Munții există de obicei ca parte a unui lanț sau a unei catene, fiecare vârf coborând și urcând în următorul. Uneori, însă, eroziunea macină un lanț muntos și lasă o singură masă stâncoasă să stea singură în mijlocul unei câmpii altfel relativ plate. Spre deosebire de vulcani, care se ridică, monadnock-urile se formează atunci când un nucleu de rocă dură rezistă eroziunii pe măsură ce roca și solul mai moi din jur sunt îndepărtate încet.
Ce este un monadnock?
Un monadnock, cunoscut și sub numele de inselberg, este o creastă stâncoasă izolată, rezistentă la eroziune și adesea înconjurată de teren plat.
De la Turnul Diavolului din Black Hills din Wyoming până la Muntele Sugarloaf din Rio de Janeiro, iată opt monadnock-uri uimitoare din întreaga lume.
Muntele Monadnock
Muntele Monadnock, cu o înălțime de 964,7 metri, din sudul New Hampshire-ului se ridică mult deasupra restului Parcului de Stat Mount Monadnock, cu o suprafață de 411,5 hectare, și a miilor de hectare de teren protejat care se află dincolo de acesta. Interesant este că formațiunea elevată are o limită a pădurii nefiresc de joasă, din cauza incendiilor agricole repetate declanșate de primii coloniști din regiune. Muntele Monadnock este un reper natural național și prezintă numeroase trasee de drumeție populare și o serie de locuri de camping.
Suilven
În Podișurile de Nord-Vest ale Scoției se află monadnock-ul cu trei vârfuri, cunoscut sub numele de Suilven. Formațiunea atinge o înălțime uimitoare de 730,9 metri în punctul său cel mai înalt, vârful Caisteal Liath, sau „Castelul Gri” în gaelica scoțiană. În 2005, membrii comunității regionale, împreună cu John Muir Trust, au achiziționat terenul pe care se află Suilven pentru a conserva acest important reper natural.
Turnul Diavolului
Măsurând 264,3 metri de la bază la vârf, remarcabilul Turn al Diavolului din Black Hills din nord-estul Wyomingului are o semnificație specială pentru mulți oameni. Cea mai frapantă trăsătură a butului este fisurarea sa columnar, cu unele coloane atingând sute de metri înălțime și 3 metri lățime.
Ce este fisurarea columnar?
Fisurarea columnar are loc atunci când rocile ignee (rocile formate din lavă sau magmă) încep să se răcească într-o formă solidă și să se contracte. Contracția care are loc pune stres pe rocă și provoacă fisurarea, ceea ce duce la forme hexagonale, asemănătoare coloanelor.
Turnul Diavolului are o semnificație culturală și religioasă specială pentru multe triburi diferite din regiune, inclusiv Arapaho, Crow, Cheyenne și Lakota, printre alte popoare indigene. Locația se întâmplă să fie și un loc popular de escaladă, ceea ce a creat conflicte cu cei pentru care este sacru.
Hårteigen
Înălțându-se la 478,5 metri deasupra platoului Parcului Național Hardangervidda din Suedia se află monadnock-ul în formă de pălărie, cunoscut sub numele de Hårteigen. Fața sa verticală îl face popular printre alpiniștii experimentați și este considerată de obicei o ascensiune de două zile. Peisajul superb care înconjoară Hårteigen este casa unor animale precum vulpea polară și bufnița polară, și a unora dintre cele mai mari turme de reni sălbatici din Europa.
Marele Vârf
Marele Vârf al Muntelui Pilot, din Carolina de Nord, se ridică la 737,9 metri deasupra nivelului mării. Uneori denumit pur și simplu „The Knob” (Cucuiul), monadnock-ul prezintă o față stâncoasă albă predominantă care se ridică dintr-un deal împădurit și este încoronată de o cupolă împădurită. Vârful acoperit de copaci a fost închis vizitatorilor din anii 1970 și conține specii rare de plante care includ o plantă perenă înfloritoare numită iarba nisipurilor din Groenlanda, stejarul ursului amenințat și stindardul auriu al Apalașilor, pe cale de dispariție.
Masivul Mulanje
Masivul Mulanje din țara africană Malawi, situată în sud-est, este un monadnock suficient de mare pentru a schimba vremea. Norii de ploaie care se deplasează spre interior de pe coastă sunt prinși de masiv, al cărui vârf se ridică la 2319 metri deasupra câmpiilor înconjurătoare, și sunt forțați să-și elibereze vaporii de apă. Masivul Mulanje găzduiește multe specii notabile de animale sălbatice, cum ar fi chiparosul Mulanje pe cale de dispariție, pasărea Thyolo alethe pe cale de dispariție și numeroase specii de amfibieni și șopârle, cum ar fi cameleonul de Munte Mlanje.
Muntele Sugarloaf
Ridicându-se la 396 metri de la gura Golfului Guanabara, vârful Muntelui Sugarloaf, sau Pão de Açúcar în portugheză, este vizibil din mare parte din Rio de Janeiro, Brazilia. Monadnock-ul iconic, denumit după forma sa conică, ce amintește de matrițele folosite odinioară pentru transportul zahărului, este echipat cu o telecabină mare care transportă faimos vizitatorii între vârful său și un deal mare numit Morro da Urca. Muntele Sugarloaf a devenit un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 2012.
Muntele Cooroora
Într-un oraș numit Pomona, pe coasta de est a Australiei, se află un monadnock cunoscut sub numele de Muntele Cooroora. Acoperit de copaci și vegetație luxuriantă, Muntele Cooroora se ridică la 439 metri deasupra dealurilor ușor ondulate care îl înconjoară. Un traseu popular și provocator pentru drumeții ocazionali duce spre vârful monadnock-ului (cu lanțuri oferite pentru asistență) și oferă vederi splendide ale peisajului de jos. În fiecare an, începând cu 1979, sportivi din întreaga lume se adună pentru a concura la Festivalul Pomona King of the Mountain, unde participanții concurează urcând până la vârful Muntelui Cooroora și coborând înapoi pentru cele mai înalte onoruri.
