Slavă arborilor giganți! Zgârie-norii Mamei Naturi sunt unele dintre cele mai mari și mai vechi organisme de pe planetă.
Adăpostiți într-o mică enclavă pe versanții vestici ai lanțului muntos Sierra Nevada din California se află unii dintre cei mai superlativi copaci ai planetei: Sequoiadendron giganteum, sequoia giganți. Unul dintre cei trei membri ai subfamiliei Sequoioideae din familia chiparosului, sequoia giganți și verii lor Sequoia sempervirens, sequoia de coastă, dețin recordurile pentru cei mai mari și cei mai înalți copaci din lume, respectiv. Ce alte secrete mai au de spus acești giganți blânzi? Luați în considerare următoarele.
Areal restrâns
1. Sequoia giganți au cerințe climatice foarte specifice, atât de specifice încât cresc natural doar într-o fâșie îngustă de 420 de kilometri de pădure mixtă de conifere pe versanții vestici ai munților Sierra Nevada, în principal la o altitudine între 1.500 și 2.100 de metri.
Durata de viață
2. Pot trăi până la 3.000 de ani.
3. Sequoia giganți sunt a treia cea mai longevivă specie de copaci, singurii copaci mai bătrâni fiind pinii bristlecone, cel mai bătrân având aproape 5.000 de ani, și copacii Alerce (Fitzroya cupressoides).
Dimensiune
4. Pot avea ramuri cu un diametru de până la 2,4 metri.
5. Scoarța lor poate crește până la aproape un metru grosime.
6. Cei mai mari dintre sequoia sunt la fel de înalți ca o clădire cu 26 de etaje.
7. Câțiva sequoia giganți rari au crescut mai înalți de 91 de metri, dar circumferința gigantică a sequoia este cea care îi diferențiază. De obicei, au un diametru de peste 6 metri și ajung până la peste 10 metri în diametru. Ar fi nevoie de șase persoane întinse cap la cap pentru a egala această lățime.
8. Deși cel mai înalt copac din lume este Arborele Hyperion, un sequoia de coastă care măsoară o înălțime uimitoare de 115,5 metri, cel mai mare copac din lume ca volum este General Sherman, un sequoia gigant, care se mândrește cu un total de 1.487 de metri cubi.
9. General Sherman nu este doar cel mai mare copac viu, ci și cel mai mare organism viu, ca volum, de pe planetă. La 2.100 de ani, cântărește 1,2 milioane de kilograme, are o înălțime de 84 de metri și o circumferință la sol de 31 de metri. Are ramuri cu un diametru de aproape 2 metri.
10. Arborele General Grant este al doilea cel mai mare copac ca volum, cu 1.320 de metri cubi.
11. Al treilea cel mai mare copac ca volum este Președintele; are un număr uluitor de două miliarde de frunze. Incredibil, acest mare străbun are 3.240 de ani, plus-minus câteva decenii.
Rezistență
12. Sunt incredibil de rezistenți; rezistă la putregaiul fungic, la gândacii de lemn și scoarța lor groasă este rezistentă la foc; datorează toată această putere neobișnuită prezenței acizilor tanici.
13. Rezistența, vârsta și dimensiunea lor sunt toate conectate. Deoarece sunt atât de rezistenți, ajung la vârste înaintate; vârstei lor îi datorează dimensiunea, deoarece, spre deosebire de mamifere, ei continuă să crească pe măsură ce îmbătrânesc.
Fără exploatare forestieră
14. Deși sequoia au fost exploatați în anii 1870, lemnul lor casant nu este bun pentru cherestea; acum, din fericire, majoritatea crângurilor de sequoia giganți sunt protejate.
Reproducere
15. Sequoia giganți se reproduc doar prin semințe, care uneori rămân în con timp de 20 de ani. Incendiile forestiere ajută la deschiderea conurilor, care apoi germinează în solul ars și gol.
16. Succesul reproductiv al acestor arbori măreți necesită ceva incredibil: fiecare copac trebuie să producă un singur descendent matur pe parcursul vieții sale de câteva mii de ani pentru ca specia să persiste.
