În ultimii 10 ani, am fost membru al unui program de Partajare a Agriculturii Susținute de Comunitate (ASC). Plătesc în avans la începutul sezonului pentru un abonament de 20 de săptămâni, și apoi iau o cutie de legume organice în fiecare miercuri după-amiază, care este plină ochi cu tot ce a fost recoltat în acea zi.
Nu numai că acest lucru oferă familiei mele o aprovizionare constantă cu legume proaspete și delicioase, dar s-a dovedit a fi și o educație în ceea ce privește diversitatea culturilor existente. M-a făcut să realizez că supermarketurile, deși creează iluzia alegerii, oferă de fapt selecții destul de limitate de produse. Primești doar ceea ce magazinul a considerat vandabil – și nu este înclinat să se extindă, deoarece mulți cumpărători se simt incomod să cumpere produse necunoscute.
O Partajare ASC, prin contrast, reflectă ceea ce alege fermierul să cultive, bazat pe condițiile locale și echipamente, precum și pe propria sa dorință de a experimenta. Deoarece au plătit deja, membrii Partajării ASC nu au de ales decât să accepte legumele și să-și dea seama ce să facă cu ele. Rezultatul este (aproape) întotdeauna delicios și satisfăcător.
Ca rezultat, există o serie de legume care au devenit parte a repertoriului meu culinar obișnuit, grație aparițiilor lor repetate în cutia mea ASC. Dacă nu aș fi avut acea expunere, probabil că nu aș fi învățat să le apreciez, iar acum este greu să-mi imaginez viața fără ele.
1. Fenicul
Fermierul care administrează Partajarea mea ASC a scris recent într-un buletin informativ: „După ce am cultivat legume timp de peste 15 ani pentru Partajările Agriculturii Susținute de Comunitate, știm că feniculul nu este leguma preferată a tuturor. Și pentru toți fermierii, pur și simplu nu înțelegem de ce, deoarece iubim atât de mult feniculul! Crocant și suculent, cu o aromă dulce, ușoară de anason, feniculul strălucește atât crud, cât și gătit.”
Are absolută dreptate. Feniculul este o legumă spectaculoasă atunci când este preparat corect, dar mi-a luat ceva timp să-mi dau seama de asta. Îmi place la grătar cu alte legume, sau tăiat subțire și adăugat în salate. Uneori pur și simplu mănânc bucăți mari din el crud, așa cum făcea întotdeauna tatăl meu gazdă sard, la sfârșitul fiecărei mese, deoarece era „bun pentru digestie”.
2. Frunze de muștar
Nu sunt doar frunzele de muștar, sunt toate verdețurile pe care le primim în Partajarea noastră și pe care a trebuit să le integrez în gătitul meu – tatsoi, varză kale, spanac, rucola, mangold. Sunt atât de multe, pe toată durata verii, și a trebuit să mă pricep să găsesc rețete care să folosească cantități mari din ele.
Verdețurile dispar frumos în supe, am învățat. Se micșorează la gătit și sunt excelente umplute în aluat filo sau foietaj cu brânză feta și ceapă. Sunt grozave de sine stătătoare când sunt sotate cu unt și usturoi. Dar trebuie să le folosești repede și constant, altfel se vor veșteji și vor deveni lipicioase și, în general, neapetisante.
3. Gulie
În timp ce alții s-ar putea să se chinuie cu feniculul, eu continui să mă lupt cu gulia. Nu este nimic în neregulă cu ea – o încrucișare neobișnuită între un cartof și un castravete – dar mi se pare o legumă foarte simplă, fadă, care nu mă inspiră niciodată cu adevărat. Dar dacă nu folosesc cele două sau trei pe care le primesc în fiecare săptămână, se adună în partea de jos a frigăderului, așa că am învățat să le tai cubulețe în supe și curry-uri, să le tai felii în mâncăruri stir-fry, să le răză în salate și în amestecuri pentru chiftele false, și să le tai bețișoare pentru a le înmuia și mânca crude. În cele din urmă, le consumăm pe toate.
4. Tulpini de usturoi
Câteva săptămâni pe an, primesc pungi cu tulpini de usturoi ondulate, spiralate, care sunt tăiate de pe vârfurile bulbilor de usturoi pentru a le accelera creșterea. Au o aromă delicios de subtilă, un amestec interesant de usturoi și ceapă verde, dar mi-a luat ceva timp să mă obișnuiesc să le prepar. Pot fi incomod de spălat și de tocat fin din cauza formelor lor rebele. Acum aștept cu nerăbdare să primesc acele tulpini, amestecându-le în pesto și marinate, aromatizând maioneza și aïoli, tocându-le mărunt pentru omlete, salate și stir-fry-uri, și presărându-le peste pizze făcute în casă.
5. Varză
În fiecare săptămână primesc cel puțin o varză în Partajarea mea, fie o varză albă obișnuită, fie o varză chinezească. Aceasta este multă varză, chiar și pentru o familie de cinci persoane înfometate ca a mea. Deși nu este o legumă necunoscută, a trebuit să devin mai sârguincioasă în a o folosi, ceea ce m-a condus să explorez rețete noi.
Rețeta noastră preferată este o salată coleslaw picantă pe care soțul meu o face folosind maioneză, suc de lămâie verde și ardei iute (tot din Partajare). Copiii o adoră și o mâncăm așa simplă sau umplută în tacos. Se păstrează câteva zile, ceea ce înseamnă că putem folosi întreaga varză odată. Varza se gătește, de asemenea, frumos într-o supă minestrone când este tăiată subțire și se înmoaie într-o garnitură delicată când este sotată. Când mă simt ambițioasă și organizată, fac o porție de kimchi, care este modul meu preferat absolut de a folosi varza chinezească.
