Orașele care au rezistat testului timpului dezvăluie mai mult decât doar cicatricile istoriei. Ele arată influența – pozitivă și negativă – a civilizației umane. Cele mai vechi orașe din lume se mândresc cu arhitectură frumoasă și povești uimitoare, totuși remarcabil de puține orașe antice mai există astăzi. Ruinele continuă să fie descoperite și ar putea exista unele dispute cu privire la consemnările istorice ale fiecărui loc, dar toate aceste orașe au o valoare culturală semnificativă.
Iată 14 dintre cele mai vechi orașe locuite continuu din lume.
Ierihon, malul de vest
Datând din perioada 11.000 – 9.300 î.Hr., Ierihon este considerat a fi cel mai vechi oraș locuit continuu de pe Pământ. Fortificațiile descoperite în Ierihon, datând din perioada 9.000 – 8.000 î.Hr., confirmă că este și cea mai timpurie așezare fortificată cunoscută. Incredibil, Ierihon a rămas locuit – și uscat – de-a lungul istoriei, în ciuda locației sale cu mult sub nivelul mării. Acest fapt face din oraș și cel mai jos sit locuit permanent de pe Pământ. În 2017, avea o populație de aproximativ 20.000 de locuitori.
Damasc, siria
Damascul este considerat pe scară largă unul dintre cele mai vechi orașe locuite continuu din lume, cu dovezi de locuire datând din jurul anului 10.000 – 8.000 î.Hr. Locația și persistența sa au făcut din oraș un centru pentru civilizațiile care au venit și au plecat. În 2018, zona sa metropolitană găzduia aproximativ 2,3 milioane de oameni, iar în 2008 UNESCO a numit orașul Capitală Arabă a Culturii.
Când autorul american Mark Twain a vizitat orașul, a scris: „Pentru Damasc, anii sunt doar momente, deceniile sunt doar fleacuri fugare ale timpului. Ea măsoară timpul nu în zile, luni și ani, ci în imperiile pe care le-a văzut ridicându-se, prosperând și prăbușindu-se în ruină. Ea este un tip de nemurire.”
Ray, iran
Situat în zona metropolitană a Marelui Teheran, Ray, Iran (scris și Rayy și Rey), are dovezi de locuire datând din jurul anului 6.000 î.Hr., deși probabil a fost ocupat continuu de mai mult timp. Orașul păstrează o bogăție de monumente istorice, cum ar fi Cheshmeh-Ali (o zonă de agrement populară cu o sursă de apă alimentată de un izvor), care datează din jurul anului 5.000 î.Hr., precum și Castelul Gebri vechi de 3.000 de ani. A fost un oraș profund sacru pentru zoroastrieni.
Erbil, kurdistanul irakian
Orașul Erbil, cunoscut și sub numele de Hewlêr, este situat în ceea ce este acum regiunea Kurdistan din Irak. Locuit continuu din aproximativ 6.000 î.Hr., orașul este dominat de așezarea fortificată din jurul Cetății Erbil. Movila artificială din centrul istoric al orașului Erbil este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO. Movila s-a format lent ca urmare a ocupației umane, ajungând în cele din urmă la o înălțime de aproximativ 30 de metri, pe măsură ce structurile din cărămidă de chirpici și alte resturi s-au sfărâmat și s-au compactat în pământul de dedesubt.
Orașul poate fi antic, dar are o viață de noapte modernă vibrantă, considerată una dintre cele mai bune din Orientul Mijlociu și este adesea comparată cu Beirutul. Are ceainării fantastice, restaurante, o piață de mărgele pentru rugăciuni și o piață principală grandioasă, plină de vânzători și divertisment plin de viață.
Alep, siria
Dovezile de locuire la Alep datează din jurul anului 6.000 – 5.000 î.Hr. Datorită locației sale între Marea Mediterană și Mesopotamia – și la capătul Drumului Mătăsii, care trecea prin Asia Centrală și Mesopotamia – Alepul a fost în centrul lumii antice. Structurile și artefactele orașului reflectă diversele culturi ale istoriei sale. Orașul antic Alep este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, dar se află și pe lista siturilor în pericol a agenției, deoarece monumentele sale istorice au fost deteriorate sau distruse din cauza anilor de conflict în oraș.
Faiyum, egipt
Orașul egiptean modern Faiyum ocupă o zonă pe râul Nil care a găzduit așezări umane de mii de ani, inclusiv orașul antic Shedet. Oamenii din Shedet venerau un crocodil viu numit Petsuchos ca o întruchipare a zeității Sobek, inspirându-i pe greci să numească orașul „Crocodilopolis”. Crocodilul trăia într-un lac numit Moeris și era venerat acolo.
Zona a susținut comunități agricole începând cu aproximativ 5.000 î.Hr., deși populația sa a fost aparent redusă timp de secole de secetă, revenindu-și în cele din urmă în jurul anului 4.000 î.Hr. Acum climatul este clasificat ca deșert fierbinte. Are o populație de 3,8 milioane de locuitori.
Atena, grecia
Casa antică a filosofiei și locul de naștere al civilizației occidentale, Atena se mândrește cu o istorie de locuire care datează cu mult înainte de zilele lui Socrate, Platon și Aristotel. Orașul a fost locuit continuu din anul 5.000 î.Hr., posibil chiar din 7.000 î.Hr. Cele mai faimoase monumente ale Atenei se găsesc pe Acropole – Parthenonul, Erehteionul și Propilee – toate au fost construite în secolul al V-lea î.Hr.
Byblos, liban
Deși există dovezi ale unei așezări feniciene încă din 7.000 î.Hr., Byblos a fost un oraș continuu din jurul anului 5.000 î.Hr. Un sarcofag cu cea mai veche inscripție folosind alfabetul fenician a fost descoperit în Byblos. Orașul a fost încorporat în numeroase civilizații de-a lungul mileniilor, inclusiv imperiile Egiptean, Persan, Roman și Otoman. Un oraș de coastă de-a lungul Mării Mediterane, situat chiar la nord de Beirut, Byblos este acum un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO și găzduiește multe ruine spectaculoase.
Shush, iran
Cunoscut anterior ca orașul antic Susa, Shush este porțiunea rămasă din această zonă care a fost locuită continuu din jurul anului 5.000 – 4.000 î.Hr. Un oraș important din Orientul Apropiat antic, este menționat în Cartea Esterei din Biblie, denumit „Shushan”. Movelile arheologice artificiale și monumentele rămase, inclusiv un palat, au adus sitului un loc pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO.
Ierusalim
Ierusalimul este unul dintre cele câteva orașe care au apărut între 4.500 și 3.400 î.Hr. în regiunea înfloritoare a Levantului. Deține un loc unic în istorie ca centru al trei religii majore: iudaismul, creștinismul și islamul. Orașul Vechi găzduiește 220 de monumente istorice și o bogăție de situri spirituale și religioase. Orașul are, de asemenea, o lungă istorie de conflicte, iar astăzi, atât Israelul, cât și Autoritatea Palestiniană revendică Ierusalimul drept capitala lor.
Orașul Vechi este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, dar se află și pe lista siturilor în pericol a agenției, deoarece monumentele sale istorice ar putea fi expuse riscurilor de vandalism, deteriorare a proprietății, factori de risc naturali și deteriorare a monumentelor.
Plovdiv, bulgaria
Plovdiv a fost inițial o așezare tracică cunoscută sub numele de Philippopolis de către greci și a fost un oraș important pentru romani. Frumosul oraș a fost, de asemenea, condus de otomani pentru o perioadă, iar dovezile de locuire datează din jurul anului 4.000 î.Hr. Astăzi, Plovdiv este al doilea cel mai mare oraș din Bulgaria după capitala Sofia, precum și un centru economic, cultural și educațional important. A fost numit Capitala Europeană a Culturii în 2019.
Sidon, liban
Locuit din aproximativ 4.000 î.Hr., locația Sidonului pe un port crucial la Marea Mediterană l-a făcut unul dintre cele mai importante orașe feniciene. Această locație a condus, de asemenea, la cucerirea orașului de către multe dintre marile imperii ale lumii, inclusiv asirienii, babilonienii, egiptenii, grecii, romanii și otomanii. Rămâne și astăzi un centru major de pescuit, piață și comerț pentru regiune. Populația sa include mulți refugiați palestinieni și sirieni.
Luxor, egipt
Luxor, fostul oraș antic Teba, capitala faraonilor, a fost locuit continuu din aproximativ 3.200 î.Hr. În 1979, ruinele uriașe și magnifice, inclusiv Templul din Luxor, Karnak, Valea Regilor și Valea Reginelor, au fost clasificate ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO. Luxor se află pe râul Nil, în sudul Egiptului.
Argos, grecia
Unul dintre marile orașe ale Greciei antice, Argos a fost o așezare urbană în regiunea Peloponezului din aproximativ 3.000 î.Hr. Orașul – cu poziția sa dominantă în câmpia fertilă a Argolidei – a fost mult timp puternic. Argos a prosperat în epoca miceniană, iar rămășițe arheologice ale structurilor grecești, romane și miceniene au fost descoperite, inclusiv morminte miceniene, un teatru grecesc și băi romane. Agricultura este industria sa principală acum, susținând o populație de aproximativ 20.000 de oameni. Argos este unul dintre cele mai fierbinți locuri din Grecia vara.
