Există mai mult de 3 trilioane de arbori pe planetă, conform unui studiu fascinant publicat în jurnalul Nature. Vestea bună: aceasta este de peste șapte ori mai mult decât estimările anterioare de 400 de miliarde de arbori. Vestea proastă: oamenii au redus aceste numere cu 47% de la începutul civilizației.
Unde se află acești arbori?
Oamenii de știință au calculat așa-numita „bogăție a arborilor” sau „resursele de arbori” pe baza estimărilor numărului de arbori din fiecare țară din lume, în raport cu factori precum mărimea fizică a țării și populația.
1. Rusia
Liderul mondial al arborilor este Rusia, cu 642 de miliarde de arbori. Se estimează că aproximativ 45% din suprafața țării este acoperită cu păduri.
2. Canada
Urmează Canada cu 318 miliarde de arbori. Aproape 40% din suprafața sa este acoperită cu păduri, iar aceasta reprezintă un impresionant 30% din acoperirea globală a pădurilor. Pădurile de brad sunt printre cele mai abundente.
3. Brazilia
Brazilia se află pe locul trei cu 302 miliarde de arbori. Acest lucru nu este surprinzător, având în vedere că găzduiește o mare parte din pădurea tropicală Amazoniană. Defrișările continuă să fie o amenințare majoră.
4. Statele Unite ale Americii
Statele Unite sunt pe locul patru cu 228 de miliarde de arbori. Aproape 30% din țară este acoperită cu păduri. Alaska este cea mai mare zonă forestieră din SUA.
5. China
China are 140 de miliarde de arbori, care acoperă aproximativ 23% din teritoriul său. Defrișările sunt o problemă aici din cauza expansiunii și dezvoltării rapide. Guvernul a încercat să compenseze acest lucru prin proiecte precum Proiectul Marelui Zid Verde, început în 1978, care plantează arbori pentru a împiedica invazia Deșertului Gobi.
6. Republica Democratică Congo
RDC are 101 miliarde de arbori și mai mult de 600 de specii. Aceasta iese în evidență în Africa ca o țară rară cu păduri.
7. Indonezia
Indonezia are aproape 81 de miliarde de arbori, acoperind aproape 46% din suprafața sa. Clima tropicală umedă favorizează creșterea arborilor.
8. Australia
Australia are 77 de miliarde de arbori, mulți dintre ei fiind eucalipți nativi (cunoscuți și sub denumirea de arbori de gumă). Frunzele lor sunt un aliment preferat de koala.
9. Bolivia
Această națiune din America de Sud are 59 de miliarde de arbori. Arborii acoperă aproximativ 50% din suprafața țării, iar biodiversitatea este bogată datorită topografiei variate.
10. Mexic
Mexicul se află pe locul 10 în această listă, cu aproape 57 de miliarde de arbori care adăpostesc mii de specii endemice.
Există beneficii ale unei bogății mari de arbori?
A avea o mulțime de arbori aduce beneficii semnificative pentru mediu. Aceștia filtrează apa, combat poluarea aerului, stochează cantități uriașe de carbon care altfel ar rămâne în atmosferă și contribuie la beneficii psihologice și de sănătate umană. De fapt, o mare parte din populația lumii depinde de păduri pentru hrană.
În plus, există și un beneficiu emoțional.
„Cred că oamenii apreciază în mod natural arborii”, a spus Clara Rowe, una dintre autoarele studiului și absolventă recentă a Școlii de Silvicultură și Studii de Mediu de la Yale. „În zilele de la publicarea studiului nostru, am auzit de la persoane din întreaga lume care sunt îngrijorate de resursele forestiere din țările lor.”
Ce altceva dezvăluie studiul?
Nu este o surpriză că țările mai mari, cu cele mai multe terenuri, au adesea și cei mai mulți arbori. De aceea, cercetătorii s-au întrebat dacă nu ar fi mai valoros să măsoare „densitatea arborilor”, care ia în calcul cei mai mulți arbori pe kilometru pătrat. Cu această măsurătoare, țările deșertice au cele mai mici densități de arbori.
Cercetătorii au mai luat în considerare și numărul de arbori per persoană și au constatat că țările mari din nord, cum ar fi Rusia și Canada, sunt foarte bogate în arbori, în timp ce țările deșertice sunt sărace în arbori.
Deși s-a sugerat că țările mai bogate au de obicei mai mulți arbori, cercetătorii din Nature (și datele lor) nu sunt de acord. Ei nu au găsit nicio corelație între statutul economic și numărul de arbori.
Însă cercetătorii cred că a cunoaște „bogăția arborilor” poate fi un punct de plecare bun pentru îmbunătățirea situației generale a arborilor.
„În cele din urmă, sperăm ca studiul nostru să încurajeze utilizarea unor indicatori mai specifici pentru înțelegerea resurselor forestiere”, a spus Rowe pentru Washington Post. „Țările ar trebui să se întrebe: Câți ani au pădurile noastre? Cât carbon stochează ele? Cât de diversificate sunt pădurile noastre și speciile pe care le adăpostesc? Dar pentru moment, numărul de arbori este un loc minunat de început.”
