Pinguinii se numără printre cele mai neobișnuite specii de păsări. Foarte bine adaptați la viața în apă, aceste păsări incapabile de zbor trăiesc aproape exclusiv în frig extrem, în climate unde alte păsări nu se găsesc. Aceste păsări se întâlnesc în tot Emisfera Sudică — de la Insulele Galapagos la Antarctica. Din păcate, amenințările supra-pescuitului și schimbările climatice reduc majoritatea populațiilor de pinguini, iar 11 din cele 18 specii de pinguini sunt acum amenințate sau pe cale de dispariție la nivel global.
Aici, aruncăm o privire asupra a 10 specii de pinguini pentru a afla mai multe despre diversitatea acestor păsări acvatice și ce putem face pentru a le asigura supraviețuirea.
Pinguinul imperial
Ajungând la înălțimi de 1.2 metri, pinguinul imperial (Aptenodytes forsteri) este cea mai înaltă dintre toate speciile de pinguini și pasărea fotogenică adesea prezentată în documentarele despre natură. Trăiește în Antarctica, unde se scufundă pentru pești, krill și crustacee, și poate înota la adâncimi de până la 535 metri și poate rămâne sub apă timp de până la 18 minute. Pinguinul imperial este cel mai bine cunoscut pentru călătoria sa anuală pentru împerechere și hrănirea puilor.
Pinguinul Adélie
Pinguinul Adélie (Pygoscelis adeliae) trăiește pe coasta Antarcticii și poate înota cu viteze de până la 72 kilometri pe oră. Păsările sunt ușor de recunoscut după inelele albe distinctive din jurul ochilor și faptul că sunt în mare parte negre cu un abdomen alb.
Aceste păsări se implică uneori în homosexualitate și chiar necrofilie; un explorator din 1911 a scris o lucrare despre acest comportament care a rămas nepublicată din cauza a ceea ce, la acea vreme, era considerat conținut scandalos.
Pinguinul Humboldt
Pinguinii Humboldt (Spheniscus humboldti) sunt nativi din Chile și Peru și își fac cuiburi pe insule și coaste stâncoase, adesea săpând găuri în guano. Numărul păsărilor este în scădere din cauza supra-pescuitului, schimbărilor climatice și acidifierii oceanelor, iar animalul este considerat o specie vulnerabilă. În 2010, pinguinii Humboldt au primit protecție în conformitate cu Legea Speciilor Amenințate din S.U.A.
În 2009, doi pinguini masculi Humboldt dintr-o grădină zoologică din Germania au adoptat un ou abandonat. După ce acesta a eclozat, pinguinii au crescut puiul ca fiind al lor.
Pinguinul cu ochi galbeni
Nativ din Noua Zeelandă, pinguinul cu ochi galbeni (Megadyptes antipodes) ar putea fi cel mai vechi dintre toți pinguinii vii și trăiește vieți lungi, unii indivizi ajungând la vârsta de 20 de ani. Distrugerea habitatului, prădătorii introduși și bolile au cauzat scăderea numărului de pinguini la o populație estimată de 4.000. În 2004, o boală legată de un gen de bacterii care cauzează difterie la oameni a decimat 60% dintre puii de pinguin cu ochi galbeni de pe Peninsula Otago. Iar un studiu din 2017 a arătat că numărul pinguinilor care se reproduc a scăzut cu 76% între 1996 și 2015, concluzionând că specia este pe cale de dispariție și ar putea dispărea local până în 2043.
Pinguinul cu barbișon
Pinguinii cu barbișon (Pygoscelis antarcticus) sunt ușor de recunoscut după benzile negre de sub cap, care le dau aspectul că poartă căști. Se găsesc în Antarctica, Insulele Sandwich și alte lanțuri insulare sudice, unde trăiesc pe insule aride și se adună pe aisberguri în timpul iernii. Experții consideră aceste păsări ca fiind cea mai agresivă specie de pinguin — ele chiar fură pietre unii de la alții pentru a-și îmbunătăți propriile cuiburi.
Pinguinul african
Pinguinii africani (Spheniscus demersus) sunt nativi din sudul Africii și sunt singurii pinguini care se reproduc pe continent. De fapt, prezența lor a dat numele Insulelor Pinguinilor. Pinguinii africani sunt numiți și „pinguini măgari” din cauza sunetelor asemănătoare cu cele ale măgarilor pe care le scot. Glandele roz de deasupra ochilor ajută la reglarea căldurii. Specia este pe cale de dispariție, cu mai puțin de 26.000 de perechi reproducătoare rămase.
Pinguinul regal
Pinguinii regali (Aptenodytes patagonicus) sunt a doua cea mai mare specie de pinguini și pot crește până la 0.9 metri înălțime. Animalele trăiesc în Antarctica, care are o populație estimată de 2.23 milioane de perechi, iar pinguinii sunt bine adaptați la condițiile extreme de viață. Păsările se mândresc cu 70 de pene pe centimetru pătrat și au patru straturi de pene. La fel ca majoritatea pinguinilor, pinguinii regali pot bea apă sărată deoarece glandele lor supraorbitale filtrează excesul de sare.
Pinguinul pitic
cea mai mică specie de pinguin, pinguinul pitic (Eudyptula minor) crește în medie până la o înălțime de 33 centimetri și poate fi găsit pe coastele sudului Australiei și Noii Zeelande. Cu o populație sălbatică de aproximativ 350.000 până la 600.000, specia nu este pe cale de dispariție; cu toate acestea, oamenii depun eforturi mari pentru a proteja păsările de prădători. În unele părți ale Australiei, câini ciobănești Maremma au fost antrenați să păzească coloniile de pinguini, iar în Sydney, lunetiști au fost desfășurați pentru a proteja pinguinii de atacurile vulpilor și câinilor.
Pinguinul Macaroni
Pinguinul Macaroni (Eudyptes chrysolophus) este una dintre cele șase specii de pinguini cu creastă, acei pinguini cu creste galbene și ciocuri și ochi roșii. Păsările se găsesc din Subantarctic până la Peninsula Antarctică, iar cu 18 milioane de indivizi, animalele sunt cea mai numeroasă specie de pinguini din lume. Cu toate acestea, scăderi generalizate ale populației au fost raportate încă din anii 1970, ceea ce a dus la reclasificarea stării lor de conservare ca fiind vulnerabilă.
Pinguinul de Galapagos
pinguinul de Galapagos (Spheniscus mendiculus) este singura specie de pinguin găsită la nord de Ecuator și supraviețuiește climatului tropical din Insulele Galapagos doar datorită temperaturilor reci ale oceanului aduse de Curentul Humboldt. A treia cea mai mică specie de pinguin, este deosebit de vulnerabilă la prădători și, cu o populație estimată de aproximativ 1.500 de păsări, specia este pe cale de dispariție.
