Comercianții, companiile de utilități și autoritățile locale se angajează să investească 40 de milioane de lire sterline doar în următorii doi ani.
Taxiurile nu sunt singurele vehicule mari consumatoare de motorină care devin electrice în Marea Britanie. O coaliție formată din cei șaisprezece cei mai mari operatori de flote din țară a anunțat tocmai un angajament masiv pentru electrificare care, prin forțe proprii, vor cumpăra în următorii doi ani mai multe furgonete electrice decât totalul celor achiziționate de întreaga industrie din Marea Britanie anul trecut.
Dar acesta este doar începutul. Pe lângă promisiunea de a cheltui 40 de milioane de lire sterline pentru electrificarea furgonetelor doar în următorii doi ani, semnatarii—printre care se numără gigantul din supermarketuri Tesco, Engie, Anglian Water, Consiliul Local Leeds, Network Rail și Serviciul de Ambulanță Yorkshire—promit, de asemenea, să finalizeze electrificarea a peste 18.000 de furgonete până în 2028, cu condiția ca infrastructura de încărcare să fie suficientă și furgonetele electrice să fie disponibile la prețuri competitive.
Luat ca atare, acesta este un angajament destul de îndrăzneț care va contribui semnificativ la curățarea aerului în Marea Britanie. Dar, așa cum se întâmplă adesea cu astfel de promisiuni, adevărata pârghie constă în trimiterea unui semnal masiv către piețe că furgonetele electrice vor avea cumpărători—potențial scăzând costurile și crescând disponibilitatea pentru cei 2 milioane de proprietari independenți de furgonete din Marea Britanie. Pentru cei care nu sunt familiarizați, furgonetele în Marea Britanie sunt folosite cam ca și camioanele pick-up aici în SUA—atât de mult încât „omul cu furgoneta albă” a devenit un fel de stereotip peiorativ pentru o anumită demografie a muncitorilor calificați și a meseriașilor.
Bex Bolland, Șeful Departamentului Calitatea Aerului pentru grupul non-profit Global Action Plan, care conduce această inițiativă, a subliniat importanța anunțului astfel:
„Astăzi marchează un moment semnificativ pentru sectorul furgonetelor din Marea Britanie. Pentru prima dată, știm cât de rapid intenționează liderii flotelor de furgonete să adopte vehiculele electrice. Angajamentele lor colective de achiziție arată producătorilor că cererea este în creștere și vor ajuta planificarea în sectorul energetic, autoritățile locale și guvernul central. Aceste 16 flote vor deschide calea pentru ca flota națională de 4 milioane de furgonete să devină cu emisii zero, îmbunătățind semnificativ aerul pe care îl respirăm cu toții.”
