O plantă „hibridă” este produsă atunci când polenul unei specii este folosit pentru a fertiliza florile altei specii. Un plop hibrid este un copac rezultat din combinarea, fie naturală, fie artificială, a diverselor specii de plop într-un hibrid.
Plopii hibrizi (Populus spp.) se numără printre copacii cu cea mai rapidă creștere din America de Nord și sunt potriviți pentru anumite condiții. Hibrizii de plop nu sunt de dorit în multe peisaje, dar pot fi de o importanță majoră în anumite condiții silvice.
Ar trebui să plantez un plop hibrid?
Depinde. Copacul poate fi utilizat eficient de către fermierii forestieri și proprietarii de terenuri mari în anumite condiții. Majoritatea plopilor hibrizi sunt un coșmar peisagistic atunci când sunt cultivați în curți și parcuri. Speciile de Populus sunt susceptibile la pete foliare fungice care duc la desfrunzirea copacilor până la sfârșitul verii. Plopul este extrem de susceptibil la un canker devastator și moare într-un mod inestetic în doar câțiva ani. Cu toate acestea, plopul ar putea fi cel mai plantat copac ornamental din America.
De unde provine plopul hibrid?
Membri ai familiei sălciilor, plopii hibrizi sunt încrucișări între plopi negri și plopi tremurători din America de Nord și plopii din Europa. Plopii au fost folosiți pentru prima dată ca perdele forestiere pentru câmpurile europene și au fost hibridizați în Marea Britanie în 1912 folosind o încrucișare între specii europene și nord-americane.
Plantarea plopului hibrid pentru profit a început în anii 1970. Laboratorul Serviciului Forestier din Wisconsin a condus cercetarea privind plopul hibrid în SUA. Plopul și-a restabilit reputația oferind o nouă sursă de combustibili alternativi și fibre.
De ce să cultivi plop hibrid?
- Hibrizii cresc de șase până la zece ori mai repede decât speciile similare. Fermierii forestieri pot vedea rentabilități economice în 10-12 ani.
- Cercetarea plopului hibrid a redus problemele legate de boli. Există acum copaci rezistenți la boli disponibili comercial.
- Hibrizii sunt ușor de plantat. Poți planta o butașă latentă, neînrădăcinată sau „băț”.
- Creșterea din lăstari de ciot asigură copaci viitori cu costuri de plantare minime sau inexistente.
- Există o listă în continuă creștere de utilizări primare dezvoltate pentru plopul hibrid.
Care sunt principalele utilizări comerciale ale plopului hibrid?
- Masă lemnoasă pentru celuloză: Există o nevoie crescută de plop tremurător (aspen) pentru producția de produse lemnoase în statele din zona Marilor Lacuri. Plopul hibrid poate fi substituit aici.
- Produse lemnoase inginerești: Plopul hibrid poate fi utilizat în procesul de fabricare a panourilor OSB (oriented strand board) și, posibil, a cherestelei structurale.
- Energie: Arderea lemnului nu crește monoxidul de carbon (CO) atmosferic. Plopul hibrid absoarbe pe durata vieții sale la fel de mult CO pe cât este eliberat prin ardere, astfel încât „atenuează” cantitatea de CO emisă.
Care sunt utilizările alternative ale plopului hibrid?
Plopul hibrid este extrem de benefic în moduri care nu sunt direct profitabile. Proprietarii de terenuri pot stabiliza malurile cursurilor de apă și terenurile agricole prin plantarea și încurajarea creșterii plopului hibrid. Perdelele forestiere de plop au protejat câmpurile în Europa de secole. Pe lângă protejarea solului de eroziunea eoliană, perdelele forestiere protejează animalele și oamenii de vânturile reci și cresc habitatul faunei sălbatice și estetica peisajului.
Fitoremedierea și plopul hibrid
Pe lângă valorile menționate mai sus ale plopului hibrid, acesta este un excelent „fitoremediator”. Sălciile și în special plopul hibrid au capacitatea de a absorbi produsele reziduale dăunătoare și de a le izola în tulpinile lor lemnoase. Instituțiile municipale și corporative sunt din ce în ce mai încurajate de noi cercetări care demonstrează beneficiile plantării plopului hibrid pentru a curăța natural deșeurile toxice.
