8 lucruri pe care poate nu le știi despre tigrii bengalezi

Tigrul bengalez este un animal iconic, probabil la fel de faimos ca orice alt tip de tigru rămas pe planetă. Cu toate acestea, este atât admirat, cât și pe cale de dispariție, venerat de aceeași specie umană care îi pune în pericol existența.

Tigrii bengalezi au început să își revină în ultimii ani, iar deși numărul lor este încă mult sub nivelul istoric, ei reprezintă un punct luminos rar pentru specia lor aflată în dificultate. Pentru a aduce mai multă lumină asupra acestor pisici enigmatice – și asupra luptei lor de a coexista cu noi – iată câteva fapte mai puțin cunoscute despre legendarul tigru bengalez.

Informații rapide

• Nume comun: Tigru bengalez
• Nume științific: Panthera tigris
• Durata medie de viață în sălbăticie: 8-10 ani
• Durata medie de viață în captivitate: 16-18 ani
• Starea conform listei roșii IUCN: Pe cale de dispariție
• Populație actuală: 2.154-3.159 indivizi maturi1

1. Taxonomia tigrilor este complicată

Tigrii au fost împărțiți odată în mai multe subspecii, dar cercetări mai recente sugerează că există doar două subspecii: Panthera tigris tigris în Asia continentală și P. tigris sondaica în insulele Greater Sunda. Tigrul bengalez era anterior considerat o subspecie, dar acum este clasificat în general ca o populație specifică din cadrul P. tigris tigris, care include și tigrii caspici, indochinezi, malaiezieni, siberieni și sud-chinezi.

2. Tigrii bengalezi sunt mari, chiar și pentru feline mari

Tigrii bengalezi au cei mai lungi canini dintre toate felinele vii și rivalizează cu tigrul siberian pentru titlul de cele mai mari pisici de pe Pământ, atât ca lungime, cât și ca greutate.2 Tigrul siberian (sau Amur) este adesea citat drept cea mai mare pisică, cu o lungime de până la 3,7 metri și o greutate de peste 300 kg. Tigrii bengalezi pot atinge dimensiuni și greutăți similare. Cel mai mare tigru bengalez înregistrat cântărea 258 kg și avea o lungime de aproximativ 3 metri.

3. Dieta lor diversă include șerpi veninoși

Tigrii bengalezi vânează în principal ungulate, inclusiv diverse specii de cerbi, antilope, porci sălbatici și bovide sălbatice, dar și pradă mai mică, cum ar fi maimuțele langur cenușii.4 În unele locuri, obțin până la 10% din hrană prin vânătoarea animalelor domestice, ceea ce reprezintă o provocare pentru conservare, deoarece habitatul lor este fragmentat de terenurile agricole.

Aceasta a dus la o serie de eforturi pentru a salva tigrii bengalezi de la dispariție. India a interzis uciderea sau capturarea tigrilor sălbatici în 1971, a declarat tigrul bengalez animalul național în 1972 și a lansat programul său de conservare Project Tiger în 1973, ceea ce a dus la o creștere a sanctuarelor pentru tigri din întreaga țară, o tendință care continuă. După ce numărul lor a scăzut la mai puțin de 2.000 de tigri, populația totală de tigri din India a ajuns la 2.200 în 2014 și aproape 3.000 în 2018 (țara realizează un recensământ la fiecare patru ani).

8. Dar au nevoie de mult mai mult spațiu

India a reușit să îmbunătățească semnificativ populația de tigri, dar au apărut unele probleme. Deși tigrii se reproduc, unii conservatori se tem că aceștia nu se dispersează suficient în teritorii noi. Un singur tigru mascul poate necesita un teritoriu de aproape 40 de mile pătrate (100 km pătrați), iar pe lângă conflictele cu alți tigri, lipsa de spațiu poate duce la conflicte între tigri și oameni.

Habitatele tigrilor sunt din ce în ce mai fragmentate de drumuri, căi ferate, terenuri agricole, tăieri ilegale și alte forme de dezvoltare umană, ceea ce face ca mai mulți tigri să vâneze animale domestice sau să intre în conflict cu oamenii. Alături de braconajul continuu și de epuizarea speciilor de pradă, acest lucru a limitat succesul eforturilor de conservare a tigrilor din India, deși experții văd motive de optimism.

Potrivit unor cercetători, dacă speciile de pradă își pot reveni și oamenii pot fi ținuți departe, există suficientă pădure conectată în India pentru a susține o populație de 10.000 până la 15.000 de tigri bengalezi.

Salvează tigrii bengalezi

• Alege mobilier din lemn reciclat în locul celor din lemn de tec sau cedru roșu tăiat ilegal în India.
• Refuză să cumperi produse din părți de tigru.
• Susține legislația care protejează tigrii.
• Donează pentru a susține organizații de conservare de încredere, cum ar fi Wildlife Conservation Society.

Ce animal mănâncă un tigru?

Tigrii sunt prădători de vârf, ceea ce înseamnă că sunt la vârful lanțului trofic din ecosistemul lor. Nu multe animale (în afară de oameni, care pot fi singurul lor prădător) sunt suficient de curajoase pentru a se lupta cu un tigru adult, dar puii uneori cad pradă crocodililor, hienelor, șerpilor și câinilor sălbatici asiatici.

Sunt tigrii inteligenți?

Se spune că tigrii sunt cele mai inteligente feline mari. Cercetătorii de la Universitatea Oxford au descoperit că au creiere mai mari în comparație cu dimensiunea corpului decât leii, leoparzii și jaguarii. De asemenea, tigrii au una dintre cele mai bune memorii dintre animale, memoria lor pe termen scurt durând mai mult decât a oamenilor.

Tigrii bengalezi pot alerga până la 64 km/h pe distanțe scurte și pot sări până la 5 metri în aer. Ei cântăresc între 270 și 320 de kilograme, 60% până la 70% din această greutate fiind masă musculară—și nici nu întrebați despre mușcătura lor letală. Toate acestea arată că acești animale sunt extrem de puternice. Pot doborî cu ușurință prăzi mult mai mari decât ei (precum un elefant) și le pot trage departe.

IUCN indică braconajul ca fiind cea mai mare amenințare pentru populațiile sălbatice de tigri bengalezi. Acești tigri sunt vânați pentru pielea, oasele, carnea și alte produse ale lor. În 2021, Societatea pentru Protecția Faunei din India a raportat 56 de morți de tigri cauzate de braconieri, cel mai mare număr din ultimii 20 de ani. Organizații ca aceasta lucrează pentru implementarea unor legi mai stricte împotriva braconajului și pentru reducerea cererii de produse din tigru.