` 11 Curiozități Surprinzătoare Despre Salamandre `

Salamandrele sunt amfibieni care seamănă aproximativ cu șopârlele prin picioarele și cozile lor, dar cu adăugarea unor guri contondente, asemănătoare cu cele ale broaștelor. Există cel puțin 656 de specii de salamandre, dintre care 475 sunt considerate aproape amenințate sau mai grav, conform IUCN.

Toate salamandrele sunt carnivore și predominant nocturne, majoritatea fiind foarte mici. Dincolo de asta, ele sunt foarte diverse. Nici măcar nu împărtășesc același aparat respirator, deoarece unele au branhii, altele absorb oxigenul prin piele, iar altele respiră prin plămâni. Aflați mai multe despre aceste animale care își pot chiar regenera membrele și părți din plămâni și creier.

1. Cele mai timpurii specii de salamandre au trăit înainte de dinozauri

Triassurus sixtelae a trăit acum 230 de milioane de ani, în perioada Triasică. O fosilă a uneia dintre aceste salamandre străvechi din era Triasică, descoperită în Kârgâzstan în 2020, este cea mai veche fosilă de salamandră găsită vreodată. Aceste amfibieni antici arată dezvoltarea timpurie a salamandrelor și oferă informații despre divergența dintre salamandre și alți amfibieni moderni, cum ar fi broaștele. Înainte de descoperirea din 2020, cele mai timpurii fosile datând din perioada Jurasică au fost găsite în China.

2. Axolotlul își păstrează caracteristicile juvenile

Spre deosebire de majoritatea celorlalte specii de salamandre, axolotlul unic și grav amenințat este pedomorf, ceea ce înseamnă că își păstrează trăsăturile juvenile până la vârsta adultă. Aceste salamandre neotenice nu trec printr-o metamorfoză completă; în schimb, își păstrează coada cu aripioare și structurile branhiale cu aspect de pene de pe părțile laterale ale capului. În timp ce alte specii de salamandre se dezvoltă din larve acvatice în adulți terestri, axolotlul își petrece întreaga viață sub apă. Cauza acestei „erori” de metamorfoză este lipsa hormonului tiroidian stimulant la animal.

3. America de Nord are peste 245 de specii de salamandre

America de Nord găzduiește mai multe specii de salamandre decât orice altă regiune de pe planetă, existând probabil încă multe specii nedescoperite. Majoritatea acestor specii se găsesc în Statele Unite, Munții Apalași fiind un punct fierbinte de diversitate a salamandrelor. Această bogată diversitate este însă grav amenințată de boala chitridoză a salamandrelor. Salamandrele importate prin comerțul cu animale de companie, cum ar fi tritonii cu burtă de foc, poartă bacterii care pot șterge specii întregi. Preveniți răspândirea dezinfectând deșeurile din cuști cu înălbitor și nu eliberând niciodată animale de companie în sălbăticie. Raportați exemplarele bolnave sau moarte pe care le întâlniți.

4. Unele specii cresc mai lungi de 1,5 metri

Deși majoritatea salamandrelor au, în medie, între 5 și 15 centimetri lungime, există mai multe specii de salamandre gigant care sunt considerate cei mai mari amfibieni din lume. De exemplu, salamandra gigant japoneză, aproape amenințată, este cunoscută pentru faptul că poate crește până la 1,5 metri lungime, în timp ce salamandra gigant chineză, chiar mai mare – endemică râurilor și lacurilor montane stâncoase din bazinul râului Yangtze – poate crește până la 1,8 metri lungime. Se crede că există cinci specii distincte de salamandre gigant, deși unele ar putea fi deja dispărute.

5. Hellbenderii sunt singurii Cryptobranchidae din America de Nord

Hellbenderii sunt singurii Cryptobranchizi din America de Nord, aceeași familie care include salamandrele gigant din China și Japonia. Această specie aproape amenințată se găsește pe tot parcursul Munților Apalași. Hellbenderii pot crește până la 68,5 centimetri, dar media este de aproximativ 43 de centimetri. Au o aparență similară cu mudpuppy-ul, o altă salamandră, cu excepția faptului că sunt mai mari, au pielea ridată, au mai puține degete și nu au branhii. Persoanele care prind hellbenderi sunt rugate să facă o poză, să îi elibereze și să îi raporteze agenției de stat. De asemenea, puteți ajuta cercetarea raportându-i Universității Purdue printr-un formular online de raportare.

6. Sirenele au branhii și plămâni, dar nu au picioare posterioare

Există un subordine de salamandre numit sirene. Dar ele nu te atrag mai aproape cu cântecele lor – deși două specii pot produce vocalizări. Au corpuri asemănătoare cu ale țiparilor, cu picioare anterioare vestigiale minuscule și fără picioare posterioare. Și, de asemenea, spre deosebire de majoritatea celorlalte salamandre, au branhii externe chiar și la vârsta adultă. Toate sirenele se găsesc în Statele Unite. Deși sunt specii cu risc scăzut, sunt amenințate local în unele zone.

7. Hibernează pe vreme rece

În zonele cu vreme rece, salamandrele hibernează îngropându-se adânc în litiera de frunze sau scufundându-se în nămolul de la fundul pârâurilor și râurilor. Incredibila salamandră siberiană are o capacitate și mai incredibilă de a supraviețui frigului. Poate tolera -50 de grade Celsius timp de trei zile și perioade mai lungi la temperaturi în jurul valorii de -35 de grade Celsius. Cheia succesului este o coborâre treptată către temperaturile de îngheț pentru a permite salamandrei timp să convertească lichidul din corp într-o formă de „antigel”.

În perioadele secetoase sau de secetă, salamandrele se îngroapă subteran și intră în torpoare pentru a conserva umiditatea. Acest lucru nu funcționează întotdeauna, iar salamandrele se confruntă cu presiunea extincției din cauza secetelor tot mai frecvente cauzate de schimbările climatice.

8. Își pot regenera membrele și organele

Salamandrele își pot regenera membrele și, spre deosebire de mamifere, nu lasă cicatrici. Această abilitate depinde de vârstă și specie. O salamandră mai bătrână, care trăiește pe uscat, poate dura mai mult de un an pentru a regenera un membru. Un axolotl tânăr poate regenera același membru în doar 40 de zile. Salamandrele nu își pot regenera doar membrele, ci pot înlocui și părțile deteriorate ale inimii, plămânilor și creierului.

9. Nu au corzi vocale

Salamandrele nu au corzi vocale. În schimb, scot scârțâituri, clicuri, pocnete sau zgomote asemănătoare sărutului prin încleștarea maxilarelor sau prin expirații ascuțite atunci când se simt amenințate. În mare parte, comunică prin atingere și semnale chimice. Unele cercetări sugerează că salamandrele ar putea comunica prin clicuri de înaltă frecvență, deși nu par să aibă structurile auditive necesare pentru a detecta aceste sunete.

10. Sunt specii-cheie

Salamandrele protejează atât sănătatea unui ecosistem, cât și servesc drept barometru al habitatului. Ca specii-cheie, ele sunt adesea cei mai numeroși prădători care mănâncă țânțari, insecte și alți dăunători, inclusiv chițcani. De asemenea, servesc ca hrană pentru speciile prădătoare mai mari. Construiesc vizuini care aerisesc solul pentru plante, iar aceste vizuini servesc ca locuințe pentru alte specii.

Populațiile de salamandre reflectă sănătatea ecosistemelor și servesc ca un sistem de avertizare timpurie atunci când scad din cauza poluanților precum PCB și metale grele. Deoarece reacționează atât de devreme la aceste schimbări, cercetătorii sunt conștienți de probleme înainte ca acestea să afecteze speciile mai mari, atât plante, cât și animale, inclusiv oamenii.

11. Cel mai mare dușman al lor este omul

Oamenii reprezintă cea mai mare amenințare pentru salamandre la nivel mondial. Cursurile de apă poluate, tăierile rase, dezvoltarea urbană, agricultura și silvicultura afectează speciile de salamandre la nivel global. Bolile introduse de la salamandrele importate, precum Bsal sau ciuperca chytridă, amenință speciile endemice. Alte specii, cum ar fi salamandra vulnerabilă Flatwoods, sunt afectate de arderile controlate. Această specie se îngroapă vara, care este sezonul natural al incendiilor forestiere. Cu toate acestea, pădurile gestionate sunt arse iarna, când salamandra și larvele sale sunt în mod natural deasupra solului.