Organismul de conducere al navigației în jurul lumii, Consiliul Mondial al Recordurilor de Viteză în Navigație (World Sailing Speed Record Council), nu mai recunoaște categoria celor mai tineri (sau cei mai în vârstă, sau orice altă „categorie bazată pe condiția umană”) care navighează în jurul lumii. Conform consiliului, a încetat să mai urmărească acest record deoarece „aproape oricine ar putea pretinde” un fel de record legat de vârstă, gen, dizabilitate sau alte caracteristici. În schimb, consiliul afirmă că se concentrează pe monitorizarea și ratificarea recordurilor de viteză și timp.
Cu toate acestea, adolescenții navigatori continuă să facă călătoria, mulțumiți să fie cunoscuți ca cea mai tânără persoană care a navigat singură în jurul planetei. Iată poveștile celor mai tineri aventurieri, cu vârste de 18 ani și sub, care au finalizat călătoria.
Zac Sunderland
În 2009, Zac Sunderland a devenit prima persoană mai tânără de 18 ani care a navigat singură în jurul lumii, când a finalizat cu succes călătoria sa de 13 luni în Intrepid, barca de 11 metri pe care a cumpărat-o cu 6.500 de dolari pe care îi strânsese din joburi după școală. (A finalizat călătoria fără sponsorizare corporativă majoră.) Născut în California, a pornit în călătorie în iunie 2008, pe când avea încă 16 ani, și a terminat în iulie 2009, înainte să devină eligibil legal pentru a vota. A răpit recordul acum nerecunoscut de cel mai tânăr circumnavigator de la Jesse Martin și l-a deținut doar șase săptămâni înainte de a-l pierde în fața navigatorului englez Michael Perham, în vârstă de 17 ani, care era cu câteva luni mai tânăr când și-a finalizat călătoria. (Sora lui Zac, Abby, a încercat aceeași performanță în ianuarie 2010, dar a fost împiedicată la mai mult de jumătatea drumului, când catargul bărcii sale Wild Eyes s-a prăbușit în ape agitate în Oceanul Indian, în luna iunie a acelui an, declanșând o misiune de salvare.)
Jesse Martin
Deși australianul Jesse Martin era cu câteva săptămâni mai în vârstă decât David Dicks când și-a finalizat călătoria în jurul lumii în 1999, a obținut locul de cea mai tânără persoană care a navigat în jurul lumii fără oprire, neasistat și solo, evitând să primească ajutor de genul celui pe care David a fost forțat să îl accepte. Jesse a făcut călătoria în barca sa de 10,4 metri, Lionheart-Mistral, documentându-și periplul în cartea „Lionheart: A Journey of the Human Spirit.” A parcurs 27.000 de mile nautice din decembrie 1998 până în octombrie 1999 și a reprezentat imboldul din spatele deciziei Consiliului Mondial al Recordurilor de Viteză în Navigație de a renunța la recunoașterea celui mai tânăr navigator care a făcut o circumnavigație.
Michael Perham
Michael Perham a deținut și el titlul neoficial de cea mai tânără persoană care a navigat solo în jurul lumii. Conform BBC, „tatăl său a fost ofițer în marina comercială, bunicul său a servit în Marina Regală Britanică în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, iar străbunicul său a fost Pușcaș Marin Regal în Războiul Crimeei.” Michael a început să navigheze la șapte ani. În noiembrie 2008, a pornit din Portsmouth, Anglia, într-un iaht de 15,2 metri, iar în august 2009, a revenit în Portsmouth la venerabila vârstă de 17 ani și 164 de zile.
David Dicks
David Dicks a pornit în călătoria sa în februarie 1996 din Fremantle, Australia, pe o barcă de 10,4 metri numită Seaflight. A petrecut următoarele nouă luni luptându-se cu vremea rea (valuri cât o clădire de patru etaje!), defecțiuni mecanice și toxiinfecție alimentară, depășind fiecare provocare pentru a obține recordul neoficial pentru o circumnavigație solo, fără oprire, asistată. Din păcate, David a pierdut șansa de a-și revendica voiajul ca fiind neasistat atunci când a acceptat un șurub de la Marina Regală Britanică în mijlocul oceanului pentru a finaliza o reparație vitală pentru continuarea eforturilor sale. Cu toate acestea, David, care avea 18 ani când și-a finalizat călătoria în noiembrie 1996, a fost aclamat ca un erou în Australia natală.
Laura Dekker
Laura Dekker, în vârstă de șaisprezece ani, din Olanda, și-a încheiat încercarea în ianuarie 2012, obținând noul loc neoficial de cea mai tânără persoană care a reușit să navigheze solo în jurul lumii. Dar mai întâi, a trebuit să convingă guvernul să o lase să încerce. Un tribunal olandez a pus-o sub tutela autorităților de protecție a copilului în octombrie 2009 pentru a o împiedica să facă călătoria. Ordinul a fost ridicat în iulie 2010, iar ea a pornit în voiaj în barca sa de 11,6 metri, Guppy, în ianuarie 2011.
Mențiune onorifică
Australianca Jessica Watson a navigat în jurul lumii singură din octombrie 2009 până în mai 2010, la vârsta de 16 ani, dar unii experți în navigație notează că, deoarece nu a navigat suficient de departe spre nord de Ecuator, voiajul ei nu ar fi recunoscut ca o adevărată circumnavigație de către Consiliul Mondial al Recordurilor de Viteză în Navigație.
Primele persoane care au navigat cu o navă în jurul lumii au fost puținii supraviețuitori ai expediției lui Ferdinand Magellan, finalizată în 1522. Aventurierul american Joshua Slocum a stabilit recordul pentru prima călătorie solo în jurul lumii pe barca sa Spray, în 1898. De atunci, circumnavigația a devenit o insignă de onoare, navigatorii urmărind visul de a parcurge anumite rute și de a finaliza călătoria în cel mai scurt timp.
Majoritatea oamenilor care chiar se gândesc să navigheze o barcă în jurul lumii de unii singuri, propulsați de vânt, au mulți ani, uneori decenii, de experiență în navigație. Dar pentru fiecare 10 circumnavigatori cu experiență vastă, există un adolescent dispus să-și riște viața pentru emoțiaaventură ultime.
