12 Curiozități fascinante despre jaguari

Jaguarii, cunoscuți pentru blana lor galben-portocalie distinctivă și petele unice, se găsesc în mici zone de habitate forestiere în America de Sud, de Nord și Centrală. Desemnați ca fiind “aproape amenințați” de către Lista Roșie a Speciilor Amenințate a IUCN, aceștia sunt cele mai mari feline din America și, de asemenea, singurul reprezentant în viață al genului Panthera.

Era mult mai ușor să găsești aceste feline mari în urmă cu un secol, când teritoriul lor se extindea spre nord până în New Mexico și Arizona din Statele Unite și spre sud până în Argentina.

Datorită amenințărilor precum defrișările și degradarea habitatului, aceștia și-au pierdut însă 46% din arealul lor istoric. Astăzi, majoritatea populațiilor de jaguari sunt concentrate în bazinul Amazonului și continuă să scadă.

Iată câteva curiozități pe care poate nu le știați despre elusivul jaguar.

1. Jaguarii au cea mai puternică mușcătură din regnul felin (relativ la dimensiune)

Aceste feline maiestuoase au o construcție robustă, grea, cu canini rezistenți și un cap masiv, permițându-le o mușcătură mai puternică decât orice altă felină mare, relativ la dimensiunea sa. Studiile care au comparat forțele de mușcătură ale nouă specii diferite de feline au arătat că, deși forța de mușcătură a unui jaguar este doar trei sferturi din forța de mușcătură a unui tigru, jaguarii au mușcături mai puternice, deoarece sunt considerabil mai mici (până la 170 cm lungime, fără a include cozile, care pot crește până la 80 cm). Mușcătura maxilarului unui jaguar poate trece direct prin craniul prăzii sale și poate chiar străpunge cu ușurință pielea groasă a unui caiman.

2. Adoră apa

Spre deosebire de majoritatea felinelor, jaguarilor nu le deranjează să se ude. Sunt înotători foarte puternici, iar habitatul lor este de obicei caracterizat prin prezența corpurilor de apă. Jaguarii au nevoie, de asemenea, de acoperire forestieră densă și de o bază de pradă suficientă pentru a supraviețui, dar ocazional se găsesc și în zone mlăștinoase, pajiști și chiar păduri de arbuști uscați. Dintre toate speciile de feline mari, jaguarii sunt cei mai frecvent asociați cu apa.

3. Teritoriile masculilor sunt de două ori mai mari decât ale femelelor

În Mexic, jaguarii masculi își mențin un areal de viață anual de aproximativ 100 de kilometri pătrați, în timp ce femelele ocupă aproximativ 46 de kilometri pătrați. Masculii acoperă, de asemenea, mai mult teren într-o perioadă de 24 de ore, aproximativ 2.600 de metri față de 2.000 de metri în cazul femelelor, în timpul sezonului uscat. Masculii alocă mai mult timp marcării teritoriului și apărării arealului lor de viață împotriva altor masculi, folosind metode precum vocalizarea, zgârierea copacilor și marcarea cu miros.

4. Jaguarii sunt solitari

Jaguarii tind să se deplaseze singuri pe teritoriul lor, marcându-și zona pentru a le permite celorlalți jaguari să știe ce le aparține. Femelele își cresc singure puii, iar jaguarii tineri încep să vâneze pe cont propriu în jurul vârstei de doi ani.

5. Sunt adesea confundați cu leoparzii

Jaguarii și leoparzii sunt adesea confundați, deoarece ambele sunt feline mari, de culoare brună-gălbuie, cu pete. Cea mai evidentă diferență între cele două este la nivelul petelor, sau rozetelor. Dacă priviți cu atenție, petele jaguarilor sunt de fapt mai fragmentate și înconjoară pete mai mici. Oamenii de știință cred că aceste pete ajută la estomparea contururilor lor în pădurea densă sau în iarba înaltă, oferindu-le mai multe oportunități de a se ascunde de pradă. Jaguarii au, de asemenea, o construcție mai robustă, cu picioare mai scurte, un cap lat și provin din America, în timp ce leoparzii se găsesc în Africa și Asia.

6. Jaguarii vânează atât ziua, cât și noaptea

Jaguarii tind să fie creaturi solitare, ducând o viață elusivă, care este atât diurnă, cât și nocturnă. Datorită vederii lor nocturne, jaguarii se pot furișa pe lângă prada lor nocturnă, înarmați cu maxilare incredibil de puternice și pete integrate de camuflaj. Un studiu din 2010 a constatat că în Belize, 70% din activitatea jaguarilor avea loc noaptea, în timp ce în Venezuela procentul era între 40% și 60%.

7. Au inspirat mituri și legende

Petrecându-și viața pândind prin pădurile Americii cu silueta lor elegantă și misterioasă, nu este de mirare că jaguarul a câștigat un loc proeminent în mitologie și legendă. În limbile Tupi-Guarani din America de Sud, jaguar provine de la cuvântul „yaguara”, care se traduce prin „fiară sălbatică ce își învinge prada dintr-un salt”. În timp ce referințele istorice la jaguari în America de Sud au fost bine documentate, aceste feline au, de asemenea, un loc mai puțin cunoscut în culturile preistorice ale nativilor americani, precum triburile Pueblo, Athabaskan de Sud și Pima de Nord din sud-vestul Americii.

8. Răgesc

Leii, tigrii și jaguarii au un ligament elastic numit epihyoideum în spatele nasului și gurii, în loc de un element osos, cum ar fi la pisica domestică, ceea ce le conferă capacitatea de a răcni, dar nu de a toarce.

Răgetul unui jaguar mascul este mai puternic decât cel al unei femele — deoarece femelele au vocalizări mai blânde, cu excepția cazului în care sunt în călduri — dar cei doi se cheamă și își răspund reciproc folosind o serie specifică de chemări în timpul sezonului de împerechere. Din păcate, acest lucru este adesea exploatat de braconieri, care au dezvoltat metode pentru a imita chemarea unică.

9. Sunt vânători oportuniști 

Jaguarii mănâncă aproape orice. Au o mare varietate de specii de pradă, inclusiv mamifere, reptile și păsări (atât sălbatice, cât și animale domestice). Deși vânează în cea mai mare parte la sol, sunt cunoscuți și pentru că se urcă în copaci și sar asupra prăzii de sus. Se estimează că 50% dintre prăzile lor sunt mai mari, consumate pe parcursul a patru zile, ceea ce fac pentru a conserva energia.

10. Limbile jaguarilor îi ajută să se hrănească

Pe lângă mușcătura lor incredibil de puternică, jaguarii au limbi aspre cu papile spinoase care îi ajută să consume carnea și să lingă oasele prăzii lor. Papilele le permit, de asemenea, să se curețe în mod adecvat.

11. Jaguarii negri sunt comuni

Rezultatul unei singure alele dominante, aproximativ 10% dintre jaguari au evoluat pentru a avea blănuri negre (sau melanistice), deși oamenii de știință nu sunt complet siguri de ce. Un studiu din 2020 a constatat că 25% dintre jaguarii care trăiau în pădurile dense din Costa Rica erau melanistici, mult mai mult decât media globală, sugerând că mutația apare datorită avantajelor de camuflaj.

Studiul a constatat, de asemenea, că jaguarii negri erau mai activi în timpul lunii pline. Deși de la distanță poate părea că acești jaguari sunt complet negri, aceștia au de fapt o blană de bază neagră cu pete negre mai închise, care sunt mai vizibile din anumite unghiuri.

Un fapt interesant: La felinele mari, pantera neagră nu este o specie distinctă, ci mai degrabă un nume generic folosit pentru a se referi la orice membru de culoare neagră din grupul animal Panthera, de obicei leoparzi, jaguari și pume.

12. Și-au pierdut deja jumătate din arealul istoric

Din punct de vedere istoric, arealul jaguarului se întindea din sud-vestul Statelor Unite și granița cu Mexicul, prin bazinul Amazonului și până la Rio Negro din Argentina. Astăzi, jaguarii au fost practic eliminați din majoritatea regiunilor nordice, cum ar fi Arizona și New Mexico, precum și din statul Sonora din Mexic, nordul Braziliei, Uruguay și pajiștile din Argentina.

IUCN a constatat că jaguarii ocupau doar aproximativ 46% din arealul lor istoric în 2002, iar până în 2008 acest număr a fost estimat să fi crescut la 51%. Pădurea tropicală din bazinul Amazonului găzduiește în prezent 57% din populația globală de jaguari. Camerele de supraveghere a faunei sălbatice în Arizona au documentat periodic mai mulți jaguari din 2011 până în 2017, în special trei masculi numiți „Macho B”, „El Jefe” și „Sombra”.