O privire în urmă asupra momentului în care am început să aflăm adevărul despre gazele naturale.
Pe 16 aprilie 2010 (acum zece ani la momentul redactării), PlanetaNoastra emeritus Michael Graham Richard a scris prima noastră postare sugerând că poate gazele naturale nu erau combustibilul „de tranziție” curat și minunat care ne-ar reduce emisiile de CO2 și ar combate schimbările climatice. De fapt, Mike a scris: „Problema este că metanul este un gaz cu efect de seră puternic – mult mai puternic decât CO2-ul – și cu cât produci și distribui mai mult gaz natural, cu atât mai mult din acesta se va scurge în atmosferă.”
Cititorii au fost indiferenți sau revoltați. „Asta miroase a știință proastă.” Sau, din partea American Gas Association: „Gazele naturale sunt cel mai curat combustibil fosil, punct. Și, sincer, când sunt analizate prin prisma emisiilor totale de carbon, adică de la sursă până la punctul de utilizare, gazele naturale sunt indiscutabil cel mai mic emițător de carbon.”
De fapt, situația era mult mai rea decât știam. Din cauza creșterii rapide a fracturării hidraulice (fracking), mai mult metan (care este, în esență, gazul natural) s-a scurs în atmosferă decât oricând înainte. Studiile arată de fapt că efectele gazului scurs compensează complet reducerea emisiilor de CO2 obținute prin arderea gazului în loc de arderea cărbunelui.
Acum zece ani, gazele naturale erau o marfă fierbinte; astăzi sunt o problemă faptul că atât de mult gaz iese din pământ în timpul fracturării hidraulice pentru petrol. Industria nu îl poate da pur și simplu, sau nu are conductele necesare pentru a-l transporta, așa că îl eliberează sau îl arde controlat (flare). Potrivit lui Nichola Groom în Reuters,
The Conversation/CC BY-ND 1.0
Anul trecut am citat Wall Street Journal privind cantitatea de metan care se pierdea sau era arsă controlat, și am notat:
Enbridge Presentation/ Lloyd Alter/CC BY 2.0
Chiar și companiile de gaz știu acum că au o problemă. În fiecare an, Enbridge, cea mai mare companie de conducte de gaz din America de Nord, sponsorizează Festivalul Construcțiilor Verzi din Toronto și promite gaz din deșeuri până când acesta va fi hidrogenat. Chiar și companiile de gaz recunosc că nu pot continua să vândă gazele naturale ca fiind verzi.
© Rene Frampe
Desigur, nu au renunțat. Încă construiesc conducte către uzine de GNL (Gaz Natural Lichefiat), sperând să transporte tot acel gaz în China – este adevărat că arderea gazului produce mai puțină poluare cu particule decât arderea cărbunelui. Încă se urcă în trenul hidrogenului pentru că acesta este făcut în mare parte din gaze naturale.
Dar, într-adevăr, după zece ani am învățat că gazele naturale sunt un pod către nicăieri.
