Păsările vin într-un număr uluitor de forme, mărimi și culori, dar unele depun cu adevărat un efort suplimentar pentru a se se distingă în mulțime. Fie că este vorba de a-și dezvolta ciocuri specializate sau de a efectua zboruri record, păsările găsesc zilnic modalități de a ne uimi și mai mult. Asta include și păsări care au evoluat cozi deosebit de impresionante.
Deși se poate părea că a avea o trenă de coadă ar putea îngreuna activitățile unei păsări, cum ar fi fuga de prădători, cercetările biologilor de la Universitatea din California, Berkeley, au constatat că, cel puțin la colibri, impactul asupra vitezei și energiei a fost minimal.
„Estimăm că a avea o coadă lungă crește costurile metabolice zilnice ale unei păsări cu 1 până la 3 procente, ceea ce înseamnă că pasărea trebuie să viziteze cu 1 până la 3 procente mai multe flori în teritoriul său”, a declarat Christopher J. Clark, doctorand în cadrul Departamentului de Biologie Integrativă al UC Berkeley. „Este mult? E greu de spus, dar noi susținem că nu este, mai ales în comparație cu costurile unor lucruri precum năpârlirea și migrația.”
Și de fapt, cercetătorii au concluzionat că, ca mijloc de atragere a femelelor, penele lungi de coadă pot fi printre cele mai ușor de evoluat, cu cele mai puține consecințe.
Având în vedere acest lucru, să aruncăm o privire la 15 păsări care au o coadă demnă de lăudat.
Văduva cu coadă lungă
Masculii acestei specii de pasăre africană depun eforturi suplimentare pentru a arăta bine în timpul sezonului de reproducere. Între șase și opt dintre penele lor de coadă cresc la peste 51 de centimetri — aproximativ de trei ori lungimea corpului păsării — pentru a demonstra sănătatea și vigoarea masculului în fața potențialelor partenere. Cercetătorii au descoperit că femelele preferă masculii cu cozi mai lungi, așa că, cu cât coada este mai lungă, cu atât masculul va avea mai mult succes în a crea o legătură amoroasă.
Astrapia cu coadă de panglică
Dacă vorbim de pene de coadă excesiv de lungi, astrapia cu coadă de panglică îi dă o concurență serioasă văduvei cu coadă lungă. Aceasta este o specie de pasăre a paradisului, multe dintre ele fiind renumite pentru penajul lor exagerat. Masculii își dezvoltă două pene de coadă extraordinar de lungi pentru a impresiona femelele. Cele două pene pot crește la peste 0,9 metri lungime. De fapt, astrapia cu coadă de panglică are cele mai lungi pene de coadă în raport cu mărimea corpului dintre toate păsările. Găsită în partea de vest a regiunilor muntoase centrale din Papua Noua Guinee, specia este clasificată ca fiind aproape amenințată, cu o populație în scădere, în parte deoarece este vânată pentru aceste pene de coadă.
Pasărea paradisului a lui Wilson
O coadă elegantă nu trebuie neapărat să fie excepțional de lungă — poate fi și excepțional de bine stilizată. Acesta este cazul penelor de coadă ale păsării paradisului a lui Wilson. Aspectul neobișnuit al păsării, începând cu capul albastru, lipsit de pene, este făcut și mai interesant de cele două pene violete de coadă care se ondulează în direcții opuse. Găsită doar pe insulele Indoneziei, acest membru al familiei păsărilor paradisului este clasificat ca fiind aproape amenințat. Această pasăre spectaculoasă a fost filmată în sălbăticie pentru prima dată în 1996.
Pasărea paradisului mare
Atât de multe specii de păsări ale paradisului se concentrează pe penele elegante. Pasărea paradisului mare nu vrea să fie întrecută de nimeni. Coada groasă, galbenă, nu este de fapt alcătuită din pene de coadă, ci mai degrabă din pene laterale (flank plumes) care sunt folosite în ritualul de curtare al păsării. Când masculul găsește o parteneră potrivită, își expune aripile dramatic. Găsită în sud-vestul Noii Guinee și în Insulele Aru din Indonezia, pasărea paradisului mare se hrănește cu o dietă formată din fructe și insecte.
Colibri cu cioc roșu
Chiar și cele mai mici specii de păsări fac tot posibilul să se etaleze cu cozi deosebit de elegante. Colibri cu cioc roșu este cunoscut și sub numele de colibri cu coadă de foarfecă. Masculii afișează pene de coadă care măsoară 15 până la 18 centimetri lungime, în timp ce corpul lor este de doar aproximativ 11,5 centimetri lungime. Pe măsură ce pasărea zboară, penele de coadă, asemenea unor panglici, flutură și produc un sunet asemănător zumzetului. Specia este pasărea națională a Jamaicăi.
Spatuletail minunat
Dacă coada în formă de panglică pare elegantă, nu se compară cu cea a colibriului spatuletail minunat. Această specie stabilește un standard înalt în ceea ce privește designul penelor care atrag atenția, și reușește mult cu puțin. Masculii au doar patru pene de coadă, dintre care două sunt alungite, se încrucișează și se termină în discuri sau palete de un violet intens. Penele sunt folosite în manifestări energetice. Această pasăre specială este clasificată ca fiind pe cale de dispariție și se găsește doar în Anzii din nordul Peru.
Drongo mare cu coadă de rachetă
Spatuletail-ul nu este singura specie cu aceste pene de coadă în formă de rachetă. Drongo mare cu coadă de rachetă este o pasăre de mărime medie din Asia de Sud-Est. Pasărea are un corp negru lucios cu o tentă de albastru și verde. Drongo mare cu coadă de rachetă are un smoc de pene în vârful capului și poate fi ușor identificat prin penele sale distinctive de coadă, care se răsucesc ușor spre capăt.
Văduva paradisului cu coadă lungă
Cunoscută și sub denumirea de văduva paradisului de est, această specie asemănătoare vrăbiei se remarcă cu adevărat datorită penelor sale lungi și drepte de coadă. Specia este parazită de cuibărit pentru cinteză melba, ceea ce înseamnă că femelele își depun ouăle în cuiburile citezii, ai cărei părinți cresc acești pui impostori, adesea în detrimentul propriilor lor pui. Penele de coadă ale masculilor pot crește la aproximativ de trei ori lungimea corpului lor, dar le poartă doar în timpul sezonului de reproducere. În afara sezonului de reproducere, masculii arată practic identic cu femelele.
Muscar cu coadă de foarfecă
Această specie este cunoscută și sub numele de pasărea paradisului din Texas. Atât masculii cât și femelele au cozi lungi, dar cele ale femelelor tind să fie cu aproximativ 30% mai scurte decât ale masculilor. Aceste păsări le place să stea cocoțate în locuri deschise, cum ar fi pe garduri de sârmă ghimpată, și sunt ușor de observat datorită cozilor negre dramatic de lungi, cu margini albe. Coada poate fi utilă în timp ce efectuează mișcări aeriene acrobatice în timp ce prind insecte în zbor.
Fazanul Lady Amherst
Această specie este originară din sudul Chinei și Myanmar, deși s-ar putea să o fi văzut în grădini zoologice din întreaga lume, precum și în sălbăticie într-o zonă mică din Anglia unde a fost introdusă. Deși par a fi păsări de spectacol, sunt de fapt dificil de observat în habitatul lor nativ, deoarece preferă să trăiască în vegetație densă cu subarboret gros. Culorile corpului masculilor adulți formează un model magnific de verde, albastru, roșu și alb. Cu toate acestea, coada spectaculoasă, alb-negru a masculului este cea care atrage atenția, mai ales când o expune în fața femelelor.
Lira superbă
Lira superbă este numită pe bună dreptate, deoarece penele sale de coadă sunt pur și simplu superbe. Cu toate acestea, masculii de liră superbă nu își dezvoltă acest penaj special decât după ce împlinesc 3-4 ani. Când efectuează o demonstrație de curtare, masculul acestei specii de pasăre australiană își răsucește cele 16 pene de coadă peste cap pentru a forma un fel de baldachin. Dar chiar și atunci când nu se etalează, coada acestei păsări, care este compusă din diferite tipuri de pene, este o minune a frumuseții naturale.
Motmot cu sprâncene turcoaz
Motmotul cu sprâncene turcoaz este o specie originară din America Centrală și, asemenea muscarului cu coadă de foarfecă, îi place să stea cocoțat în locuri deschise. Aceasta înseamnă că este destul de ușor să îl observi și să îi admiri penele negre și albastru turcoaz strălucitor. Atât masculii, cât și femelele au cozi frumoase cu două pene mai lungi care se termină într-o formă asemănătoare unei rachete, similar cu colibriul spatuletail și drongo-ul mare cu coadă de rachetă.
Fazanul auriu
Dacă crezi că această specie seamănă puțin cu fazanul Lady Amherst, ai dreptate. Cele două specii de fazani sunt strâns înrudite. Penele corpului fazanului auriu sunt predominant roșii și aurii intense, cu puțin albastru, negru și portocaliu. Penele de coadă la această specie sunt negre și scortișorii, cu pene accent de un roșu aprins lângă bază. Originar din China, fazanul auriu a fost introdus și local în Regatul Unit. Nu este de mirare că aceste păsări spectaculoase sunt populare în voliere private, deoarece este minunat să vezi aceste păsări asemenea unui curcubeu etalându-se.
Quetzalul splendid
Această frumusețe se găsește în sudul Mexicului și America Centrală. Este un personaj cheie în mitologia mesoamericană și este pasărea națională a Guatemalei. Masculii au pene lungi de coadă, verzi și albastre, care cresc până la 0,9 metri lungime. Conducătorii mesoamericani purtau diademe făcute din pene de quetzal, care erau smulse de la păsări vii, iar apoi păsările erau eliberate din nou, deoarece era considerată o crimă uciderea lor. Erau, și încă sunt, considerate cu mare respect. Quetzalul splendid este clasificat ca fiind aproape amenințat, cu o populație în scădere din cauza vânătorii, defrișărilor și bolilor genetice.
Păunul indian
Și acum celebrăm poate cele mai spectaculoase pene de coadă dintre păsările de pretutindeni. Păunul indian este faimos în întreaga lume pentru display-ul său incredibil de pene irizate de coadă, care reprezintă până la 60% din lungimea totală a corpului masculului. Păunul are nu doar penele lungi care se laudă cu un „ochi” la capăt, ci și un set de 20 de pene mai mici de coadă care ajută la susținerea celorlalte pene atunci când se etalează. Originar din Asia de Sud, aceste păsări spectaculoase au fost introduse și în Statele Unite, Australia, Noua Zeelandă și Bahamas. Deși display-ul colorat este o parte semnificativă a atracției păunilor, există și o subspecie de păuni albi, care au toate penele albe.
