Imaginea termică, cunoscută și sub denumirea de termografie, captează radiația infraroșie și o transformă într-o imagine similară fotografiei standard, care face același lucru cu lumina din spectrul vizibil. Imaginea termică este un instrument important pentru știință, deoarece obiectele mai calde emit mai multă radiație, ceea ce se traduce pe imaginile termice prin culori mai strălucitoare (cea mai strălucitoare valoare posibilă pentru o imagine termică este albul pur).
Camerele termice sunt utilizate într-o mare varietate de setări industriale și comerciale, de la fabricarea pieselor (pentru a se asigura că lucrurile rămân la temperatura corectă pe parcursul producției) la reparațiile liniilor de utilități (liniile și comutatoarele defecte apar mai fierbinți decât ar trebui). În lumea sustenabilității, acestea sunt folosite de designeri și constructori pentru a detectează scurgeri în anvelopele clădirilor ineficiente și/sau vechi.
Una dintre aplicațiile mele preferate ale tehnologiei sunt imaginile termice cu animale. Sunt un biolog de fotoliu și sunt fascinat de diversitatea morfologică uluitoare creată de evoluție și selecția naturală. De asemenea, sunt un mare fan al biomimetismul și știu că există o cantitate enormă de lucruri pe care le putem învăța din lumea naturală pentru a ne informa mai bine cum proiectăm propriul nostru mediu creat de om. A vedea cum animale din diferite părți ale lumii își gestionează căldura internă ar putea oferi perspective fascinante. Cel puțin, sunt foarte interesante de privit. Iată 14 imagini termice foarte interesante cu animale.
1. Struțul
Struții sunt cele mai mari păsări din lume. Pot cântări sute de kilograme, au o înălțime de peste aproximativ 2.7 metri și pot alerga cu o viteză de aproximativ 64 kilometri pe oră timp de mai mult de 30 de minute. Struții sunt originari din Africa și pot fi găsiți pe o mare parte a continentului. Ei trebuie să poată atât să elimine căldura în zilele fierbinți, cât și să o poată conserva în nopțile răcoroase. Așa cum arată imaginile termice, pasărea gigant emană multă căldură prin picioarele și gâtul său lung. Noaptea, când struții se așază să doarmă, picioarele lor sunt strânse sub ei, ajutând la păstrarea căldurii. În zilele călduroase, penele lor reflectă căldura, iar alergatul ajută la circularea aerului mai rece peste pielea lor.
2. Leul
Leii sunt prădători enormi găsiți în Africa și Asia, care se află ferm în vârful lanțului lor alimentar local (dacă eliminăm oamenii). Sunt considerați o specie vulnerabilă și numărul lor a scăzut dramatic de-a lungul anilor din cauza vânătorii și a pierderii habitatului. Numărul estimat de lei din Africa a scăzut cu până la 90% din anii 1950 și nu a arătat semne de încetinire în ultimele decenii. Eforturile de conservare au ajutat la crearea de habitate protejate pentru Regele Fiarelor, dar mai este mult de lucru.
În arealul său natural, leul trebuie să facă față zilelor călduroase și nopților reci din savană, iar imaginea sa termică arată cum coama groasă a masculului îl ajută să rețină căldura pe timpul nopții, în timp ce gâfâie pentru a elimina căldura pe timpul zilei.
3. Vulturul
Vulturii descriu oricare dintre numeroasele specii reale de păsări necrofage mari și se găsesc în întreaga lume. Nu au o reputație deosebit de strălucită, dar sunt de fapt un jucător extrem de important în sistemele naturale. India a suferit o scădere abruptă a populației de vulturi cauzată de utilizarea pe scară largă de către fermieri a unui analgezic care le calmează vacile, dar ucide păsările necrofage. Fără vulturi care să mănânce și să descompună animalele moarte, cadavrele rămân să putrezească încet acolo unde cad sau sunt adunate în mormane uriașe de duhoare care atrag și susțin bande de câini sălbatici.
4. Câinele
Uau! După cum puteți vedea în imagine, căldura este emisă în principal de gura câinelui – ceea ce are sens, deoarece aceștia nu pot transpira prin piele și trebuie să se bazeze pe gâfâit și eliberarea căldurii prin urechi și pernuțele labelor (neilustrate) pentru a regla temperatura corpului.
5. Șarpele
Șerpii sunt cu sânge rece dintr-un motiv – abia apar în imaginile termice! (Acea este o mână umană pe care o vedeți în galben.) Deși există mii de tipuri diferite de șerpi, toți împărtășesc trăsătura de a folosi surse externe de căldură pentru a regla temperatura internă. Majoritatea există într-un spectru între a fi reci și lent-mișcători sau calzi și activi și au evoluat pentru a reține eficient orice căldură pe care o preiau din mediul lor.
6. Șoarecele
Această imagine arată contrastul frapant între căldura emanată de un șoarece mic și cea a unui șarpe zgârcit cu căldura — care, așa cum s-a explicat mai sus, se bazează pe surse externe pentru acea căldură.
7. Șopârlele
Aceste șopârle „prăjite” par să se distreze de minune lenevind pe niște pietre foarte calde. Șopârlele prosperă în climate calde, uscate și însorite, motiv pentru care se găsesc de obicei în deșert. Temperaturile corporale ideale variază între specii, dar ele tind să prefere să fie cald. Iguanele de deșert, de exemplu, au o plajă de temperatură corporală între aproximativ 38 și 42 grade Celsius. Când încep să depășească această limită, se vor muta într-un loc mai răcoros și mai umbros.
8. Cerbul
Cerbii se găsesc în întreaga lume și sunt compuși dintr-un număr uriaș de specii individuale. Bănuiesc că specia de cerb văzută în această imagine termică trăiește într-un mediu temperat unde este valoros să poți reține căldura internă a corpului. Deși strălucește pozitiv în jurul gurii și al ochilor, culorile întunecate găsite pe corp arată cât de bine își reține blana căldura atât de necesară.
9. Tarantula
Tarantulele au un sistem circulator unic care utilizează un lichid asemănător sângelui numit hemolimfă pentru a transporta oxigenul prin corp. Morfologia acestei tarantule își elimină căldura aproape în întregime pe partea superioară a abdomenului.
10. Pisica
Miau. Pisicile mențin o temperatură corporală centrală constantă, ceea ce înseamnă că vor tremura și vor transpira, în funcție de ceea ce trebuie făcut pentru a rămâne la temperatura corectă. Ele pot transpira doar prin pernuțele labelor, însă — iar linsul acestor pernuțe poate stimula transpirația, motiv pentru care pisicile trebuie să bea multă apă atunci când vremea este caldă.
11. Ursul polar
Urșii polari sunt maeștri ai reținerii căldurii corporale, așa cum puteți vedea în această imagine termică. Milioane de ani de evoluție într-un mediu arctic le-au perfecționat perfect capacitatea de a păstra cât mai mult posibil din căldura generată intern. O notă interesantă despre ursul polar este că pielea sa este de fapt neagră; firele de păr clare și goale canalizează razele soarelui către pielea lor închisă și reflectă lumina, dându-le coloritul alb ca zăpada.
12. Liliacii
Aripile liliecilor par să facă o treabă destul de bună în a se menține calzi. Au nevoie de asta, deoarece sunt cu sânge cald și își mențin temperatura corporală intern. Dacă le este frig, metabolismul lor încetinește, deși aceasta poate fi și o tactică de conservare a energiei pentru lilieci.
13. Vulturul (acvilă)
„Ce, mie îmi spui?” Acvilele (și alte păsări de pradă) folosesc ceva numit schimb în contracurent pentru a-și controla temperatura corpului. Raptor Resource explică: „Sângele arterial cald care curge din centrul corpului unei acvile către picioarele sale trece pe lângă sângele venos rece care curge în sens opus. Căldura este schimbată, încălzind sângele care curge spre centru și răcind sângele care curge către picioare.”
14. Lemurul cu coadă inelată
Lemurii cu coadă inelată sunt endemici în Madagascar, iar arealul lor a fost împins către pădurile din capătul sudic al insulei. Poate deveni cald în Madagascar și, așa cum arată această imagine termică, lemurii au evoluat capacitatea de a elimina multă căldură nedorită prin cozile lor mari.
