Primatólogul olandez Frans de Waal este unul dintre numeroșii oameni de știință care regândesc modul în care ne gândim la gândirea animalelor.
Gus Lubin de la Business Insider întreabă care este cea mai inteligentă specie din lume? „S-ar putea să credeți că sunt oamenii, de departe”, continuă el, „dar realitatea este mult mai complicată.”
Presupun că mulți dintre voi care citiți acest lucru nu ați fi de acord cu răspunsul sugerat de Lubin – știu că eu cu siguranță nu cred că oamenii sunt cei mai inteligenți, cu atât mai puțin de departe.
Așa cum am scris când am vorbit despre inteligența supranaturală a caracatițelor: „Noi, oamenii, credem că suntem atât de sofisticați cu degetele noastre opozabile și cu capacitatea de gândire complexă. Dar imaginați-vă viața ca o caracatiță… ochi ca de cameră foto, trucuri de camuflaj demne de Harry Potter și nu două, ci opt brațe – care întâmplător sunt dotate cu ventuze ce posedă simțul gustului. Și nu numai atât, dar aceste brațe? Ele pot executa sarcini cognitive chiar și atunci când sunt dezmembrate.”
Și nu sunt un om de știință, dar nu sunt singur. Există un număr tot mai mare de cercetători care încep să regândească inteligența, chiar și mucegaiul gelatinos, un organism unicelular, este privit într-o nouă lumină. Este o amibă gelatinoasă cu excelente capacități de luare a deciziilor, măsurate prin succesul său în rezolvarea problemei banditului cu două brațe.
Ceea ce nu înseamnă că o masă amorfă fără creier este mai inteligentă decât noi, ci că noi moduri de a gândi despre gândire sunt de mult așteptate. La fel cum Pământul nu este centrul sistemului solar, poate nici oamenii nu sunt alfa și omega inteligenței.
Și acest lucru este destul de clar expus în noua carte a primatólogului Frans de Waal, „Are We Smart Enough to Know How Smart Animals Are?” (Suntem suficient de inteligenți pentru a ști cât de inteligente sunt animalele?). În paginile sale inteligente, el oferă sute de exemple de inteligență surprinzătoare la specii non-umane, inclusiv multe cazuri în care alte animale par a fi mai inteligente decât noi, notează Lubin, care oferă aceste exemple din carte:
Ceea ce înseamnă că noi, animalele umane, suntem super inteligenți în a face lucrurile de care avem nevoie pentru a supraviețui, dar alte specii pot fi la fel de istețe în propriile lor moduri. Cine știe, caracatițele s-ar putea să râdă de noi pentru că nu putem gusta mâncarea cu vârfurile degetelor.
„Pare extrem de nedrept să întrebăm dacă o veveriță poate număra până la zece dacă număratul nu este cu adevărat despre ce e vorba în viața unei veverițe”, scrie de Waal. „Veverița este însă foarte bună la recuperarea nucilor, iar unele păsări sunt experți absoluți… Faptul că nu putem concura cu veverițele și țigănușii în această sarcină – eu chiar uit unde am parcat mașina – este irelevant, deoarece specia noastră nu are nevoie de acest tip de memorie pentru supraviețuire așa cum au nevoie animalele din pădure care înfruntă o iarnă geroasă.”
Tot acest timp am măsurat inteligența animalelor prin comparație cu propriile noastre seturi de abilități – cât de stupid este asta?
Lubin scrie:
De Waal sugerează că, într-adevăr, ne angajăm într-un nou cadru mental colectiv când vine vorba de darurile cogniției animale.
„Aproape în fiecare săptămână există o nouă descoperire referitoare la cogniția animală sofisticată, adesea susținută de videoclipuri convingătoare”, scrie el. „Aflăm că șobolanii își pot regreta propriile decizii, că ciorile fabrică unelte, că caracatițele recunosc fețele umane și că neuroni speciali permit maimuțelor să învețe din greșelile celorlalți. Vorbim deschis despre cultură la animale și despre empatia și prieteniile lor. Nimic nu mai este interzis, nici măcar raționalitatea care odinioară era considerată marca distinctivă a umanității.”
În cele din urmă, adevăratul test va fi să vedem dacă suntem suficient de inteligenți pentru a realiza că nu suntem singurii inteligenți de prin preajmă – și apoi să acționăm în consecință.
Pentru mai multe detalii, citiți cartea… de asemenea, îl puteți urmări pe De Waal în această prezentare TED vorbind despre empatie, cooperare și echitate la alte specii:
