Animalele noastre de companie ne aduc bucurie și ne îmbogățesc viața. Dar ele pot, de asemenea, să aducă bucurie și să îmbogățească viețile altora — cu puțin ajutor din partea noastră. Fie că cel mai bun prieten al tău este un câine, o pisică, un papagal sau ceva mai exotic, formarea unei echipe de voluntariat este o modalitate excelentă de a împărtăși timp împreună și de a vă împărtăși darurile combinate cu lumea. Iată câteva moduri în care tu și prietenul tău blănos (sau cu pene) puteți începe să ajutați pe alții.
Donarea de sânge. Este un ritual regulat pentru mulți dintre noi — camioneta de donare vine, și ne suflecăm mânecile pentru a dona sânge pentru răniți și bolnavi. Ei bine, se pare că și animalele au nevoie de transfuzii de sânge, și din aceleași motive ca și oamenii. Veste bună: acum și animalul tău de companie poate doneze darul vieții, la fel ca tine. Pentru a găsi o bancă de sânge pentru animale de companie lângă tine (donațiile provin în principal de la câini și pisici), întreabă-ți medicul veterinar sau verifică această listă de la Association for Veterinary Hematology and Transfusion Medicine.
Terapia asistată de animale. Pacienții din spitale, rezidenții din azilurile de bătrâni și chiar un vecin care nu poate ieși prea mult pot beneficia cu toții de puțină terapie cu animale. Vizitele regulate ale animalelor oferă interacțiune socială mult necesară, în plus s-a demonstrat că reduc stresul. Dacă animalul tău de companie este prietenos, bine educat și răbdător (și dacă ești și tu), s-ar putea să aveți toate atuurile unei echipe de terapie excelente. Tot ce aveți nevoie este puțin antrenament, și tu și animalul tău de companie puteți începe să răspândiți iubirea. Câinii sunt cei mai comuni „terapeuți” animale, dar Pet Partners (cunoscută anterior ca Delta Society), una dintre numeroasele grupuri naționale și locale care certifică perechi voluntar-animal de companie, are pisici, păsări, iepuri, cai și chiar lame printre cele 10.000 de echipe.
Ziua ia-ți câinele/animalul de companie la muncă. Veste excelentă pentru Fido și Fifi. Cel puțin o zi pe an nu vor trebui să stea singuri acasă în timp ce tu ești la muncă. Începute de Pet Sitters International în 1999, evenimentele Take Your Dog to Work Day sunt sponsorizate de companii și angajații lor iubitori de câini în fiecare an, în vinerea de după Ziua Tatălui, pentru a crește conștientizarea și a strânge bani pentru adopțiile de animale. PSI a început recent să desemneze întreaga săptămână de după Ziua Tatălui ca Take Your Pet to Work Week, astfel încât companiile care sunt închise vineri și cele cu angajați care preferă animale de companie non-canine să poată participa.
Oferă o casă temporară. Multe animale care ar putea fi adoptate în adăposturi au nevoie de puțină socializare sau doar de timp pentru a se recupera după o boală înainte de a putea fi adoptate într-o casă iubitoare. Tu și drăguțul tău puteți ajuta aceste animale aflate în pregătire (de la pisici și câini la cobai, papagali și chiar cai) să facă tranziția către o casă permanentă și să se simtă mai confortabil în preajma oamenilor și a altor animale prin găzduindu-le temporar. Verifică la adăpostul local de animale din zona ta pentru oportunități de a fi gazdă temporară.
Căutare și salvare. Când are loc un dezastru sau cineva dispare, echipele om-câine sunt adesea chemate în ajutor. Se pare că mulți sunt voluntari care ajută autoritățile locale, de stat și federale. Mai mult, tu și câinele tău puteți învăța să localizați supraviețuitori ai tornadelor, schiori dispăruți și victime ale înecului. Tot ce este necesar sunt doi ani de antrenament de căutare și salvare și multă dedicare și rezistență. Cele mai bune rase pentru a fi eroi includ ciobăneștii germani, golden retrieverii și border collie. Dacă câinele tău este agil, ascultător, sociabil și tânăr (antrenamentul este cel mai bine început de pui), atunci contactează American Rescue Dog Association sau National Association for Search & Rescue.
Plimbare/cursă în scop caritabil. Iată o altă oportunitate pentru tine și cel mai bun prieten canin al tău de a vă pune în formă împreună, în timp ce faceți și bine. Multe organizații caritabile strâng bani sponsorizând evenimente de curse om/câine — de la plimbări și alergări cu câinii (canicross) la bikjoring (câini care trag bicicliști) și skijoring (câini care trag schiori). În Grand Marais, Minnesota, există chiar și Mush for a Cure, unde echipele de câini de sanie concurează pentru a strânge fonduri pentru National Breast Cancer Foundation.
