Gropile de gunoi sunt unul dintre dezavantajele unei societăți care valorifică consumul în detrimentul conservării și care are o dependență acerbă de dulcele, dulcele plastic. În general, americanii sunt groaznici când vine vorba de deșeuri: aruncăm prea multe lucruri pe care nu ar trebui să le aruncăm — metale, hârtii și materiale plastice care ar putea fi reciclate și resturi alimentare care ar putea fi compostate. Ne îmbunătățim, dar mai avem mult de parcurs.
Gropile de gunoi sunt, de asemenea, o problemă colectivă pentru care toți, în grade diferite, putem accepta vina. Aproape fiecare dintre noi contribuie la muntele de deșeuri care este colectat și depozitat în gropile de gunoi în fiecare zi. Chiar și cei care sunt fanatici în privința reciclării, compostării și evitării materialelor plastice și a ambalajelor inutile sunt responsabili pentru deșeurile periferice — deșeurile industriale pe care nu le vedem, folia de plastic care ține la un loc cutiile cu alimente pe palet între depozit și magazinul alimentar, sau cutiile de carton menținute ferme de folia de plastic. Dacă funcționați cât de cât în societatea modernă, contribuiți cumva la problema deșeurilor.
A locui lângă o groapă de gunoi nu este o plăcere. Dacă mirosul nu vă afectează, există șanse mari ca substanțele chimice care se infiltrează în sol și în pânza freatică să o facă. Operatorii moderni de gropi de gunoi au devenit mult mai buni la a limita o parte din poluarea care se poate scurge dintr-o grămadă masivă de gunoi, dar gestionarea deșeurilor poate fi o afacere murdară.
Iată șase orașe, orășele și comunități care trebuie să trăiască cu consecințele obiceiurilor noastre risipitoare.
Whittier, California — Acasă la groapa de gunoi Puente Hills
Groapa de gunoi Puente Hills din comitatul Los Angeles, California, are nefericita distincție de a fi cea mai mare groapă de gunoi din SUA. Este situată în Whittier, un oraș mic cu o populație de 84.821 de locuitori (conform recensământului din 2020). Groapa de gunoi primea aproximativ 10.300 de tone pe zi în 2007, iar acum (începând cu 2022) acceptă 4.400 de tone zilnic, până la un total de 24.000 de tone pe săptămână de deșeuri solide municipale. Groapa de gunoi se află în vecinătatea campusului Rio Hondo College. De asemenea, nu este prea departe de câteva zone cu dezvoltări tipice suburbane.
Okeechobee, Florida — Acasă la groapa de gunoi Okeechobee
Okeechobee este un orășel din Florida (5.574 de locuitori la recensământul din 2020), aflat la câteva ore nord de Miami și chiar la nord de Lacul Okeechobee. În 2007, s-a clasat pe locul cinci pe lista Waste & Recycling News a celor mai mari gropi de gunoi din America și a primit 2,64 milioane de tone de gunoi în acel an. Groapa de gunoi este situată la marginea orașului, dar este înconjurată de un număr destul de mare de case — majoritatea cărora, aș paria, își obțin apa din fântâni. Având în vedere că această parte a Floridei are o pânză freatică foarte ridicată, orice problemă de infiltrare se poate răspândi rapid.
Waverly, Virginia — Acasă la groapa de gunoi Atlantic Waste
Waverly, Virginia, este un alt orășel mic și avea 2.641 de locuitori în 2020. Este sediul facilității Atlantic Waste, care este deținută de Waste Management (sponsor subtil al blogului ecologic PlanetaNoastra). Groapa de gunoi este cea mai mare din stat, având peste 1.300 de acri. Atlantic Waste a fost amendată cu 14.250 USD după ce un șofer somnoros a lăsat 8.000 de galoane de levigat, adică „suc de gunoi”, să se verse în zone umede. Ca parte a acordului, Atlantic Waste a fost de acord să monitorizeze mai bine amoniacul și alți poluanți care se scurg din groapa de gunoi în terenurile și apele din jur.
Colerain Township, Ohio — Acasă la groapa de gunoi Rumpke Sanitary
Groapa de gunoi Rumpke Sanitary este mai bine cunoscută localnicilor sub numele de Mount Rumpke sau Rumpke Mountain. Vârful „muntelui” se află la peste 1,000 feet (~305 metri) deasupra nivelului mării și este cel mai înalt punct din comitatul Hamilton. Groapa de gunoi primește două milioane de tone de deșeuri pe an și se întinde pe 230 de acri. Este situată aproape de cartierele din Colerain Township și se află literalmente peste drum de un centru de expediție. În 1996, un fulger a lovit Mount Rumpke și a provocat o alunecare de teren uriașă care a descoperit 15 acri de deșeuri îngropate anterior. Rumpke Consolidated Cos., compania care operează facilitatea, a trebuit să plătească o amendă de 1 milion de dolari, pe lângă acoperirea gunoiului expus.
Lenox, Michigan — Acasă la groapa de gunoi Pine Tree Acres
Groapa de gunoi Pine Tree Acres din Lenox, Michigan, este o facilitate de 755 de acri operată de Waste Management, o companie foarte mare cu peste 300 de situri active de depozitare a deșeurilor și stații de transfer. Un proces colectiv a fost intentat împotriva companiei de către locuitorii din Lenox și din township-urile învecinate Casco, ca răspuns la mirosurile de gaz metan pe care facilitatea îl produce ca subprodus. În cele din urmă, s-a ajuns la un acord care a impus companiei să cheltuiască milioane pe îmbunătățirea sistemelor sale de control și colectare a gazelor și mirosurilor.
Aurora, Colorado — Acasă la situl de depozitare Denver Arapahoe
Situl de depozitare Denver Arapahoe din Aurora, Colorado, este cu siguranță cea mai mare groapă de gunoi din acel stat și primește aproximativ 2.100.000 de tone anual. Un lucru pe care Denver îl avea din abundență când a fost construită groapa de gunoi era teren deschis; inițial era departe de dezvoltare, dar suburbiile mereu în creștere ale zonei metropolitane Denver s-au extins și au ajuns la ea. Există acum cartiere considerabile chiar peste autostradă de groapa de gunoi și peste un câmp pe o altă parte.
