Tocmai când încep să mă îngrijorez de soarta lumii, apare o nouă generație de inovatori care aduc schimbări majore în modul în care se fac lucrurile. De la ferestre bioluminiscente la plantarea de zone umede pentru a preveni focarele de holeră, acești copii redefinesc ce înseamnă să gândești „în afara cutiei” — și se poate spune cu siguranță că majoritatea acestor copii abia se încălzesc. Cei nouă tineri de aici sunt toți câștigători ai Premiilor de Tineret Brower, care din anul 2000 celebrează realizările tinerilor lideri de mediu. Ceremonia pentru câștigătorii din acest an va avea loc marți în San Francisco.
Nikita Rafikov
Nikita Rafikov din Evans, Georgia. Nikita poate fi tânăr, dar are planuri mari pentru viitor și are ideile necesare pentru a le atinge. Rafikov speră să meargă devreme la facultate și, în ritmul în care merge, este o certitudine că va reuși. Tânărul de 11 ani a dezvoltat o metodă de a încorpora GFP, sau proteina fluorescentă verde, în ferestre pentru a crea sticlă și iluminat eficiente. GFP este proteina găsită la anumite meduze care creează acele efecte de bioluminiscență uimitoare văzute în fotografia naturii. Prin încorporarea acestei proteine în ferestre, Rafikov a găsit o modalitate de a ilumina locuințele fără utilizarea electricității. Vedeți-l pe Rafikov și ideea sa măreață în videoclipul de mai sus.
Sean Russell
Fotografie oferită de Stow It Don’t Throw It
Sean Russell din North Port, Florida. Crescând lângă ocean, Sean a fost interesat să protejeze mediile marine. La 16 ani, a creat proiectul „Stow It-Don’t Throw It” (Păstrează-l, nu-l arunca), un efort de a combate impactul negativ al deșeurilor marine asupra vieții sălbatice marine, în special a liniilor și uneltelor de pescuit aruncate. Prin proiectul său, Russell și colegii voluntari transformă recipientele de mingi de tenis în coșuri de reciclare pentru firul de pescuit și le distribuie pescarilor, educându-i în același timp despre importanța eliminării corecte a liniilor. Proiectul „Stow It-Don’t Throw It” are acum organizații partenere în 10 state. Sean conduce, de asemenea, Summitul Tinerilor pentru Conservarea Oceanului pentru a-i ajuta pe alți copii să învețe cum să-și lanseze propriile proiecte de conservare.
Ana Humphrey
Ana Humphrey din Alexandria, Virginia. Nu sunt sigur ce este mai impresionant la Ana Humphrey — abilitățile ei extraordinare la matematică, sau capacitatea ei uimitoare de a le utiliza în scenarii din viața reală. Humphrey a dezvoltat un calculator, Calculatorul „Wetlands Are Needed for Bacteria Removal” (numit WANBRC), pentru a calcula cât de multă zonă umedă este necesară pentru a menține curățenia cursurilor de apă în zonele amenințate și pentru a preveni focarele mortale de holeră, în special după dezastre naturale, cum ar fi cutremurele care perturbă accesul obișnuit la cursurile de apă.
Doorae Shin
Fotografie oferită de Premiile de Tineret Brower
Doorae Shin din Honolulu, Hawaii. Ca studentă în primul an la campusul Manoa al Universității din Hawaii, Shin se bucura de plimbări pitorești în comunitatea ei și în jurul acesteia. Și într-una din aceste plimbări a observat pentru prima dată ambalajele alimentare din spumă EPS (mai bine cunoscute sub numele de Styrofoam) care poluau străzile și trotuarele. Shin a aflat curând despre impactul devastator al deșeurilor de Styrofoam asupra ecosistemelor marine. Cu ajutorul Fundației Surfrider, Shin a condus un grup de studenți într-o campanie de petiții prin care cerea interzicerea produselor din Styrofoam în campus. Petiția a adunat 1.000 de semnături, iar universitatea a adoptat o rezoluție care interzicea ambalajele din spumă de unică folosință în toate locațiile de luat masa din campus. De la această victorie, Shin a militat pentru ca statul să interzică produsele din Styrofoam. Shin va începe în curând să lucreze ca primul coordonator de sustenabilitate student pentru Universitatea din Hawaii.
Sahil Doshi
Sahil Doshi din Pittsburgh. Acest inovator de 14 ani a dezvoltat recent PolluCell, o baterie care utilizează dioxid de carbon și alte materiale reziduale, curățând atmosfera de gaze cu efect de seră și oferind o alternativă ieftină la electricitate în țările în curs de dezvoltare.
Tiffany Carey
Fotografie oferită de Premiile de Tineret Brower
Tiffany Carey din Detroit, Michigan. Tiffany Carey este o tânără eco-inovatoare de urmărit din două motive importante: are o dorință puternică de a proteja mediul și o abilitate unică de a încuraja alți tineri să se implice. Ca studentă la studii de mediu la Universitatea din Michigan, Carey a dezvoltat un experiment pentru a testa efectul nivelurilor de polen asupra ratelor de astm în zonele urbane. De asemenea, a recrutat studenți de la Liceul Internațional Western din Detroit pentru a o ajuta să colecteze și să interpreteze datele.
Pe parcursul perioadei de studiu de trei ani, Carey și echipa sa de elevi de clasa a IX-a și a X-a la biologie au plasat colectoare de polen fabricate manual în terenuri virane, parcuri și alte zone din comunitate pentru a măsura nivelurile de polen de ambrozie, care este notoriu pentru că provoacă reacții alergice. Echipa a stabilit că aceste terenuri virane erau surse mari de ambrozie și un contributor major la problemele de alergii și astm la copiii din mediul urban. Așa că au dezvoltat un plan pentru a promova cosirea și reîmpădurirea urbană în aceste zone, pentru a minimiza ambrozia. Carey și-a dus proiectul cu un pas mai departe, evaluând efectul pe care participarea la acest proiect l-a avut asupra tinerilor ei recruți. A constatat că mulți dintre copii au continuat să studieze știința și să rămână implicați în probleme ecologice.
Lynnae Shuck
Fotografie oferită de Premiile de Tineret Brower
Lynnae Shuck din Fremont, California. După o experiență pozitivă de voluntariat la un refugiu de animale sălbatice din apropiere, Lynnae a vrut să găsească o modalitate de a învăța mai mulți copii despre rolul refugilor și de a le oferi mai multe oportunități de a ajuta la protejarea și conservarea acestora. Așa că a inițiat Programul Junior Refuge Ranger la Refugiul Național de Animale Sălbatice Don Edwards San Francisco Bay. Ca parte a programului Junior Refuge Ranger, copiii cu vârste cuprinse între 8 și 11 ani participă la laboratoare, drumeții în habitate și expediții de observare a păsărilor pentru a învăța despre conservare, protecția speciilor pe cale de dispariție, restaurarea habitatelor și conștientizarea mediului. Shuck speră să-și extindă programul la toate cele 555 de refugii din sistemul Național de Refugii pentru Animale Sălbatice.
David Cohen
David Cohen din Dallas. Ideea măreață a lui David Cohen este exemplul perfect al modului în care copiii pot fi inteligenți și creativi atunci când li se permite să gândească „în afara cutiei”. Cohen învăța despre râme la ora de științe când s-a întrebat dacă cineva a construit vreodată o râmă robotică. Procedând astfel, a raționat el, ar putea avea unele aplicații utile — și anume, pentru găsirea victimelor după un incendiu, cutremur sau inundație. A construit și a scris codul pentru un prototip de robot care ar putea fi folosit pentru a se strecura în locații mici sau periculoase unde oamenii sau câinii de căutare nu ar putea ajunge. Prin dotarea robotului cu tehnologie de detectare a căldurii, GPS și alte programe de salvare a vieții, robotul lui Cohen ar putea fi folosit pentru a găsi și salva oameni în siguranță și eficient.
Jai Kumar
Jai Kumar din South Riding, Virginia. Lui Jai îi place să inventeze lucruri, în special lucruri care oferă soluții simple la problemele cotidiene. Elevul de 12 ani de gimnaziu a creat un sistem de jocuri pentru centrul de seniori unde lucrează, precum și un variator automat de lumină care detectează nivelurile de sunet în cantina școlii. Dar ceea ce l-a adus pe această listă de eco-inovatori este dispozitivul său de filtrare a aerului, montat pe fereastră, alimentat solar, conceput pentru țările în curs de dezvoltare unde poluarea aerului este foarte ridicată. Dispozitivul utilizează componente ieftine pentru a purifica aerul înainte de a intra în case. Simplu. Briliant. Salvează vieți.
