegetație generică de pe marginea drumului și pasaje superioare gri. Există cu siguranță excepții de la stereotipul peisajului monoton de autostradă, dar, în mare parte, peisajele atractive se găsesc pe drumurile secundare și pe drumurile județene, nu pe arterele naționale majore.
Cele mai frumoase trasee oferă pasagerilor imagini ale peisajelor definitorii ale regiunii: deșerturi, munți, păduri luxuriante (cum ar fi cele de-a lungul Blue Ridge Parkway, în imagine), coaste stâncoase sau alte scene demne de o carte poștală. Aceste rute nu oferă doar împrejurimi pitorești; ele oferă o privire de aproape asupra peisajelor unice pentru regiunea lor.
Iată o colecție de trasee auto americane care merită o călătorie doar pentru peisaj.
Hawaii: Hana Highway
Hana Highway acoperă 64,4 mile (aprox. 103,6 kilometri) pe partea de est a insulei Maui. Leagă orașul său omonim, Hana, de Kahului, care este unul dintre cele mai aglomerate centre comerciale de pe insulă. Drumul se extinde de fapt până la Kipahulu, care este la 14 mile (aprox. 22,5 kilometri) după Hana. Autostrada este formată din două rute de stat, Ruta 36 și Ruta 360. Călătoria este definită de junglă luxuriantă, peisaj costier natural, sute de curbe și 59 de poduri. Unele dintre aceste poduri datează de peste 100 de ani și, deși înguste, sunt încă considerate adecvate pentru utilizare astăzi.
Istoria și peisajul, inclusiv numeroase cascade, au făcut ca Hana Highway să fie populară printre turiști. Unele firme din Maui oferă mașini de închiriat special pentru persoanele care doresc să facă acest traseu. Deși Hana și Kahului sunt la doar 50 de mile (aprox. 80,5 kilometri) distanță, drumul șerpuit și podurile cu o singură bandă fac din aceasta o întreprindere de două până la patru ore (sau mai mult pentru cei care doresc să se oprească pe drum pentru a vedea cascade și priveliști pitorești). A fost inclusă pentru prima dată în Registrul Național al Locurilor Istorice în 2001.
Alaska: Seward Highway
Seward Highway se întinde pe 125 de mile (aprox. 201,2 kilometri). Străbate atât Pădurea Națională Chugach, cât și Parcul de Stat Chugach. Traseul trece prin păduri de pini, de-a lungul cursurilor de apă conectate la Golful Alaska și lângă Munții Kenai. De fapt, Seward este format din două drumuri: Ruta 9 Alaska (de la Seward la Moose Pass) și Ruta 1 Alaska (de la Moose Pass până la Anchorage).
Datorită accesibilității sale relative și a peisajului divers, Seward Highway a primit mai multe denumiri de „traseu pitoresc” (scenic byway). Este un Traseu Pitoresc al Pădurii Naționale, un Traseu Pitoresc al Statului Alaska și un Traseu Pitoresc Național, o denumire acordată de Departamentul Transporturilor.
Coasta de Vest: California State Route 1
Numele Pacific Coast Highway, sau PCH, este uneori folosit interșanjabil cu California State Route 1. Oamenii folosesc de obicei PCH pentru a se referi la cele mai pitorești secțiuni ale drumului de 650 de mile (aprox. 1046,1 kilometri) dintre Orange County și Mendocino County. Această secțiune dintre San Luis Obispo și Monterey prezintă tipul de stânci marine, plaje ascunse și șosele curbate care au fost romantizate încă din anii 1930, când a fost construită prima secțiune lângă Big Sur. (Și merită menționat aici că o alunecare de teren a închis o porțiune a drumului lângă Big Sur în primăvara anului 2017. Nu este clar dacă și când această porțiune va fi redeschisă.)
Parcurgerea întregii lungimi a State Route 1 va oferi celor aflați în călătorie o vedere diversă a Californiei. Traseul de 650 de mile (aprox. 1046,1 kilometri) trece prin San Diego, Los Angeles, San Jose și San Francisco. Oferă o șansă de a vă opri în refugiul de vacanță al celebrităților din Santa Barbara și în celebra comunitate de plajă Malibu. În nord, drumul merge de-a lungul coastei nu departe de cele mai renumite regiuni viticole ale Americii.
Mountain West: Trail of the Ancients
Trail of the Ancients este un Traseu Pitoresc Național (National Scenic Byway) de 480 de mile (aprox. 772,5 kilometri) în Colorado și Utah. Pe lângă topografia unică, în special formațiunile stâncoase neobișnuite, traseul evidențiază descoperirile arheologice și cultura antică a nativilor americani care au prosperat odinioară în această regiune. Printre siturile de-a lungul rutei se numără locuințele în stâncă din Parcul Național Mesa Verde, unele dintre siturile care formează Monumentul Național Hovenweep, pueblos istorice și formațiunile stâncoase unice din Monument Valley (în imagine) și Monumentul Național Natural Bridges.
Șoferii ar putea petrece potențial câteva zile explorând acest traseu, oprindu-se la monumentele naționale și siturile istorice, unele dintre acestea având campinguri sau locuri de cazare.
Midwest: Great River Road
Great River Road este o colecție de autostrăzi de stat și locale care se întind pe întreaga lungime a râului Mississippi. Traseul trece prin 10 state. Secțiunea de la Minnesota prin Arkansas este desemnată ca Traseu Pitoresc Național (National Scenic Byway). Fiecare dintre cele 10 state își gestionează separat propria secțiune a Great River Road, dar toate cooperează printr-o organizație numită Mississippi River Parkway Commission.
Întregul River Road acoperă peste 2.300 de mile (aprox. 3701,5 kilometri). Călătoria ar dura 36 de ore de condus continuu, dar persoanele care parcurg întreaga lungime durează de obicei o săptămână până la 10 zile pentru a face călătoria pentru a se bucura de peisaj.
Sud-Est: Overseas Highway, Florida
Overseas Highway din Florida se întinde pe 113 mile (aprox. 181,9 kilometri) între Key West și zona Miami. Așa cum sugerează numele, secțiuni mari din acest drum se află chiar deasupra apei. Traseul are de fapt peste un secol vechime. Autostrada a fost construită parțial pe patul unei linii de cale ferată care a început să funcționeze în 1912.
Conducerea pe porțiuni lungi de apă este cu siguranță o noutate, dar peisajul dincolo de aceste întinderi nu se schimbă mult pe durata călătoriei de 100 de mile (aprox. 160,9 kilometri). Cele mai mari atracții se găsesc pe sau lângă insule. Islamorada, de exemplu, are locuri de scufundări și pescuit sportiv, în timp ce Insulele Marathon au atracții cu faună marină, cum ar fi un sanctuar pentru broaște țestoase și un centru de cercetare a delfinilor. Desigur, mulți șoferi se îndreaptă pur și simplu până la Key West, una dintre cele mai populare destinații din Keys.
Far North: Minnesota State Highway 61
Minnesota State Highway 61 începe în orașul-port Duluth de pe Marile Lacuri și merge până la Grand Portage și granița canadiană. Lungimea drumului este de aproximativ 150 de mile (aprox. 241,4 kilometri). Highway 61 este una dintre părțile mai accesibile ale traseului care formează Lake Superior Circle Tour. Autostrada se află între peisajul costier și Munții Sawtooth, în timp ce o serie de cascade se varsă în lac din vârfurile interioare.
Mai multe parcuri de stat pot fi găsite de-a lungul autostrăzii. În zonele în care drumul principal, modern, cotește spre interior, un drum mai vechi, folosit acum ca traseu pitoresc, se întinde încă de-a lungul țărmului lacului. Peisajul, cascadele, râurile și linia de coastă sunt vedetele Highway 61, dar există și restaurante, galerii de artă, magazine de antichități și stațiuni de schi.
Deep South: Natchez Trace Parkway
Natchez Trace Parkway comemorează ruta originală Natchez Trace, o potecă ce lega Nashville, Tennessee, de Natchez, Mississippi. Acest traseu a fost stabilit pe rute folosite de secole de călătorii nativilor americani. Acum, parcul, care acoperă 444 de mile (aprox. 714,5 kilometri), este administrat de National Park Service.
Traseul traversează poteci de drumeție și situri istorice, precum și cascade, păduri, orașe mici și mlaștini cu chiparos. Opririle populare de-a lungul rutei includ Monumentul Național Meriwether Lewis, orașele fantomă Pigeon Roost și Rocky Springs și siturile funerare native americane Pharr Mounds și Bynum Mounds. Parcul trece, de asemenea, prin câmpuri de luptă din Războiul Civil, lângă Tupelo, Mississippi. Podul iconic al parcului (în imagine) oferă o vedere înaltă asupra văii de jos.
Regiunea Apalașă: Blue Ridge Parkway
Blue Ridge Parkway se întinde pe 470 de mile (aprox. 756,4 kilometri) între Parcul Național Shenandoah și Parcul Național Great Smoky Mountains și este administrat de National Park Service. De la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, drumul a fost cea mai vizitată unitate din Sistemul Parcurilor Naționale în fiecare an (cu doar câteva excepții). Aceasta înseamnă că mai mulți oameni conduc pe Blue Ridge Parkway în fiecare an decât vizitează Marele Canion!
Traseul este definit de văi, munți, păduri și orașe mici. NPS operează campinguri de-a lungul rutei, iar unități de cazare mai formale sunt disponibile în multe dintre centrele populate de-a lungul drumului. Blue Ridge Parkway este cel mai frumos când este parcurs vara. Iarna, porțiuni ale rutei pot fi închise din cauza vremii nefavorabile. Acest lucru este deosebit de frecvent la altitudini mai mari. Anotimpurile de tranziție — primăvara și toamna — aduc flori sălbatice și, respectiv, frunziș colorat.
New England: Connecticut River Byway
Râul Connecticut din New England a fost desemnat primul „National Blueway” al țării în 2012. Connecticut River Byway, care merge de-a lungul cursului de apă pe măsură ce șerpuiește între Munții Green și White (în Vermont și respectiv New Hampshire), acoperă 274 de mile (aprox. 440,9 kilometri) din cele peste 400 de mile (aprox. 643,7+ kilometri) ale râului.
Deoarece râul Connecticut a fost o arteră de transport de secole, unele dintre cele mai influente orașe din New England și cele mai importante situri istorice sunt ușor accesibile de pe râu și de pe traseul adiacent. De fapt, sunt atât de multe de văzut și de făcut în valea râului încât itinerariile sugerate recomandă adesea o săptămână sau mai mult, deși o parcurgere cap-coadă ar putea fi tehnic completată într-o singură zi.
