Un oraș al cărților este un termen general pentru un orășel sau un sat cu o abundanță de librării, de obicei cu o cultură și o comunitate literară distincte. Ideea a fost formalizată de Organizația Internațională a Orașelor Cărții, care a fost lansată în 1998 pe baza modelului Hay-on-Wye, Țara Galilor, dar orașele cărților au existat și în diverse forme mult mai mult timp.
Mai jos sunt câteva orașe ale cărților din lume, de la orășele și sate rurale la orașe mari și chiar comunități planificate.
Hay-on-Wye
Hay-on-Wye a fost orașul original al cărților. Astăzi este încă plin de librării, multe vânzând materiale second-hand și specializându-se pe anumite subiecte. Unii comercianți și-au extins oferta pentru a include și antichități și obiecte de colecție pe rafturile lor de asemenea. Mișcarea orașului cărților a fost inițiată în anii 1960 de către Richard Booth, rezident în Hay, care a avut ideea de a-și promova orașul, aflat în dificultate economică, ca destinație pentru iubitorii și colecționarii de cărți.
Excentricul Booth a cumpărat odată un castel local și a susținut că Hay-on-Wye este o țară independentă (și că el era regele). Fie că a fost serios, fie o cascadorie publicitară, publicitatea rezultată a ajutat ideea orașului cărților să capete atenția mass-media. Castelul încă există, iar acum are rafturi de cărți în afara porților sale. Pe lângă magazine, orașul găzduiește anual Festivalul Hay, care atrage sute de mii de participanți și prezintă 1.000 de evenimente cu autori, artiști și muzicieni. După ce a participat în 2001, fostul președinte al SUA, Bill Clinton, l-a numit „Woodstock pentru Minte”.
Jinbocho
Jinbocho este un exemplu de oraș al cărților urban sau district al cărților. Această zonă din Tokyo găzduiește mai multe universități care s-au deschis pentru prima dată în anii 1800. Librăriile, vânzând atât volume noi, cât și second-hand, punctează peisajul stradal, iar cartierul găzduiește și o serie de edituri de top din Japonia.
Cea mai mare concentrație de magazine se află în jurul intersecției dintre bulevardele Yasukuni și Hakusan. Acestea variază de la librării cu secțiuni mari de limbi străine (sau magazine care vând exclusiv cărți în limba engleză) la vânzători de cărți second-hand care oferă de toate, de la volume rare, antice, la serii de manga paperback bine uzate. Acești comercianți își vând uneori produsele chiar pe stradă, iar tu poți alege ceva și te poți îndrepta către una dintre numeroasele cafenele din district pentru a-ți petrece timpul cu noile tale achiziții. Jinbocho este adesea menționat alături de orașe ale cărților mai rurale, deși nu este un membru oficial al Organizației Internaționale a Orașelor Cărții.
Wigtown
La fel ca Hay-on-Wye, Wigtown, Scoția, are propriul său festival literar. Festivalul de Carte Wigtown are loc în fiecare toamnă, și există un alt eveniment dedicat copiilor în primăvară. Istoria cărților din Wigtown este mai scurtă decât cea din Hay-on-Wye, dar în multe privințe este similară. Satul scoțian se confrunta cu dificultăți economice înainte de a se reinventa ca destinație pentru bibliofili. Efortul a început când a obținut dreptul de a se numi Orașul Național al Cărții din Scoția la sfârșitul anilor 1990.
A funcționat reinventarea Wigtown-ului? Satul de 1.000 de locuitori își organizează în continuare festivalurile anual, iar peste o duzină de librari sunt încă în funcțiune, majoritatea concentrându-se pe cărți second-hand. Unul dintre principalii angajatori din era pre-carte, o distilerie de whisky din apropiere, s-a redeschis, iar turiștii s-au arătat interesați de observarea păsărilor din Wigtown, de oportunitățile de drumeții și de vizitare a obiectivelor turistice, pe lângă cărți și evenimente culturale.
Orașul cărții Paju
Orașul Cărții Paju, la aproximativ o oră și jumătate de Seul, Coreea de Sud, este membru al Organizației Internaționale a Orașelor Cărții, dar este oarecum diferit de omologii săi din Regatul Unit. În primul rând, Paju a fost planificat și dezvoltat de editori coreeni cu ajutorul guvernului. Scopul a fost de a crea o oază de cultură unde părțile interesate din industrie ar putea lucra pentru „binele comun” în loc să concureze între ele.
Unele edituri își vând propriile produse — uneori în librării la parter, sub birourile lor. Orașul are și librării second-hand cu titluri în coreeană și în limbi străine, cum ar fi engleza și japoneza. Cartierul, care este aproape de granița cu Coreea de Nord (așa-numita DMZ), are și spații de expoziție și galerii de artă. Majoritatea librarilor au cafenele unde poți răsfoi noile achiziții în timp ce sorbi o cafea. Unul dintre punctele forte ale orașului Paju este Pădurea Înțelepciunii, o bibliotecă deschisă 24 de ore din 24 cu cărți donate pe care oricine le poate răsfoi. Colecția de aici este atât de mare încât voluntarii trebuie uneori să folosească scări pentru a lua cărți pentru cititori.
Saint-Pierre-de-Clages
Saint-Pierre-de-Clages este situat într-o zonă francofonă din sudul Elveției. Regiunea, care este dominată de Valea Ronului, este cunoscută pentru podgoriile sale și istoria sa lungă, care datează din vremea romanilor. Satul este caracterizat de clădiri bine conservate din anii 1700 și 1800. Este cunoscut sub numele de Village Suisse du Livre (Satul Elvețian al Cărților) deoarece are peste o duzină de librari. Festivalul anual de carte din Saint-Pierre atrage peste 100 de vânzători suplimentari și aproximativ 20.000 de participanți.
Evenimente literare mai mici și tururi cu bicicleta cu tematică literară prin valea înconjurătoare sunt pe agendă, dar cărțile nu sunt singurele atracții de aici. Orașul este construit în jurul unei biserici romanice din secolul al XI-lea, care rămâne un important sit turistic și îi conferă locului farmecul său medieval. Numeroasele crame din zonă sunt, de asemenea, pe itinerariul multor vizitatori.
Bredevoort
Bredevoort și-a început dezvoltarea ca oraș al cărților în anii 1990. Scopul inițiativei a fost de a aduce un nou interes în zonele centrale ale acestui sat olandez, care are o istorie ce datează din secolul al XII-lea. Negustorii de cărți operează acum magazine în această zonă veche a orașului, majoritatea oferind volume antichitate și second-hand. În fiecare a treia sâmbătă a lunii, vânzători suplimentari vin în piața principală din Bredevoort pentru o piață lunară de carte.
Evenimente de piață mai mari au loc de mai multe ori pe an, primăvara și vara. Majoritatea cărților vândute în magazine și pe piață sunt în neerlandeză, dar comercianții vor avea de obicei și o gamă largă de cărți în germană și engleză. (Engleza este vorbită pe scară largă în Țările de Jos.) Datorită istoriei orașului, clădirile și grădinile sunt, de asemenea, pe agenda turiștilor.
Redu
Redu este unul dintre cele mai vechi orașe ale cărților din Europa continentală. Un sătean pe nume Noel Anselot a vizitat Hay-on-Wye în 1979, după ce acesta devenise deja un oraș al cărților. S-a întors la Redu, în zona Ardenilor din Belgia, cu ideea de a transforma micul cătun (populație 500) într-o destinație turistică cu tematică de carte. Anselot a contactat librari din întreaga regiune și le-a oferit spațiu pentru a-și deschide magazine în orașul său. Eforturile sale s-au dovedit un succes. În cinci ani, 17 librari specializați în orice, de la antichități la benzi desenate, și-au stabilit magazine în Redu.
Pe lângă librarii permanenți (există acum aproximativ două duzini de magazine în oraș), Redu are un festival anual de carte și o noapte a cărților vara, cu focuri de artificii și tarabe care rămân deschise toată noaptea. Satul și-a îmbrățișat identitatea legată de cărți. Fabricarea artizanală a hârtiei, experți în restaurarea și legarea cărților și chiar exportatori de cărți cu scop caritabil înseamnă că scena literară depășește cu mult comerțul cu amănuntul în Redu.
Mundal
Fjærland este orașul cărților din Norvegia. Situat adânc în fiordurile țării, acest sat de 300 de locuitori este o bază pentru oamenii care doresc să exploreze zona pitorească înconjurătoare și să facă drumeții pe ghețarii din apropiere, care se află la doar 10 minute de mers cu mașina. Centrul istoric al orașului Fjærland se numește Mundal. Acesta găzduiește un muzeu al ghețarilor și o serie de negustori de cărți situați în jurul unei pensiuni din lemn veche de un secol, numită Hotel Mundal.
Cărțile sunt vândute în așa-numitele cafenele-librării și în case pentru bărci, hambare și chiar într-o stație de autobuz, transformate. Orașul cărților, care este orașul „oficial” al cărților din Norvegia, funcționează în lunile mai calde, așa că cititorii ar trebui să vină între mai și jumătatea lunii septembrie. În acest timp, turiștii pot face și croaziere pe fiorduri, excursii cu caiacul prin delta din apropiere (un refugiu pentru observatorii de păsări), drumeții pe ghețari și chiar pot încerca să înoate în apele (recunoscute ca reci) glaciare.
Clunes
Clunes, Australia, a fost un oraș de succes în exploatarea aurului în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Acum este un oraș de aproximativ 1.700 de locuitori, dar o mare parte din arhitectura sa încă se păstrează din zilele sale de glorie din anii 1800. Este un oraș al cărților relativ tânăr. Ideea a început aici acum un deceniu ca o modalitate de a profita de clădirile istorice bine conservate. Oficialii locali au decis să invite librarii să-și vândă produsele în aceste clădiri ca parte a unui festival de carte unic. Primul eveniment a fost un succes și acum are loc în fiecare mai și se numește Festivalul Orașului Cărții Clunes.
Festivalul este cel care a pus Clunes pe hartă ca oraș al cărților, dar librăriile funcționează aici pe tot parcursul anului, și există o serie lunară de evenimente literare care au loc în a treia duminică a fiecărei luni.
Hobart
Multe orașe ale cărților moderne au fost planificate folosind Hay-on-Wye ca model. Scena literară a crescut mai organic în Hobart, New York. Un cuplu din New York City a deschis o librărie ca hobby de pensionare în acest oraș de 500 de locuitori la începutul anilor 2000. Ei și-au folosit colecția personală de cărți pentru a umple rafturile. Alți comercianți independenți și-au găsit drumul către oraș în anii următori, iar Main Street din Hobart are acum cinci librari.
În loc să concureze, magazinele și-au găsit fiecare propria nișă. De fapt, ele oferă un „pașaport de carte” pe care vizitatorii îl pot ridica de la oricare dintre magazine. Ei primesc o ștampilă la vizitarea fiecărui alt magazin și primesc un cupon când au colectat toate ștampilele. Magazinele promovează, de asemenea, lecturi, prelegeri, două vânzări anuale de cărți și un Festival anual al Femeilor Scritoare.
