Pentru un peisaj atât de arid și aspru, Parcul Național Pădurea Pietrificată are un trecut remarcabil de diferit. Parcul din sudul Arizonei este situat într-un deșert și primește doar aproximativ 25,4 centimetri de ploaie pe an. Un contrast destul de mare față de perioada în care acesta a fost odinioară un teren mlăștinos umed și luxuriant, locuit de reptile uriașe – și chiar de dinozauri.
Deși peisajul de astăzi pare pustiu și gol, Parcul Național Pădurea Pietrificată are o poveste fascinantă de spus. Pentru a aprecia cu adevărat istoria parcului și a beneficia la maximum de vizita dvs., trebuie doar să știți unde să căutați.
Parcul protejează una dintre cele mai mari păduri pietrificate din lume
Parcul conține una dintre cele mai mari colecții de lemn pietrificat din lume. Alte zone notabile se găsesc în Dakota de Nord, Egipt și Argentina.
Lemnul pietrificat de aici a fost datat ca având între 211 și 218 milioane de ani și poate fi găsit expus în buzunare din parc, în ceea ce sunt cunoscute sub numele de „păduri” antice.
Pădurea Pietrificată a fost creată pentru a preveni furtul
Pe măsură ce oamenii au început să exploreze sud-vestul american, s-a răspândit vestea despre un loc ciudat unde copacii se transformaseră în piatră. Vizitatorii curioși au început să exploreze zona îndepărtată și, în timpul tururilor, au început să smulgă suveniruri ca amintiri pe care să le ia acasă sau să le arate prietenilor.
Până la sfârșitul anilor 1800, interesul pentru lemnul pietrificat a crescut vertiginos, determinând legislatura Teritoriului Arizona să solicite Congresului SUA în 1895 protejarea resurselor. În 1906, președintele Theodore Roosevelt a creat Monumentul Național Pădurea Pietrificată. Parcul a fost ridicat la statutul de parc național în 1962 și protejează aproximativ 89.593 de hectare de teren.
Există o grămadă a conștiinței din lemn pietrificat returnat
La fel ca în acel episod din The Brady Bunch în care Peter ia un idol tiki din Hawaii și îl urmărește ghinionul, afirmații similare au fost făcute de cei care au luat lemn pietrificat din parc.
Conform mitului, oricine ia lemn fosilizat dincolo de granițele parcului va fi lovit de un blestem și de ani de ghinion. Sute de oameni au returnat prin poștă bucăți de lemn cu scrisori de scuză, dând o oarecare credibilitate afirmației despre blestem, așa cum este documentat în cartea „Bad Luck, Hot Rocks„. Oficialii parcului au numit grămada de pietre returnate „grămada conștiinței”.
Lemnul pietrificat este în principal cuarț
Vizitatorii sunt adesea surprinși de cât de colorat este lemnul pietrificat.
Practic cuarț pur, colorația puternică în culorile curcubeului și modelele complicate sunt rezultatul mineralelor și imperfecțiunilor găsite în lemn. Cuarțul pur este alb, în timp ce oxizii de mangan formează culori albastre, violet, negre și maro, iar oxizii de fier dau lemnului fosilizat nuanțe de galben, roșu și maro.
Nu, buștenii nu au fost tăiați de oameni
Deși pare că buștenii lungi și copacii găsiți în aceste foste păduri antice au fost tăiați în segmente cu o drujbă pentru a arăta culorile magice, nu este cazul. Cuarțul este de fapt extrem de fragil, iar buștenii pur și simplu s-au fracturat de-a lungul timpului odată cu ridicarea Platoului Colorado.
Dinozaurii au trăit odată aici
Parcul este un teren de joacă pentru paleontologi. Arizona antică a fost odinioară o pădure tropicală mlăștinoasă preistorică liniștită, unde dinozaurii și reptilele mari rătăceau printre ferigi, cozi-calului și cicade.
Pădurea Pietrificată conține fosile de plante și animale care datează din Perioada Triasică, cu peste 200 de milioane de ani în urmă.
Badlands-urile parcului datează de la zorii dinozaurilor
Badlands-urile, mesa-urile și buttes-urile sculptate de vânt din Deșertul Pictat datează, de asemenea, din Formațiunea Chinle din Perioada Triasică.
Modelate de-a lungul timpului prin eroziune, straturile colorate de calcar, argilă și cenușă vulcanică sunt vizibile în tot parcul.
Există mii de situri arheologice în parc
Primii locuitori și-au lăsat cu siguranță amprenta asupra peisajului. Au fost descoperite 800 de situri arheologice, de la case-groapă și adăposturi cu o singură cameră la pueblo-uri de suprafață. De asemenea, au fost dezgropate cioburi de ceramică, vârfuri de săgeți și alte unelte.
Se crede că zona a fost abandonată la începutul anilor 1400, după o secetă prelungită.
Newspaper Rock conține peste 650 de petroglife
Parcul are mai multe situri care conțin petroglife, dar cea mai mare concentrație se găsește la Newspaper Rock. Peste 650 de marcaje separate pot fi văzute pe fețele stâncii aici.
Oficialii parcului spun că petroglifele au fost create de poporul Puebloan care a locuit lângă Râul Puerco acum între 650 și 2.000 de ani.
Pădurea Pietrificată găzduiește o faună bogată și diversă
Deși s-ar putea să nu observați prea mult, parcul are o tonă de faună sălbatică. Coioți, cerbi catâr, iepuri, o varietate de șoareci și chiar râși trăiesc aici. Există, de asemenea, șerpi, șopârle cu gulere și peste 200 de specii de păsări.
Parcul păstrează o secțiune veche din Route 66
Route 66 are o istorie în sine. Poate cea mai notorie dintre șosele, se întindea de la Chicago la Los Angeles și era cunoscută sub numele de Main Street of America sau Mother Road. O porțiune din vechea șosea, scoasă din uz în 1985, este păstrată în parc.
Parcul Național Pădurea Pietrificată se închide noaptea
Pădurea Pietrificată este singurul parc național din sistem care se închide în fiecare seară. Nu există campinguri în parc. Porțile sunt închise cu mult înainte de lăsarea întunericului, într-un efort de a preveni furtul de lemn pietrificat.
