10 fapte fascinante despre tigri

Tigrii, cu dungile lor, sunt ușor de recunoscut, dar sunt feline mari pe cale de dispariție. Evaluarea Listei Roșii IUCN recunoaște șase subspecii de tigri, dintre care trei sunt în pericol critic de dispariție. Găsiți în principal în Asia tropicală, aceștia au avut istoric o distribuție mai largă în Asia Centrală și de Vest și Turcia. Subspecia de tigru Amur se mai găsește încă într-o mică parte a Orientului Îndepărtat Rus.

Oamenii au fost mult timp fascinați de aceste feline, iar acest lucru se vede în domenii variind de la folclor la cutii de cereale. În ciuda prezenței lor impunătoare, există multe de învățat despre aceste feline.

1. Tigrii datează din era pleistocenă

Cel mai vechi strămoș cunoscut al tigrului, tigrul Longdan (Panthera zdanskyi), datează de acum 2,15 milioane până la 2,55 milioane de ani. Rămășițele acestui tigru au fost găsite în provincia Gansu din China. Potrivit cercetătorilor, această specie era foarte similară cu tigrul de astăzi în structura craniului și a dinților, dar mai mică în dimensiune. Oamenii de știință suspectează că tigrii au devenit mai mari pe măsură ce prada lor a crescut în dimensiune.

2. Sunt capabili să supraviețuiască într-o varietate de condiții

Tigrii trăiesc în condiții de mediu diverse, de la păduri tropicale la munți. Trăiesc în locuri care sunt întotdeauna calde și umede și în zone unde temperaturile ating minus 40 de grade Celsius. Atâta timp cât au suficientă hrană, adăpost și apă, tigrii se pot adapta condițiilor locale. A avea suficientă pradă este cea mai mare problemă: tigrii mănâncă între 50 și 60 de animale mari de pradă pe an. Vor mânca vânat mai mic, cum ar fi păsările, dar trebuie să consume animale de pradă de aproximativ aceeași dimensiune cu ei pentru a se reproduce cu succes.

3. Pielea lor este, de asemenea, dungată

Pielea unui tigru își păstrează dungile chiar dacă blana este rasă. Leoparzii de zăpadă, cu petele lor, sunt la fel. Motivul este probabil că foliculii de păr colorați ai felinelor, încorporați în piele, sunt vizibili, similar cu barba netunsă. Alte animale dungate sau pătate nu prezintă acest tip de colorare pe piele. Pielea zebrei, de exemplu, este neagră sub blana lor dungată alb-negru.

4. Blana lor este la fel de unică precum amprentele digitale

Dungile fiecărui tigru sunt unice pentru acel animal. Ca rezultat, identificarea și urmărirea tigrilor în scopuri de conservare pot fi realizate printr-o inspecție vizuală. În ciuda unicității lor, dungile au același scop: sparg silueta tigrului și fac mai dificil pentru potențiala pradă să-i observe înainte să sară.

5. Sunt vânători solitari

Spre deosebire de lei, tigrii stau deoparte și vânează singuri pe timpul nopții. Vederea tigrilor în timpul vânătorii este de aproximativ șase ori mai bună decât vederea umană pe timp de noapte. Cu picioarele posterioare mai lungi decât cele anterioare, sunt capabili să sară aproape 10 metri și au o viteză maximă de alergare de 64 km/h. În ciuda tuturor acestor adaptări pentru vânătoare, doar una din 10 vânători ale unui tigru este reușită.

6. Nu se feresc de apă

Majoritatea felinelor sunt renumite pentru aversiunea lor față de apă, dar tigrii sunt excepția. Tigrii înoată și se joacă în apă și chiar stau în ea pentru a se răcori în timpul căldurii zilei. Cu degete unite cu membrană care le permit să înoate eficient, înoată în mod regulat peste râuri late de 8 kilometri.

7. Se propun modificări ale subspeciilor

Clasificarea tigrilor moderni îi sortează, în general, în șase subspecii vii și trei dispărute. Subspeciile vii conform acestei clasificări includ tigrii Sumatran, Siberian, Bengal, Indochinez, Sud-Chinez și Malayan. Din punct de vedere științific, conform regulilor taxonomiei moderne, există doar două subspecii: Panthera tigris tigris și Panthera tigris sondaica. Prima include toți tigrii găsiți în zonele continentale, în timp ce a doua constă doar din tigri găsiți pe Insulele Sunda.

8. Răgetul lor poate paraliza prada

Pentru oameni și alte animale, corzile vocale sunt triunghiulare în punctul în care intră în căile respiratorii. Tigrii (și leii) au corzi vocale pătrate datorită grăsimii din ligamentele structurii. Forma pătrată permite acestor feline mari să răgească mai tare folosind mai puțină presiune pulmonară. Aceste răgete cu frecvență joasă au un volum de 25 de ori mai mare decât al unei mașini de tuns iarba. Partea cea mai importantă a vocalizărilor lor este frecvența extraordinar de joasă, nedetectabilă de urechea umană. În cadrul acelor frecvențe infrasonore, există puterea de a paraliza animalele de pradă, inclusiv oamenii. Rar răgesc în timpul vânătorii, rezervându-l pentru momentul în care prada decide să riposteze.

9. Tigrii albi sunt rari în sălbăticie

Tigrii albi nu sunt albinoși și nu au devenit albi pentru a supraviețui mai bine în zăpadă. Blana lor albă este rezultatul unei mutații genetice care dezactivează genele ce generează pigmenți galbeni și roșii. Mutația este recesivă, astfel încât ambii părinți trebuie să aibă gena pentru ca aceasta să se manifeste la un urmaș. Ultimul tigru alb sălbatic a fost împușcat în 1958, deși un tigru foarte palid a fost observat în 2017. Încrucișarea tigrilor albi crescuți în captivitate a dus la numeroase probleme de sănătate, cum ar fi probleme de șold, labe strâmbe și ochi încrucișați.

10. Tigrii sunt pe cale de dispariție

Pierderea habitatului și braconajul sunt principalele amenințări cu care se confruntă tigrii. Concurează cu oamenii pentru ungulatele mari, precum căprioare și porci mistreți, de care au nevoie pentru hrană. Tăierea lemnului de esență tare tropical, plantațiile de palmier de ulei, alte activități agricole și locuințele invadează tot mai mult arealul natural al tigrilor. Din păcate, 43% din zonele de reproducere ale tigrilor și 57% din peisajele de conservare a tigrilor sunt afectate de drumuri, care impactează tigrii prin reducerea animalelor de pradă. Cu mai puțină pradă, tigrii vizează animale domestice, ceea ce duce la ucideri ca represalii. Cunoscuți ca „aurul care umblă”, tigrii sunt braconați intens pentru piei, oase, carne și alte părți ale corpului traficate ilegal.