9 Artropode Incredibil de Drăguțe

Păianjenul săritor

Există peste 5.000 de specii în familia păianjenilor săritori numită Salticidae și, așa cum demonstrează acest micuț, cel puțin câteva dintre ele sunt adorabile. Majoritatea sunt păroase, foarte mici și trăiesc în locuri tropicale. La fel ca toți păianjenii, au opt ochi, dar păianjenii săritori au o vedere deosebit de excelentă. Săritorii își pândesc prada, lansând mătase din corp pentru a-și imobiliza prada înainte de a injecta venin cu fălci puternice. Sună înfiorător, dar sunt totuși dulci de privit de la distanță.

Molia de mătase

Viermii de mătase sunt originari din nordul Chinei, unde Saturniinae au fost domesticiți pentru a produce mătase brută. Molia de mătase este o creatură complet albă, cu un corp foarte păros. De-a lungul anilor de evoluție ca specie domesticită, și-a pierdut capacitatea de a zbura.

Există multe legende despre cum a fost descoperită inițial mătasea acestei insecte. Într-o poveste veche, un cocon de vierme de mătase a căzut în ceașca de ceai a unei împărătese. Pe măsură ce ea privea, mătasea a început să se desfășoare miraculos în ceai, și se spune că ea a fost prima persoană care a țesut mătasea în țesătură.

Omida moliei stufoase de lapte

Omizile păroase ale moliei stufoase de lapte, Euchaetes egle, arată ca o încrucișare între o perie aspră și un teckel foarte pufos. Au smocuri alternante de peri portocalii, albi și negri, ceea ce explică de ce sunt uneori cunoscute și sub numele de molia tigru de lapte. Odată ce se transformă în molii, aripile lor au o nuanță cenușie, în timp ce corpul lor este galben cu un rând îndrăzneț de puncte negre. Cel mai bun loc pentru a găsi una dintre aceste insecte tricolore este pe o plantă de lapte, bineînțeles.

Libelulă mică

Libelulele mici, sau Zygoptera, sunt ca libelulele (Anisoptera), dar cu corpuri mai mici, mai subțiri și aripi care se pliază atunci când se odihnesc. (Iată cum să faci diferența între libelule și libelule mici.) Libelula mică are ochi compuși uriași, larg separați, pe fiecare parte a capului, plus încă trei ochi mai mici deasupra. Două antene mici, plus o nuanță strălucitoare de albastru la această libelulă mică particulară, formează o față deosebit de adorabilă.

Omida cu șa

Molia-limacșină, sau Acharia stimulea, este cea mai drăguță în stadiul larvar, când este cunoscută sub numele de omida cu șa, de culori neobișnuite. Acest mic animal maro, pufos, arată de parcă poartă o șa vibrantă de culoare verde. Unice și adorabile, omizile cu șa se găsesc mai ales în America de Nord de Est. Dacă dai peste una, nu fi tentat să o atingi sau să o ridici, pentru că s-ar putea să regreți. Spinii înțepători ai omizii sunt goi și conectați la glande otrăvitoare sub piele. Dacă te înțeapă, poate rezulta o înțepătură dureroasă.

Omida fluturelui coadă-de-rândunică de mirodenii

Papilio troilus, cunoscută și sub numele de omida fluturelui coadă-de-rândunică de mirodenii, are marcaje circulare mari pe piele, aproape caricaturale, pe care le-ai putea confunda cu ochi. Dar dacă te uiți mai atent, vei vedea ochii reali în partea inferioară a părții din față a capului său. Omizile au o călătorie interesantă în ceea ce privește coloritul lor: încep maronii, dar apoi devin rapid gălbui-verzui, iar după transformarea în fluturele maiestuos coadă-de-rândunică, revin la maro sau chiar negru. Cu toate acestea, cu o pată de albastru-verzui strălucitor pe aripile posterioare, fluturele își păstrează o parte din alura sa luminoasă.

Căpcăunul iepuraș

Căpcăunul (Harvestman) este un termen colocvial pentru al treilea cel mai mare grup de arahnide, din ordinul Opiliones. Nu sunt păianjeni, dar cu siguranță fac parte din aceeași clasă. Peste 6.500 de specii din 50 de familii se încadrează sub umbrela Opiliones—niciuna mai ciudată sau mai drăguță decât căpcăunul iepuraș.

Un arahnid inofensiv, numele său și căpușorul mic evocă imagini cu iepurași săltând, zăriți prin parcuri și curți. De asemenea, nu sunt cunoscuți pentru că mușcă oamenii, ceea ce cu siguranță adaugă la farmecul lor.

Păianjenul cu față zâmbitoare

Pentru a vedea păianjenul cu față zâmbitoare (Theridion grallator) și a admira zâmbetul de pe abdomenul său pal în persoană, ar trebui să te afli pe insulele Oahu, Molokai, Maui sau Hawaii, unde locuiește. Va trebui, de asemenea, să cauți foarte atent pentru a zări una dintre aceste insecte zâmbitoare; au o lungime de doar aproximativ 5 milimetri. Oamenii de știință cred că păianjenul cu față zâmbitoare s-ar putea să-și fi dezvoltat marcajele distinctive pentru a speria păsările (singurul său prădător real) și a evita să fie mâncat, conform Enciclopediei Vieții de la Smithsonian.

Cicada cu ochi încrucișați

Cu ochii săi încrucișați și aripile comice de mari, această cicadă arată cu siguranță ca o creație a unui caricaturist amuzat. Există peste 12.500 de specii de cicade (planthopper), sau Fulgoromorpha, o insectă numită fie după asemănarea sa cu plantele, fie după abilitatea sa de a sări ca un lăcustă. Cu toate acestea, aceste insecte sunt mult mai predispuse să meargă încet sau, în acest caz, să folosească o pereche de aripi vizibil supradimensionate pentru a naviga în lumea naturală.

• Ce este un artropod?

  Pe lângă faptul că sunt nevertebrate, cinci caracteristici disting toate artropodele: exoschelete; multe perechi de membre; picioare articulate; simetrie bilaterală, adică partea stângă a unui artropod este la fel ca cea dreaptă; și corpuri formate din părți segmentate.

• Sunt toate artropodele insecte?

  Nu. Insectele sunt o subîncrengătură a artropodelor. Alte clasificări comune ale artropodelor sunt crustaceele, cum ar fi crabi și homari; miriapodele, care includ centipede și milipede; și cheliceratele, dintre care cele mai ușor de recunoscut sunt arahnidele.

• Au toate artropodele șase sau opt picioare?

  Nu. Păianjenii, desigur, au opt picioare, iar insectele au șase. Dar milipedele pot avea sute de membre micuțe, iar homarii sunt decapode, deci au 10 apendice.