Mark Muir, USDA/Domeniu Public
În Pădurea Națională Fishlake din Utah (ilustrată mai sus) există o colonie de plopi tremurători a cărei vârstă este estimată la 80.000 de ani, deși niciun copac individual aflat în prezent în viață nu se apropie de acea vârstă. Chiar și cei mai bătrâni copaci non-clonali din lume, cu o vârstă de peste 4000 de ani, nu se apropie de vârsta sistemului radicular al acestui organism, cunoscut sub numele de Pando, sau Gigantul Tremurător.
Sistem radicular vechi de 80.000 de ani
Pe marginea vestică a Podișului Colorado, un singur sistem radicular a fost metabolic activ timp de 80.000 de ani. Sau poate mai mult: Există o oarecare dezbatere cu privire la vârstă, cifra menționată fiind o estimare conservatoare.
Luat ca întreg, toate trunchiurile, ramurile și frunzele individuale cântăresc aproximativ 6.000 de tone metrice: Cel mai greu organism cunoscut de pe planetă.
Și este un copac, sau, mai degrabă, copaci, care operează la o scară temporală complet diferită față de majoritatea celorlalte plante și cu siguranță față de orice animal, acoperind aproximativ 43 de hectare.
© Google Maps
Lăsați toate acestea să se așeze.
În viață de-a lungul întregii istorii înregistrate
Un singur organism a fost în viață de-a lungul întregii istorii umane înregistrate și mult în preistorie, crescând deasupra solului, într-un climat potrivit pentru el, fiind uneori respins de foc deasupra solului, dar rămânând în viață dedesubt, încă din perioada Pleistocenului târziu, la începutul ultimei perioade glaciare, cu peste 60.000 de ani înainte ca era glaciară să atingă extinderea sa maximă.
În termeni de dezvoltare umană, este perioada paleolitică. Oamenii existau în mici grupuri în jurul lumii, vânând și culegând. Anatomic și comportamental, aceștia sunt oameni moderni. În alte părți ale planetei, neanderthalienii erau la peste 30.000 de ani de la dispariția lor. Acolo unde acum este Indonezia, homo floriensis înflorea. Toate acestea pentru a spune că homo sapiens nu erau singurii oameni care foloseau unelte.
Doar că în America de Nord, oamenii nu sosiseră încă pe scenă. Când această colonie de copaci a luat ființă pentru prima dată, aveau să mai treacă încă 50.000 de ani înainte ca oamenii să înceapă să vină din Asia, în Alaska, și apoi să se mute spre Gigantul Tremurător. În momentul în care vreo ființă umană a zărit această dumbravă, ea era deja, din perspectiva noastră, mai bătrână decât antică.
Aș putea continua la nesfârșit, enumerând cronologia a tot ce s-a întâmplat cu Pando, dar v-ați făcut o idee. Este o cronologie în care umanitatea este doar o clipă — deși acum și din perspectiva duratei noastre de viață limitate o clipă care provoacă o mulțime de perturbări pe Pământ.
Va supraviețui Pando Antropocenului și tuturor schimbărilor pe care le cauzăm climei?
Paulo Philippidis/CC BY 2.0
