Conducem un Audi A3 e-tron pe Autobahn, între Viena și München, și putem spune cu siguranță că nu mergem încet. Fredonam „Autobahn,” capodopera techno din 1975 a trupei Kraftwerk: „Wir fahr’n fahr’n fahr’n auf der Autobahn!” Aceste drumuri germane sunt, după cum știți, construite pentru viteze mari și se ridică pe deplin la înălțimea promisiunii lor (cu excepția cazului în care blocajele de trafic le transformă în parcări). Dar multe dintre cele auzite despre Autobahn sunt probabil greșite, așa că iată câteva neînțelegeri lămurite:
Există limite de viteză. Este un mit că puteți conduce cu 320 km/h fără consecințe. În schimb, indicatoarele „sugerează” o limită recomandată de 130 km/h pe majoritatea secțiunilor de autostradă, iar pe segmentele urbane veți înainta încet, cu 100 km/h.
Nu a fost ideea lui Hitler. Führer-ul este, în general, creditat pentru primele autostrăzi cu acces controlat din țară — construite ca o modalitate de a muta rapid unitățile militare în întreaga țară. Rețeaua a fost într-adevăr construită în timpul celui de-Al Treilea Reich, dar conceptul a fost stabilit mai devreme. Autostrada experimentală Avus din Berlin a fost construită între 1913 și 1921, când Hitler încă se ocupa cu pictura de natură moartă, fără succes. Italienii au dat, de asemenea, tonul, deschizând o secțiune de autostradă între Milano și zona lacurilor în 1923.
S-a construit rapid. Prima secțiune, între Köln și Bonn, a fost deschisă în 1932, iar până în 1938 (anul Nopții de Cristal și al declarației prim-ministrului britanic Neville Chamberlain „pace în timpul nostru”), fuseseră adăugați aproximativ 3.000 de kilometri. Astăzi, sistemul totalizează aproximativ 11.000 de kilometri, iar planurile de extindere ulterioare întâmpină adesea proteste vehemente din partea ecologiștilor.
Nu este o scuză pentru condusul imprudent. Este dificil să obții un permis de conducere în Germania reunificată. De exemplu, viitorii șoferi trebuie să urmeze cursuri formale de control al vehiculului la viteză mare, deoarece modul în care se comportă mașinile la peste 145 km/h (o parte frontală mai ușoară fiind parte a dinamicii) este radical diferit. „Nu aveam idee că poate fi atât de greu,” a spus Karen, o americancă ce încerca să obțină permisul în Germania. Sunt necesare 14 lecții de teorie și cel puțin o duzină de sesiuni de condus. Concluzia este că șoferii germani sunt bine instruiți în manevrarea autostrăzilor fără limită de viteză; americanii, din păcate, nu sunt.
Întreținere impresionantă a drumurilor. Un alt motiv pentru care germanii își permit secțiuni de Autobahn fără limită de viteză este că autostrăzile lor sunt extrem de bine întreținute, ceea ce înseamnă o călătorie lină. Drumurile deteriorate pe care le avem în America ar putea fi letale la peste 160 km/h.
Respectați regulile de circulație. Banda din stânga pe Autobahn este banda de depășire. Punct. Nu poți pur și simplu să zăbovești cu 80 km/h în AMC-ul tău Pacer, cu semnalizatorul de stânga clipind continuu. Potrivit lui Marc Hoag pe Quora, „Un motiv important pentru care Autobahn funcționează în Germania este că oamenii respectă cu strictețe regulile benzilor; stați cât mai mult pe banda din dreapta și folosiți benzile din stânga DOAR pentru depășire.”
Siguranță? Părerile sunt împărțite. Un raport din 2008 al Consiliului European pentru Siguranța Transporturilor (ETSC) a analizat 645 de decese rutiere în Germania și a constatat că 67 la sută au avut loc pe secțiuni de autostradă fără limite. Acest lucru este puțin înfricoșător, dar merită menționat că 60 la sută din decesele rutiere din Germania au loc pe drumuri rurale, nu pe Autobahn (care este responsabilă pentru doar 12 la sută). Unii oficiali germani au cerut o limită de viteză națională, dar acest lucru pare improbabil. O sursă britanică spune că, de când o limită de 110 km/h a intrat în vigoare pe drumurile de acolo acum peste 45 de ani, riscul de decese în accidente rutiere a scăzut la o treime din ceea ce era – dar drumurile au fost, de asemenea, făcute mai sigure și prin alte modalități de atunci. În cele din urmă, SUA, obsedată de viteză, are 11,6 de decese la 100.000 de locuitori pe an. Germania? 4,3.
Alegerea ecologică. După cum vă amintiți, SUA a inaugurat o limită de viteză, de 90 km/h, ducând la strigăte de indignare din partea lui Sammy Hagar („I Won’t Drive 55”) și a legislativelor statale. A fost abrogată în 1995 de, așa cum notează Institutul Cato, „Congresul Republican.” Treizeci și trei de state și-au ridicat apoi imediat limitele. Este discutabil cât de mult a îmbunătățit acest lucru siguranța pe autostrăzi, dar a fost o lovitură pentru economia de combustibil. Potrivit Departamentului Energiei, mașina dumneavoastră este cea mai eficientă la 90 km/h sau mai puțin. Este cu 3 la sută mai puțin eficientă la 95 km/h; cu 8 la sută mai puțin eficientă la 105 km/h; cu 17 la sută mai puțin eficientă la 110 km/h; cu 23 la sută mai puțin eficientă la 120 km/h; și cu o pierdere uriașă de 28 la sută la 130 km/h. Probabil că folosim miliarde de litri de combustibil importat în plus din cauza acestui act particular de eliberare.
Și în caz că nu ați auzit-o niciodată, iată „Autobahn” a trupei Kraftwerk în toată splendoarea sa de 22 de minute. Observați mașinile de epocă:
