Chiar dacă iarna se apropie, grădina de legume a familiei tale nu trebuie să își încheie activitatea.
Există o cultură benefică ce poate fi plantată toamna în majoritatea zonelor țării, care va crește pe parcursul lunilor celor mai reci ale anului și care va îmbunătăți solul tău atunci când va sosi momentul plantării primăvara viitoare.
Această cultură rezistentă la iarnă este o cultură de acoperire.
Culturile de acoperire sunt o piatră de temelie prietenoasă cu Pământul a grădinăritului sustenabil, organic, deoarece îmbogățesc solul cu cantități mari de azot și materie organică, ajutând la eliminarea necesității îngrășămintelor chimice. Ele îndeplinesc această funcție deosebit de bine în grădinile de casă, deoarece proprietarii le cultivă de obicei ca anuale și apoi le „întorc în sol” – le încorporează prin arat sau săpat în sol, unde se descompun rapid.
Dacă acest proces sună ca producerea de „îngrășământ verde”, acesta este exact rolul pe care îl joacă culturile anuale de acoperire.
Una dintre cele mai bune perioade pentru a profita de beneficiile unei culturi de acoperire este iarna, când mulți grădinari cred în mod eronat că nimic nu va crește. Ceea ce nu realizează este că dacă nimic nu crește în grădina lor, există o șansă mare ca ploile de iarnă și zăpezile topite să spele azotul și alți nutrienți din sol sub zona rădăcinilor culturilor de primăvară și vară următoare. Culturile de acoperire oferă o soluție organică la această problemă.
O cultură de acoperire neliguminoasă, cum ar fi secara de iarnă, de exemplu, va absorbi azotul din sol și îl va păstra în țesuturile plantei. Apoi, când secara este încorporată în sol primăvara, azotul stocat va fi eliberat în sol, unde poate fi folosit de următoarea cultură.
Culturile de acoperire leguminoase adaugă și ele azot în sol. Spre deosebire însă de cele neliguminoase, leguminoasele preiau azotul din aer în loc din sol. Când leguminoasele sunt încorporate în sol primăvara, azotul pe care l-au stocat în timpul iernii va fi eliberat în sol într-o formă benefică pentru culturile succesive și microorganismele din sol.
Atât cele neliguminoase, cât și cele leguminoase ajută la prevenirea eroziunii și adaugă materie organică în grădină.
Există patru categorii principale de culturi de acoperire: graminee, alte plante neliguminoase, leguminoase și amestecuri.
Exemple de culturi de acoperire neliguminoase sunt:
- Secară
- Ovăz
- Grâu
- Rapiță furajeră
- Hrișcă
Exemple de culturi de acoperire leguminoase sunt:
- Trifoi
- Măzăriche păroasă
- Mazăre de câmp
- Lucernă
Culturile de acoperire de iarnă care pot fi plantate acum includ secara de iarnă, măzărichea păroasă, ovăzul, rapița/rapița furajeră, trifoiul (diverse soiuri), lucerna și mazărea austriacă de iarnă. Unele culturi de acoperire pentru sezonul cald includ iarba de Sudan și sorgul-iarba de Sudan, meiul japonez, bobul de vacă și soia.
Beneficii suplimentare ale culturilor de acoperire sunt că:
- Atrag râmele
- Cresc numărul microorganismelor benefice din sol
- Atrag insectele polenizatoare
- Ajută la aerisirea solului
- Îmbunătățesc retenția apei în sol
Alegerea unei culturi de acoperire depinde de momentul plantării și de scopul utilizării sale. Pentru a alege momentul ideal de plantare și cultura de acoperire potrivită în diferite zone ale țării, grădinarii ar putea obține cele mai bune rezultate dacă cer o recomandare de la un centru de grădinărit organic din zona lor. Rețineți că un amestec de mai multe culturi de acoperire ar putea funcționa cel mai bine.
Culturile de acoperire pot fi încorporate în sol la momente diferite, în funcție de condițiile meteo locale și de preferințele individuale de plantare pentru următoarea cultură. Ca regulă generală, cel mai bine este să așteptați cel puțin două săptămâni după încorporarea unei culturi de acoperire înainte de a planta următoarea cultură.
Există, de asemenea, o nouă tehnică de cultură de acoperire fără arat, în care cultura de acoperire este tăiată și lăsată să se usuce deasupra solului timp de 30 de zile. După aceea, pur și simplu plantați prin biomasă.
