Pe lângă ospățul cu păsări coapte suculente, nimic nu se compară cu Ziua Recunoștinței, precum o paradă uriașă de sărbătoare plină de clovni, majorete, baloane cu heliu de mărimea unei case sub formă de personaje de jocuri video și care alegorice elaborate cu vedete pop care fac playback.
Ne referim, desigur, la strălucitoarea „mare doamnă” a paradelor de Ziua Recunoștinței, Parada de Ziua Recunoștinței Macy’s, o instituție americană iubită care funcționează cu succes din 1924, când era cunoscută sub numele de Parada de Crăciun Macy’s.
Deși mulți dintre noi urmărim spectacolul de trei ore — peste 50 de milioane dintre noi, plus încă 3 milioane care participă personal — care începe la ora 9 dimineața în centrul Manhattanului, parada însăși se mândrește cu o istorie bogată, plină de detalii fascinante pe care s-ar putea să nu le cunoști. Așa că, înainte să te așezi să urmărești parada la televizor anul acesta, familiarizează-te cu aceste opt informații interesante despre Parada de Ziua Recunoștinței Macy’s.
Drepturi de lăudărie
Din cauza întregii agitații din jurul Paradei de Ziua Recunoștinței Macy’s, ai putea crede că ar fi cea mai veche paradă de Ziua Recunoștinței din America. Ei bine, nu este. Evenimentul anual Macy’s din New York City se află la egalitate pe locul doi ca vechime în țară, alături de Parada de Ziua Recunoștinței a Americii din Detroit.
Onoarea de cea mai veche paradă de Ziua Recunoștinței revine celei cunoscute inițial ca Parada de Ziua Recunoștinței Gimbels din Philadelphia, care a început în 1920, cu patru ani întregi înainte ca o mână de angajați ai Macy’s, în mare parte imigranți, să-și desfășoare propriul festival mobil de sărbătoare. Parada de Ziua Recunoștinței Gimbels a trecut prin câteva schimbări de nume și sponsori corporativi de când lanțul de magazine universale Gimbels, odinioară puternic, s-a închis în 1987. În zilele noastre, se numește Parada de Ziua Recunoștinței 6abc Philadelphia, nume care nu sună tocmai fluid.
Animale vii
Din 1924 până în 1926, o varietate de animale vii împrumutate de la Grădina Zoologică Central Park, inclusiv lei, urși, cămile și elefanți, au însoțit procesiunea de care alegorice, clovni și fanfare pe ruta originală a paradei, lungă de aproape 10 kilometri: de la Strada 145 din Harlem până la magazinul emblematic Macy’s din Herald Square. Din cauza copiilor speriați (și, cel mai probabil, a unor obstacole considerabile pentru fanfare sub formă de excremente de elefant), animalele de la grădina zoologică au fost eliminate în 1927 și înlocuite cu primul balon gigant al paradei, Felix Motanul. Două dintre cele mai îndrăgite animale antropomorfe sub formă de baloane ale paradei, Mickey Mouse și Snoopy, au fost introduse în 1934 și, respectiv, 1968.
Idei proaste
Iată ceva ce nu s-ar întâmpla niciodată astăzi: Începând din 1928, baloanele uriașe, umplute cu heliu, ale paradei, reprezentând personaje, au fost dotate cu supape speciale de siguranță și eliberate în aer în timpul apogeului paradei. Și nu, nu au plutit în atmosferă doar câteva ore, ci câteva zile. „Uite, dragă, ce-i aia pe cer?” „Dar cred că este un uriaș câine teckel!” Cu condiția ca baloanele să nu aterizeze în mijlocul oceanului, fiecăruia i s-a atașat o etichetă cu adresa de retur, astfel încât cei care le recuperau zile mai târziu să le poată trimite înapoi la Macy’s pentru un premiu.
Această practică a luat sfârșit în 1933, din motive de siguranță publică, când un pilot aproape și-a prăbușit avionul încercând să captureze un balon în formă de pisică. Din fericire, asta s-a întâmplat cu câțiva ani înainte ca un balon terifiant care semăna cu legendarul cântăreț și dansator Eddie Cantor (singurul balon produs să semene cu o persoană reală) să își facă prima apariție. Imaginează-ți doar să fii un copil și să zărești acesta plutind deasupra curții tale.
Penurie de heliu
De la înființarea sa în 1924, singurii ani în care Parada de Ziua Recunoștinței Macy’s nu a avut loc au fost din 1942 până în 1944, din cauza celui de-Al Doilea Război Mondial (o anulare a fost luată în considerare în 1963, deoarece parada urma să aibă loc la doar o săptămână după asasinarea Președintelui John F. Kennedy Jr., dar Macy’s a decis în cele din urmă că spectacolul trebuie să continue). Mai precis, paradele din perioada celui de-Al Doilea Război Mondial au fost anulate din cauza penuriei de heliu (Macy’s este al doilea cel mai mare consumator de heliu din țară după guvernul SUA) și de cauciuc. Multe dintre baloanele existente ale paradei au fost predate armatei americane, oferind peste 295 de kilograme de cauciuc colorat pentru efortul de război. În 1958, parada s-a confruntat cu o altă penurie de heliu, dar în loc să renunțe complet la baloane, acestea au fost ridicate cu macarale de-a lungul traseului paradei.
Parada, cu baloane și tot, a revenit în forță, urmând o rută nouă și mult mai scurtă, începând de la Strada 77 și Central Park West, care este încă respectată astăzi (cu câteva ajustări recente). Parada a fost televizată local în 1946 și a început să apară pe ecranele TV la nivel național în 1947, același an în care evenimentul a fost imortalizat în filmul „Miracle on 34th Street”.
Betty White
Când vine vorba de prezentarea la televizor și de Parada de Ziua Recunoștinței Macy’s, majoritatea dintre noi ne gândim la grupul familiar de prezentatori de știri matinale de la NBC, partenerul oficial de transmisiune al paradei din 1955: Al Roker și, pentru ceea ce a părut o eternitate, Willard Scott (1987-1998), alături de o varietate aleatorie de coprezentatori precum Meredith Vieira, Mary Hart și fosta promotoare de biscuiți Wheat Thins, Sandy Duncan.
Dar află asta: Din 1962 până în 1971, transmisia NBC a fost prezentată de nimeni alta decât nonagenara iubitoare de animale preferată a PlanetaNoastra, Betty White, alături de actorul din „Bonanza”, Lorne Greene. Te iubim, Al, dar credem că NBC ar trebui să o readucă pe Betty… sau măcar să-i ofere propriul careu alegoric.
Tragedii evitate
Vântul puternic a reprezentat de mult timp o provocare pentru manipulatorii instruiți ai baloanelor gigantice, dar Parada de Ziua Recunoștinței Macy’s din 1997 a rămas în istorie ca una dintre cele mai haotice ediții anuale ale evenimentului, deoarece ofițerii NYPD au fost desfășurați pentru a înjunghia atât balonul Barney, cât și Pantera Roz, din motive de siguranță, din cauza vântului puternic.
Relocări
Te-ai întrebat vreodată unde este asamblată flota considerabilă a Paradei de Ziua Recunoștinței Macy’s, compusă din care alegorice, baloane, „falloons” (careuri alegorice cu baloane deasupra) și „balloonicles” (vehicule cu balon auto-propulsate)? Ne-am imaginat întotdeauna că sunt produse într-un atelier magic, plin de sclipici, îngropat adânc sub magazinul uriaș Macy’s de pe Strada 34.
Ei bine, adevărul nu este atât de palpitant. Din 1969, Studioul Paradei Macy’s a fost situat într-un depozit banal din Hoboken, N.J. Cu toate acestea, o facilitate mult mai mare (o modernizare de peste 2.787 de metri pătrați), mai modernă și certificată LEED, în apropiere, în Moonachie, N.J., s-a deschis oficial în octombrie 2011. Acolo se pregătește echipa Studioului Paradei Macy’s pentru paradă.
