Există aproximativ 160.000 de specii unice de molii, iar multe dintre ele au caracteristici colorate care rivalizează cu cele ale rudei lor apropiate, fluturele.
Moliile variază de la specii mici, camuflate, la specimene mari, mai mari decât o mână de om, cu desene impresionante menite să alunge prădătorii. Deși frumusețea este subiectivă, credem că multe molii sunt la fel de frumoase, dacă nu chiar mai frumoase, decât fluturii. Ce părere aveți?
Iată 20 dintre cele mai frumoase molii din lume.
De ce contează moliile
Moliile sunt eroii necunoscuți ai polenizării. Sperăm că, cu cât vom învăța mai multe despre ele, cu atât vom fi mai motivați să protejăm aceste frumuseți și habitatele lor.
Molia cometă
Cu o anvergură a aripilor de aproape 20 cm, molia cometă (Argema mittrei) este una dintre cele mai mari molii din lume.
Este un membru al familiei moliilor gigant de mătase, o familie de molii care produc mătase în stadiul de omidă pentru a-și construi coconii. Are un corp gros, păros, antene penate și pete oculare distinctive pentru a dezorienta prădătorii.
Cunoscută și sub numele de molia lunii de Madagascar, se găsește doar în Madagascar. Din cauza pierderii habitatului, este acum pe cale de dispariție, deși este încă crescută în captivitate.
Molia sfinge de tei
Molia sfinge de tei (Mimas tiliae) este o specie de dimensiuni medii, cu o anvergură a aripilor de aproximativ 7.5 cm. Se găsește în toată Europa, Asia și Africa de Nord.
Are o bandă de marcaje verzi pe aripi, care o ajută să se ascundă în habitatul său forestier. Masculii speciei sunt de obicei mai mici decât femelele, dar au marcaje mai colorate.
Molia sfinge cu două pete
Molia sfinge cu două pete (Smerinthus jamaicensis) este, în majoritatea privințelor, o specie cu aspect anost, cu o excepție notabilă: în timp ce corpul și aripile anterioare sunt maronii, are aripi posterioare roșii cu pete oculare proeminente, albastre și negre.
Poate fi găsită în America de Nord, cu o arie de răspândire care se întinde din Florida până în Yukon. În stadiul larval, se hrănește în principal cu pomi fructiferi precum merișoare și cireși.
Molia sfinge de leandru
Molia sfinge de leandru (Daphnis nerii) este un exemplu mare de molie sfinge, cu o anvergură a aripilor de 8 cm. Este cel mai bine cunoscută pentru abilitatea sa de a zbura și, atunci când planează deasupra florilor pentru a se hrăni cu nectar, este ușor confundată cu o pasăre colibri.
Cunoscută și sub numele de molia verde de armată, are un model complex de camuflaj care variază de la verde la alb și la violet. Se găsește în Asia, Africa și Insulele Hawaii, unde a fost introdusă pentru a poleniza unele flori pe cale de dispariție.
Molia Io
Molia Io (Automeris io) este o specie colorată care poate fi găsită în mare parte din Canada și Statele Unite. Are pete oculare mari, dramatice, cu stropi albi care par aproape să reflecte lumina.
În timp ce masculii sunt predominant galbeni, moliile femele au aripi anterioare roșii și antene mai mici. În forma sa de omidă, este de un verde aprins și acoperită cu spini veninoși care eliberează toxine la atingere.
Molia tigru de grădină
Molia tigru de grădină (Arctia caja) preferă climatele mai reci și poate fi găsită la latitudini superioare în America de Nord, Europa și Asia.
Modelul său zebră de pe aripi alungă prădătorii, și pe bună dreptate — fluidele din corpul său sunt toxice pentru alte animale. De asemenea, generează un sunet de clic care s-a dovedit că perturbă abilitățile de ecolocație ale liliecilor, servind ca o altă tactică de scăpare.
Molia sfinge de Galium
Molia sfinge de Galium (Hyles gallii) este o altă zburătoare impresionantă, cu aripi puternice, dungate, care pot atinge peste 8 cm în anvergură. Aria sa de răspândire include nordul Statelor Unite și Canada și poate supraviețui chiar și la fel de departe spre nord precum Cercul Arctic.
Este numită după familia de plante Galium, cu care se hrănește în stadiul de omidă. Moliile sfinge, cunoscute și sub denumirea de hawk-moths, sunt neobișnuit de active în timpul zilei, când se hrănesc cu nectarul florilor.
Molia arțarului roz
Molia arțarului roz (Dryocampa rubicunda) este una dintre cele mai mici molii gigant de mătase, o familie de molii cu peste 2.300 de specii membre. Se distinge prin coloritul său aprins, cu un corp galben solid, picioare roz și aripi dungate în roz și galben. Și, evident, molia arțarului roz primește puncte bonus pentru acea față!
Această creatură pufoasă se hrănește cu frunze de arțar în stadiul său de omidă; de fapt, grupuri mari de omizi pot lăsa cu ușurință un copac despuiat, deși acest lucru nu dăunează copacului gazdă.
Ca și alte molii gigant de mătase, supraviețuiește doar de la câteva zile până la două săptămâni ca adult și nu are piesele bucale necesare pentru a mânca.
Molia tigru falsă
Molia tigru falsă (Dysphania militaris) este una dintre speciile de molii cel mai frecvent confundate cu fluturii, poate datorită coloritului său aprins, care amintește de unii fluturi coadă-de-rândunică.
În ciuda culorilor sale vii, împărtășește caracteristicile care separă moliile de fluturi, inclusiv antene penate, un abdomen mai gros și solzi mai mari pe aripi. Se găsește în Asia de Sud-Est și are o anvergură a aripilor de aproximativ 9 cm.
Molia Cecropia
Molia Cecropia (Hyalophora cecropia) este cea mai mare molie din America de Nord, cu o anvergură a aripilor care poate ajunge la 18 cm. Ca și alte molii gigant de mătase, nu poate mânca și supraviețuiește ca molie adultă doar două săptămâni.
Populația este susceptibilă la probleme cu dăunătorii — o parazitoidă numită musca tahină a fost introdusă pentru a combate moliile țigănești exotice, dar a fost atât de eficientă încât afectează și populațiile native de molii.
Molia apusului de Madagascar
La fel ca molia cometă, molia apusului de Madagascar (Chrysiridia rhipheus) este un specimen colorat endemic Madagascarului. Nu este, totuși, la fel de mare ca molia cometă, având o anvergură a aripilor de numai 8 cm.
Aripile sale posterioare prezintă o multitudine de nuanțe, precum și mai multe cozi distinctive. Colecționarii sunt atât de îndrăgostiți de aspectul său frumos, încât este acum crescută în captivitate pentru comerțul internațional cu fluturi.
Molia leopard gigant
Molia leopard gigant (Hypercompe scribonia) se găsește în toată America de Nord și Centrală, din sudul Canadei până în Panama.
Are un model de culoare distinctiv, cu aripi albe cu pete negre, dintre care unele sunt solide și altele conturate. Când își deschide aripile, abdomenul său colorat, cu pete albastre și portocalii strălucitoare, devine vizibil. Este în general greu de observat, datorită naturii sale nocturne.
Rothschildia Aurota
Rothschildia aurota este o altă specie de molie gigant de mătase și una dintre cele mai mari din America de Sud, cu o anvergură a aripilor de 15-18 cm. Este una dintre multele specii similare de pe continent, ceea ce ar putea explica lipsa unui nume comun.
Datorită anvergurii aripilor și coloritului său, este, de asemenea, o specie populară printre crescătorii amatori și este cunoscută ca fiind ușor de crescut în captivitate.
Molia împărat
Molia împărat (Saturnia pavonia) este o specie mare, maronie, găsită în toată Europa. Este singurul membru al familiei Saturniidae — care include majoritatea celor mai mari și mai frumoase molii — care trăiește în Insulele Britanice.
Aspectul său predominant maroniu este scos în evidență de o pată oculară neagră și portocalie pe fiecare dintre cele patru aripi.
Masculii zboară în timpul zilei și sunt mult mai activi decât femelele, care preferă să stea ascunse în vegetație în timpul orelor diurne.
Molia sfinge cu linii albe
Molia sfinge cu linii albe (Hyles lineata) este o altă molie sfinge cunoscută pentru abilitatea sa de a zbura, amintind de păsările colibri. Caracteristica sa cea mai frapantă sunt liniile albe menționate în numele său, care acoperă atât aripile, cât și abdomenul.
Se găsește în cea mai mare parte a Americii de Nord și Centrale, unde se hrănește cu o mare varietate de plante și flori.
În forma sa de omidă, este cunoscută pentru adunarea în grupuri mari care pot defolia copacii și arbuștii.
Molia lună
Molia lună (Actias luna) este una dintre cele mai mari specii de molii găsite în America de Nord. Deși nu este pe cale de dispariție, poate fi greu de observat în sălbăticie, datorită duratei sale de viață de o săptămână.
Se distinge prin corpul alb și aripile mari, verde-pal, cu cozi lungi. Ca omidă, molia lună este una dintre cele câteva specii care vor descuraja prădătorii producând un sunet de clic și regurgitând un lichid urât mirositor.
Molia Hercule
O molie Hercule (Coscinocera hercules) femelă a câștigat distincția de cea mai mare molie din lume, cu cea mai mare suprafață a aripilor înregistrată dintre toate insectele și o anvergură a aripilor de 28 cm. Este nativă din nordul Australiei și Noua Guinee.
Aceste specimene gigant nu au evoluat întâmplător — studiile arată că aripile mari cu cozi lungi pot ajuta moliile să scape de lilieci atrăgând atenția departe de părțile corpului mai vitale și perturbând sonarul.
Molia aripă transparentă de cafea
Molia aripă transparentă de cafea (Cephonodes hylas), cunoscută și sub numele de molia sfinge albină de cafea sau molia sfinge pelucidă, este larg răspândită în Africa, Orientul Mijlociu, Asia și Australia.
Este unică prin aripile sale transparente, cu linii negre, și prin corpul său multicolor, care variază de la galben la maro și la verde. Ca omidă, se hrănește cu plante de gardenie și cafea și prezintă un corn la capătul posterior, o caracteristică comună a larvelor de molie sfinge.
Molia sfinge elefant
Molia sfinge elefant (Deilephila elpenor) este răspândită în Europa și Asia, dar se găsește cel mai frecvent în Regatul Unit. Spre deosebire de majoritatea moliilor polenizatoare, care se hrănesc în timpul zilei, aceasta rămâne nocturnă și a dezvoltat o vedere excelentă pe timp de noapte. Poate chiar detecta culoarea unei flori doar cu ajutorul luminii lunii.
A evoluat pentru a avea pete oculare atât în stadiul de omidă, cât și în cel adult. Ca omidă, va adopta o poziție defensivă, lărgindu-și corpul și accentuând petele pentru a descuraja prădătorii.
Molia de mătase japoneză
Molia de mătase japoneză (Antheraea yamamai) este cunoscută pentru producerea mătăsii tussar rare și scumpe, dar este și o specie impresionantă datorită aspectului său. Are antene mari, asemănătoare ferigilor, și aripi de culoarea bronzului, care pot crește până la 15 cm lățime.
Este nativă în Japonia, dar după peste 1.000 de ani de cultivare pentru mătasea sa, a fost importată în toată Asia și Europa, unde specia a scăpat din captivitate și trăiește acum și în sălbăticie.
