TetraPak, compania care produce ambalaje de tip carton aseptic pentru lapte, folosite pentru a împacheta orice, de la vin și supă la sos de roșii, a primit recent multă atenție în media „verde”, atât pozitivă, cât și negativă. Această creștere a atenției se datorează în parte unui eveniment media recent sponsorizat de TetraPak în Suedia, la care am avut norocul să fiu invitat. Înainte de a continua, ar trebui să precizez că ceea ce urmează să scriu se bazează în întregime pe opinia mea profesională de inginer de sustenabilitate și nu a fost influențat de hering murat sau chiftele suedeze.
TetraPak este una dintre multele opțiuni de ambalare
TetraPak reprezintă una dintre multele soluții de ambalare, toate având beneficiile și dezavantajele lor de mediu. Băuturile pot fi ambalate în sticle de sticlă de unică folosință, sticle de plastic și doze de aluminiu sau, cel puțin în Europa, în recipiente reutilizabile. Dezavantajul de mediu al tuturor acestora este că utilizează o mare cantitate de energie pentru a fi fabricate (mai ales dacă luăm în considerare impactul ciclului de viață al extragerii resurselor) și pentru a fi reciclate, iar greutatea lor se adaugă emisiilor de gaze cu efect de seră asociate transportului produsului final.
Problema reciclării
Un argument important împotriva TetraPak se referă la reciclare. Cartoanele TetraPak sunt complet reciclabile, ceea ce, din păcate, nu înseamnă mare lucru în locurile unde nu există facilități de reciclare a cartonului. Dar în numărul tot mai mare de locuri unde tehnologia este disponibilă, plasticul și aluminiul sunt separate și reciclate la infinit, în timp ce fibrele de hârtie de înaltă calitate sunt transformate în produse care anterior ar fi putut fi fabricate din pastă virgină, cum ar fi cutiile de carton ondulat.
De unde provin ambalajele TetraPak?
Cartoanele TetraPak sunt fabricate din pini care provin tot mai mult din păduri certificate FSC (Forest Stewardship Council) sau din păduri care îndeplinesc criteriile minime ale TetraPak (fără creștere veche, fără surse ilegale etc.). Acești pini sunt folosiți pentru fibrele lor excepționale, care sunt lungi și rezistente, conferind cartonului TetraPak rigiditatea necesară pentru a-și menține forma.
De ce nu se reciclează ambalajele TetraPak în ambalaje TetraPak noi?
Deși TetraPak ar putea utiliza pastă reciclată, chiar și pastă din cartoane TetraPak reciclate, fibrele din această pastă nu ar fi la fel de rezistente. TetraPak și-a dat seama că, pentru a menține proprietățile necesare, cartonul reciclat ar trebui să fie considerabil mai gros. Așa că s-a luat decizia de a minimiza greutatea produsului și de a lăsa alte industrii cu cerințe materiale mai puțin critice să utilizeze pasta reciclată. Argumentul că un produs este reciclabil doar dacă poate fi transformat într-o nouă versiune a sa este fals. Cartoanele TetraPak pot fi reciclate în multe produse din pastă care altfel ar fi fost fabricate cu pastă virgină. Datorită caracteristicilor fibrelor de lemn, niciun produs din hârtie nu este reciclabil la infinit ca aluminiul, dar spre deosebire de aluminiu, sticlă și plastic, este o resursă complet regenerabilă care se va biodegrada în sol. Dar, așa cum subliniază Lloyd Alter de la PlanetaNoastra, doar 18% dintre cartoanele TetraPak sunt reciclate la nivel mondial, un număr care crește constant datorită eforturilor TetraPak, dar care este încă destul de scăzut. Utilizarea cartoanelor aseptice pentru a ambala alimente și băuturi are în mod clar beneficii de mediu, chiar dacă ne uităm doar la greutatea redusă a transportului, dar pot fi considerate rele pur și simplu pentru că ratele lor de reciclare sunt scăzute? Într-un articol anterior despre cartoanele de lapte, arăt cum cartoanele creează mai puține emisii de gaze cu efect de seră în producție și transport decât o alternativă din sticlă.
Cine este de fapt responsabil?
Acest lucru ridică întrebarea cui îi revine responsabilitatea de a recicla un material. Responsabilitatea revine producătorului cartonului, companiei care utilizează cartonul pentru a-și ambala produsul, comerciantului care vinde produsul, consumatorului care îl aduce acasă sau companiei de gestionare a deșeurilor însărcinate cu colectarea acestuia? În loc să blamăm producătorul de carton pentru eșecurile ulterioare, cred că responsabilitatea revine tuturor celor din lanțul valoric. Compania de gestionare a deșeurilor are o responsabilitate atât față de acționarii săi, cât și față de comunitate, condusă în principal de cererea și oferta piețelor de mărfuri, de a găsi cel mai eficient scenariu de sfârșit de viață pentru materiale. Consumatorul are responsabilitatea de a direcționa deșeurile către fluxul de reciclare. Comerciantul cu amănuntul are responsabilitatea de a se aproviziona cu produse ambalate în materiale reciclabile local. Producătorul de alimente are responsabilitatea de a alege ambalajul cel mai potrivit pentru a-și proteja produsul, asigurând siguranța și longevitatea acestuia. Și, în sfârșit, producătorul de ambalaje are responsabilitatea de a se aproviziona cu materiale regenerabile recoltate în mod durabil, de a utiliza cele mai eficiente procese de fabricație și de a-și sprijini clienții, consumatorii, comercianții cu amănuntul și reciclatorii în îndeplinirea responsabilităților lor. Aș argumenta că TetraPak face toate acestea destul de bine, iar comunicarea acestui fapt este o chestiune de bune relații cu clienții/publicul și nu de greenwashing.
