Copacului de platan (Platanus occidentalis) este ușor de identificat datorită frunzelor late, asemănătoare celor de arțar și a unei scoarțe pe trunchi și ramuri cu un complex de culori amestecate de verde, maro deschis și crem. Unii sugerează că arată ca o camuflare. Este un membru al unuia dintre cele mai vechi clanuri de copaci de pe planetă (Platanaceae), iar paleobotaniștii au datat familia ca având peste 100 de milioane de ani. Platanii vii pot atinge vârste de cinci sute până la șase sute de ani.
Platanul american sau platanul vestic este cel mai mare copac cu frunze late nativ din America de Nord și este adesea plantat în curți și parcuri. Verișorul său hibrid, platanul londonez, se adaptează foarte bine vieții urbane. Platanul „îmbunătățit” este cel mai înalt copac de pe străzile din New York City și este cel mai comun copac din Brooklyn, New York.
Campionul
Platanul american record, conform cărților The Urban Tree Book și Big Tree Register, are o înălțime de 39,32 metri. Acest copac din Jeromesville, Ohio, are o anvergură a coroanei care se întinde pe 32,00 metri, iar circumferința trunchiului măsoară 14,94 metri.
Amenințări
Din păcate, platanul este susceptibil la ciuperca antracnoză, care face frunzele să capete o culoare maro și contorsionează creșterea tulpinilor. Se formează și cresc de-a lungul ramurilor aglomerări de lăstari fără frunze, numite „mături de vrăjitoare”. Majoritatea plantațiilor urbane sunt ale hibridului platan londonez, datorită rezistenței sale la antracnoză.
Habitat și stil de viață
Platanul, un copac foios, are o creștere rapidă și iubește soarele, „crescând 21,34 metri în șaptesprezece ani” într-un loc bun. Foarte des, se împarte în două sau mai multe trunchiuri aproape de sol, iar ramurile sale masive formează o coroană largă, neregulată. Copacii maturi dezvoltă de obicei porțiuni goale și zone de descompunere, ceea ce îi face vulnerabili la vânt și gheață.
Scoarța exterioară se desprinde, creând un mozaic pestriț de culori maro deschis, alb, gri, verde și, uneori, galben. Scoarța interioară este de obicei netedă. Frunzele sunt foarte mari, cu 3 până la 5 lobi, și au adesea o lungime și o lățime de aproximativ 18 până la 20 centimetri.
Florile unisexuate pediculate, de ambele sexe, apar pe același copac odată cu apariția frunzelor. Fructele atârnă pe tulpini lungi și sunt agregate de nucule (achenes) cu semințe pufoase. Copacul este un lăstar agresiv de pe cioate.
Curiozități
- Copacul a fost probabil numit de primii coloniști care au remarcat o asemănare cu platanul-arțar englezesc (Acer pseudoplatanus). Platanul menționat în Biblie este de fapt smochinul sicomor (Ficus sycomorus).
- Copacul nu este foarte bun pentru construcții, dar este foarte apreciat pentru blocurile de măcelărie.
- Un hibrid dezvoltat din platanul american, numit platan londonez, a devenit copacul urban preferat în America de Nord și Europa.
- __PLACEER_ID_5__Semințe de platan__END_PLACEHOLDER__ au însoțit orbita lunară a misiunii Apollo 14 în 1971 și au fost plantate vizavi de Independence Hall din Philadelphia.
