Deși un copac este comun și familiar pentru noi toți, modul în care un copac crește, funcționează și biologia sa unică nu este atât de familiară. Interrelația tuturor părților unui copac este foarte complexă și, în special, proprietățile sale fotosintetice. Un copac își începe viața arătând foarte mult ca orice altă plantă pe care ați văzut-o. Dar dați acelui răsad aproximativ o lună și veți începe să vedeți o adevărată tulpină unică, frunze sau ace asemănătoare copacilor, scoarță și formarea lemnului. Sunt necesare doar câteva săptămâni pentru a vedea o plantă care își arată transformarea grandioasă într-un copac.\n\nLa fel ca orice altceva de pe pământ, copacii antici au izvorât din mare și depind de apă. Sistemul radicular al unui copac cuprinde importantul mecanism de colectare a apei care face posibilă viața pentru copaci și, în cele din urmă, pentru tot ceea ce există pe planetă care depinde de copaci.\n\n
Rădăcini
\n\nO funcție biologică importantă a sistemului radicular al copacului este rădăcina „păr”, minusculă, aproape invizibilă. Părul rădăcinilor este situat chiar în spatele vârfurilor rădăcinilor dure, care sapă, se alungesc și se extind în căutarea umidității, construind în același timp suportul de la sol al unui copac. Milioane de fire delicate, microscopice de rădăcină se înfășoară în jurul granulelor individuale de sol și absorb umezeala împreună cu mineralele dizolvate.\n\nUn beneficiu major al solului apare atunci când aceste fire de rădăcină apucă particulele de sol. Treptat, rădăcinile minuscule ajung la atât de multe particule de pământ încât solul devine ferm legat la locul său. Rezultatul este că solul este capabil să reziste eroziunii vântului și ploii și devine o platformă fermă pentru copacul însuși.\n\nInteresant este că firele de rădăcină au o viață foarte scurtă, astfel încât sistemul radicular este întotdeauna în modul de expansiune, crescând pentru a asigura o producție maximă susținută de fire de rădăcină. Pentru a profita din plin de găsirea umidității disponibile, rădăcinile copacilor sunt superficiale, cu excepția rădăcinii pivotante de ancorare. Majoritatea rădăcinilor se găsesc în primii 45 cm de sol, iar peste jumătate se află de fapt în primii 15 cm de sol. Zona rădăcinii și zona de picurare a unui copac este fragilă și orice perturbare semnificativă a solului aproape de trunchi poate dăuna sănătății unui copac.\n\n
Trunchiuri
\n\nTrunchiul unui copac este esențial pentru susținerea ramurilor și transportul de nutrienți și umiditate de la rădăcină la frunze. Trunchiul copacului trebuie să se alungească și să se extindă pe măsură ce copacul crește în căutarea umidității și a luminii solare. Creșterea diametrului unui copac se realizează prin diviziuni celulare în stratul cambium al scoarței. Cambiumul este format din celule de țesut de creștere și se găsește chiar sub scoarță.\n\nCelulele de xilem și floem se formează pe ambele părți ale cambiumului și adaugă în mod continuu un nou strat în fiecare an. Aceste straturi vizibile se numesc inele anuale. Celulele din interior constituie xilemul care conduce apa și nutrienții. În celulele xilemului, fibrele oferă rezistență sub formă de lemn; vasele permit fluxul de apă și nutrienți către frunze. Celulele din exterior constituie floemul, care transportă zaharuri, aminoacizi, vitamine, hormoni și alimente depozitate.\n\nImportanța scoarței trunchiului copacului în protejarea copacului nu poate fi supraestimată. Copacii se deteriorează și mor în cele din urmă din cauza scoarței deteriorate de insecte, agenți patogeni și daune de mediu. Starea scoarței trunchiului unui copac este unul dintre cei mai importanți factori care afectează sănătatea unui copac.\n\n
Coroana frunzelor
\n\nO coroană a copacului este locul unde are loc cea mai mare parte a formării mugurilor. Mugurele de copac este pur și simplu un mic pachet de țesut în creștere care se dezvoltă în frunze embrionare, flori și lăstari și este esențial pentru creșterea principală a coroanei și a baldachinului copacului. Pe lângă creșterea ramurilor, mugurii sunt responsabili pentru formarea florilor și producerea frunzelor. Structura mică de mugure a unui copac este învelită într-o simplă frunză protectoare numită cataphile. Acești muguri protejați permit tuturor plantelor să continue să crească și să producă frunze și flori minuscule, chiar și atunci când condițiile de mediu sunt adverse sau limitative.\n\nDeci, „coroana” unui copac este acel sistem majestos de frunze și ramuri care sunt formate de mugurii în creștere. La fel ca rădăcinile și trunchiurile, ramurile cresc în lungime din celulele de creștere care alcătuiesc țesuturile meristematice conținute în mugurii în creștere. Această creștere a mugurilor de ramură și ramură determină forma, dimensiunea și înălțimea coroanei unui copac. Liderul central și terminal al coroanei copacului crește dintr-o celulă de mugur numită meristem apical, care determină înălțimea copacului.\n\nAmintiți-vă, nu toți mugurii conțin frunze minuscule. Unii muguri conțin flori preformate minuscule sau atât frunze, cât și flori. Mugurii pot fi terminali (la capătul lăstarului) sau laterali (pe partea lăstarului, de obicei la baza frunzelor).
