De-a lungul coastelor și în apropierea estuarelor din S.U.A., un număr înspăimântător de păduri odată vibrante mor din cauza otrăvirii cu apă sărată, pe măsură ce mlaștinile continuă să se extindă spre interior. Nivelul mării a crescut cu 20 până la 23 de centimetri din 1880 și este de așteptat să mai crească cu încă 30 de centimetri până în 2100, ceea ce înseamnă că ar trebui să ne așteptăm să vedem și mai mult teren scufundat și, prin urmare, mai multe păduri fantomă formându-se.
Ce Sunt Pădurile Fantomă?
Pădurile fantomă sunt rămășițele pădurilor după ce au fost distruse, cel mai adesea de creșterea nivelului mării și activitatea tectonică.
Un indicator tulburător al schimbărilor climatice, aceste păduri fantomă tind să fie mai răspândite de-a lungul Coastei Atlanticului decât oricând înainte, dar aceste grupuri vaste de copaci fără frunze pot fi găsite în toată țara—de la nord-est la nord-vest, de la Texas la Alaska.
Iată opt exemple de păduri fantomă în S.U.A.
Plaja Neskowin (Oregon)
La reflux, pe Plaja Neskowin, pe Coasta Tillamook din Oregon—acasă la celebra formațiune stâncoasă Proposal Rock—fantoma unei foste păduri de cedru roșu și molid Sitka poate fi clar văzută. Cu sute de ani în urmă, copacii umpleau zona, dar au fost distruși de un cutremur masiv, de magnitudinea 9.0, în jurul anului 1700. Rămășițele cioturoase ale copacilor antici au fost îngropate sub nisip timp de secole, până când furtuni puternice din 1997 și 1998 au erodat plaja și au dezgropat aproximativ 100 dintre ele. Acum, acestea presară apele puțin adânci, creând o priveliște misterioasă și înfricoșătoare în nordul Oregonului.
Râul Copalis (Washington)
Cutremurul Cascadia de magnitudinea 9.0 care a doborât pădurea de la Plaja Neskowin a creat, de asemenea, o pădure fantomă în Peninsula Olimpică din Washington, chiar la nord. Când a lovit în Oceanul Pacific, a declanșat inundații în tot Pacificul de Nord-Vest. Terenul de-a lungul râului Copalis, unde se afla o pădure de cedru roșu și molid, s-a scufundat cu aproximativ 1.8 metri ca urmare. Pădurea a murit după ce a fost inundată cu apă sărată, dar unele dintre scheletele sterpe de copaci încă stau în picioare astăzi.
Girdwood (Alaska)
Marele cutremur din Alaska de magnitudinea 9.2, sau cutremurul de Vinerea Mare, a zguduit centrul-sudul Alaskăi timp de patru minute și 30 de secunde uimitoare. A fost cel mai puternic cutremur din istoria Americii de Nord și a determinat scufundarea solului în apropierea localității Girdwood cu 1.5 până la 2.7 metri, astfel încât întregul oraș Portage a ajuns sub nivelul mării. S-au format câteva păduri fantomă, inclusiv una deosebit de vizibilă în zona prin care acum trece autostrada Seward. Aparent, porțiuni din clădiri pot fi încă văzute parțial scufundate sub apă.
Parcul de Stat Inks Lake (Texas)
La mijlocul anilor 1930, Barajul Inks a fost construit pe o secțiune texană a râului Colorado—același corp de apă care a tăiat Marele Canion și curge prin șapte state—pentru a crea rezervorul Lacul Inks. În acest proces, o parte din pădure a fost inundată, iar trunchiurile goale ale victimelor inundației pot fi încă văzute ieșind din lac. Deși operatorii de turism din zonă oferă excursii cu caiacul pe lac, pădurea densă care se află chiar sub suprafața apei face dificilă navigația pentru bărcile cu motor.
Insulele de pe Coasta (Carolina de Sud)
Poate cel mai potrivit nume pentru o pădure fantomă, Plaja Boneyard de pe Insula Bulls, una dintre cele 35 de insule-barieră din Carolina de Sud, este o altă victimă a creșterii nivelului mării. Eroziunea ulterioară a țărmului de aici a adus giganții morți și sterpi la pământ, astfel încât aceștia zac orizontal și albiți de soare ca un cimitir de elefanți.
Plaja Boneyard este doar un exemplu dintre numeroasele păduri fantomă de pe insulele-barieră din Carolina de Sud. Fenomenul este atât de răspândit aici deoarece insulele de pe coastă se află chiar deasupra nivelului mării, lăsându-le deosebit de vulnerabile la inundații.
Refugiul Național de Faună Sălbatică Râul Alligator (Carolina de Nord)
Când auziți termenul „pădure fantomă” în știri astăzi, de obicei este în contextul Carolinei de Nord, ale cărei păduri de coastă s-au diminuat de-a lungul anilor din cauza otrăvirii cu apă sărată. Un exemplu înfiorător este Refugiul Național Râul Alligator, situat de-a lungul Coastei Atlanticului, în porțiunile continentale ale comitatelor Dare și Hyde. Între 1985 și 2019, 11% din suprafața forestieră a acestei zone (peste 8.090 de hectare) a fost preluată de păduri fantomă, a constatat un studiu din 2021.
Deși șanțurile de drenaj au canalizat de multă vreme apa de mare în această zonă, problema a fost exacerbată de Uraganul Irene în 2011. Unda de 1.8 metri înălțime care a lovit interiorul Carolinei de Nord în timpul acelei furtuni, combinată cu o secetă de cinci ani, a devenit o combinație botanic letală.
Bazinul Hidrografic al Golfului Chesapeake (Nord-Estul S.U.A.)
Bazinul Hidrografic al Golfului Chesapeake—care se întinde pe mai mult de 165.760 de kilometri pătrați și se extinde peste șase state: Delaware, Maryland, New York, Pennsylvania, Virginia și Virginia de Vest, plus Washington, D.C.—este cel mai mare estuar din S.U.A. La fel ca multe alte estuare din țară, se schimbă din cauza unei combinații de creșterea nivelului mării și scufundarea terenului de la ultima eră glaciară.
Mai mult de 388.5 kilometri pătrați din pădurea sa au devenit mlaștină de la mijlocul anilor 1800. Numai în ultimii 100 de ani, nivelul apei în golf a crescut cu aproximativ 30 de centimetri—”o rată de aproape două ori mai mare decât media istorică globală”, afirmă Fundația Chesapeake Bay.
Mlaștina Bazinului Terrebonne (Louisiana)
Numai sudul Louisianei conține 40% din zonele umede ale întregii țări și, de asemenea, aproximativ 80% din pierderile de zone umede. Agricultura locală și dezvoltarea au pus o presiune majoră asupra multor mlaștini și brațe de râu ale statului din Profundul Sud. Alte corpuri de apă—cum ar fi mlaștina care se extinde de la Parohia Pointe Coupee la Golful Terrebonne—au fost inundate cu apă sărată până la punctul în care frumoșii chiparoși desfrunziți și stejari care odată prosperau de-a lungul lor sunt acum sterpi și morți.
