Gloriosul solstițiu de iarnă este aproape, cel puțin pentru cei dintre noi din Emisfera Nordică. Sosind sâmbătă, 21 decembrie, la ora 23:19 EST, cea mai scurtă zi a anului marchează începutul iernii astronomice (pentru cei din Emisfera Sudică este începutul verii). Zilele au devenit din ce în ce mai scurte, dar după solstițiu, lumina diurnă va începe încet să se extindă din nou. În New York City, ziua de 21 va aduce 9 ore, 16 minute și 10 secunde de lumină diurnă; până când solstițiul de vară va sosi în iunie, vom ajunge din nou la 15 ore, 5 minute și 24 de secunde de lumină diurnă. Nu că am număra sau ceva.
Cuvântul solstițiu provine din latinescul sol „soare” și sistere „a sta nemișcat”. În această zi, traiectoria soarelui atinge cel mai sudic punct al său. Pierzându-și impulsul pe măsură ce începe să se întoarcă spre nord, traiectoria sa pare să stea nemișcată. Acest ciclu de diminuare treptată și inversare este asociat cu moartea și renașterea în multe culturi. După cum notează Almanahul Fermierilor, de exemplu, în tradițiile druidice, „Solstițiul de Iarnă este considerat un moment de moarte și renaștere, când puterile Naturii și propriile noastre suflete sunt reînnoite.” Adăugând că, „nașterea Noului Soare se crede că revigorează aura Pământului în moduri mistice, dând o nouă șansă la viață spiritelor și sufletelor morților.”
De asemenea, a găzduit și unele evenimente foarte semnificative din istorie. Acum, e adevărat, ai putea probabil selecta la întâmplare orice dată și găsi evenimente care rezonează cumva. Dar pentru mulți dintre noi, solstițiul de iarnă este destul de special… și este fascinant să vedem ce evenimente istorice s-au întâmplat în această zi în care soarele stă nemișcat. Iată câteva dintre ele.
1620: Corabia Mayflower a Ancorat în Portul Plymouth
„Mayflower în Portul Plymouth”, de William Halsall, 1882/Domeniu Public
Transportând 102 pasageri (plus echipajul) care fugeau de persecuția religioasă din Anglia, Mayflower a ancorat pentru prima dată în Portul Plymouth la această dată propice. A fost urmată de mai multe nave, inclusiv Fortune, Anne și Little James. Cu siguranță, a avut loc o moarte și o renaștere epice aici, având în vedere genocidul a milioane de nativi și furtul pământurilor acestora, combinat cu începutul a ceea ce avea să devină Statele Unite. Este destul de emoționant că Mayflower a debarcat într-o zi asociată cu începuturile și sfârșiturile.
1898: Radiul a Fost Descoperit
Biblioteca Universității Cornell / Flickr/CC BY 2.0
Radiul a fost descoperit la această dată de echipa de chimiști soț și soție Marie Skłodowska Curie și Pierre Curie, introducând teoria radioactivității a lui Marie și Era Atomică. Acest lucru este destul de semnificativ. Radiul este de aproximativ un milion de ori mai activ decât uraniul. Marie a fost prima femeie care a câștigat un Premiu Nobel, prima persoană și singura femeie care a câștigat de două ori, singura persoană care a câștigat un Premiu Nobel în două științe diferite. Caietele sale, care cronicizează descoperirile sale, sunt încă atât de „fierbinți” încât nu pot fi manipulate în siguranță nici astăzi… și probabil că vor rămâne așa încă 1600 de ani.
1937: A Avut Loc Premiera Primului Film de Animație de Lung Metraj
Wikimedia Commons/Domeniu Public
Filmul „Albă ca Zăpada și cei șapte pitici” al lui Walt Disney a avut premiera la Carthay Circle Theatre, marcând lansarea primului film de animație de lung metraj. Și lucrurile nu au mai fost niciodată la fel. Una dintre părțile interesante ale acestui eveniment este că marchează începutul disnificării, dacă vreți, a lucrurilor mai întunecate. Sigur, unele basme Disney pot avea câteva momente sumbre, dar filmele în general sunt marcate de strălucirea lor „și au trăit fericiți până la adânci bătrâneți”. Versiunile originale ale acestor povești spuse de Frații Grimm nu erau atât de vesele. Îmi place această descriere de Zoë Triska:
În versiunea Fraților Grimm, regina vitregă cea rea îi cere unui vânător să o ducă pe Albă ca Zăpada în pădure și să o ucidă (acest lucru se întâmplă și în filmul Disney). Totuși, în poveste, ea îi cere să-i aducă și plămânii și ficatul Albei ca Zăpada. El nu poate să o ucidă pe Albă ca Zăpada, așa că îi aduce în schimb plămânii și ficatul unui mistreț. Regina mănâncă plămânii și ficatul, crezând că sunt ai Albei ca Zăpada. Bleah. În carte, regina încearcă de două ori (fără succes) să o omoare pe Albă ca Zăpada. A treia oară, când regina îi dă mărul (la fel ca în film), Albă ca Zăpada leșină și nu poate fi reanimată. Este așezată într-un sicriu de sticlă. Un prinț vine și vrea să o ia (chiar dacă este încă adormită, ceea ce este destul de ciudat). Piticii îi permit cu ezitare, iar în timp ce este transportată, purtătorii se împiedică, făcând ca mărul otrăvit să se desprindă din gâtul Albei ca Zăpada. Ea și prințul, desigur, se căsătoresc. Regina cea rea este invitată. Ca pedeapsă, este forțată să poarte pantofi de fier încinși și să danseze până cade moartă.
1968: Apollo 8 a Fost Lansat
NASA/IAU/Domeniu Public
Prima misiune care a dus oameni pe Lună și înapoi, Apollo 8 a deschis calea pentru aterizarea efectivă pe Lună. Printre primele sale realizări: a fost prima misiune cu echipaj uman lansată pe Saturn V; prima lansare cu echipaj uman de la noul Moonport al NASA; și a oferit prima transmisie TV în direct a suprafeței lunare.
Important pentru noi, cei de la PlanetaNoastra, a fost și prima dată când au fost făcute fotografii ale Pământului văzut din spațiul îndepărtat. Imaginea iconică „Earthrise” a fost realizată de Maiorul William A. Anders, pilotul modulului lunar. Imaginea ne-a oferit o nouă perspectivă asupra planetei noastre de origine și este creditată de mulți pentru că a inițiat mișcarea ecologistă.
2012: Lumea Nu S-a Sfârșit
O stea variabilă însoțită de un ecou luminos, despre care s-a spus în mod eronat că ar fi o planetă în abordare, pe o traiectorie de coliziune cu Pământul. (Telescopul Spațial Hubble al NASA)/Domeniu Public
Conform unor interpretări creative ale calendarului mezoamerican de lungă durată (cunoscut și sub numele de Calendarul Mayaș), mulți oameni erau destul de siguri că pe 21 decembrie 2012, planeta Nibiru (care NASA ne promite că nu există) urma să se prăbușească pe Pământ și să fie sfârșitul nostru al tuturor. Sau, rotația Pământului urma să înceapă să meargă invers – ceea ce ar fi fost confuz! NASA ne asigură, de asemenea, că o inversare magnetică este foarte puțin probabil să se întâmple în următoarele câteva milenii. Au existat și alte scenarii care promiteau să dezlănțuie tot felul de furii – și/sau măreție rezultantă – de asemenea.
Așa cum Benjamin Anastas a scris în The New York Times, „Pentru unii, 2012 va aduce sfârșitul timpului; pentru alții, poartă promisiunea unui nou început…”
Dar, în cele din urmă, a adus doar o altă zi cea mai scurtă a anului, un soare stând nemișcat și începând călătoria sa înapoi către zilele mai lungi de vară. Ceea ce este de fapt destul de impresionant de la sine.
