Vremea înghețată, aerul rarefiat, avalanșele… există un motiv pentru care alpiniștii petrec ani de zile pregătindu-se pentru a înfrunta cele mai înalte vârfuri ale lumii.
Aceste formațiuni masive, multe dintre ele formate prin erupții vulcanice, falii tectonice și coliziuni, au început să remodeleze suprafața Pământului acum mai bine de 3,75 miliarde de ani.
Sunt extrem de dificili de escaladat—unii au loc doar pentru câțiva alpiniști pe vârfurile lor—iar peisajele și climatele lor dure revendică în mod regulat viețile aventurierilor.
Mai jos sunt 15 formațiuni gigantice considerate cei mai înalți munți din lume (măsurați de la nivelul mării până la vârf).
1. Muntele Everest (China și Nepal)
Cel mai înalt munte din lume este cunoscut și sub numele tibetan „Chomolungma” și numele nepalez „Sagarmatha.”
Acesta se află la granița dintre Nepal și Tibet, o regiune autonomă a Chinei. Guvernele din Nepal și China emit anual între 300 și 800 de permise pentru a escalada acest gigant.
Cele două națiuni au dezbătut înălțimea vârfului de-a lungul istoriei, deoarece măsurătorile oficiale ale Chinei îl plasau anterior cu peste 4 metri mai jos decât cele ale Nepalului.
Totuși, în 2020, datele din sondaje efectuate în ambele țări au stabilit o nouă înălțime de 8.848,86 metri, deși oamenii de știință cred că muntele încă crește cu aproximativ jumătate de metru pe secol.
2. K2 (Pakistan și China)
Situat la granița dintre Pakistan și China, K2 se ridică la 8.611 metri deasupra nivelului mării, fiind al doilea cel mai înalt munte din lume după Everest.
Deși nu este la fel de înalt, alpinismul pe K2 este considerat mai dificil decât pe Everest, din cauza lipsei de suport pe trasee, vremii imprevizibile și ascensiunii mai abrupte.
Din acest motiv, mai puțini alpiniști au reușit să ajungă pe vârf. În 2021, un grup de 10 alpiniști nepalezi a devenit primul care a atins vârful iarna, în sezonul cel mai periculos.
3. Kanchenjunga (India)
Cel mai înalt vârf din India și al treilea cel mai înalt munte din lume, Kanchenjunga, are o înălțime de 8.586 metri.
Zona găzduiește aproximativ 2.000 de specii de plante cu flori, 252 de specii de păsări și câteva dintre cele mai periclitate mamifere din Nepal, precum panda roșu.
Regiunea este protejată prin Proiectul de Conservare Kanchenjunga, care oferă dezvoltare comunitară durabilă și monitorizare a faunei sălbatice.
4. Lhotse (Nepal şi China)
Situat tot la granița dintre Nepal și Tibet, Lhotse este separat de Everest prin mai puțin de 3 kilometri.
Vârful său de 8.516 metri a fost atins pentru prima dată în 1956. Ruta spre Lhotse devine din ce în ce mai populară datorită aglomerației mai mici și costurilor mai reduse în comparație cu Everest.
5. Makalu (Nepal și Tibet)
Muntele Makalu, cu formă piramidală, se ridică la 8.485 metri la granița dintre Nepal și Tibet. Dificultatea sa este dată de marginile ascuțite și poziția sa izolată, expusă elementelor.
În 2018, un explorator suedez a condus o expediție pe Makalu pentru a crește conștientizarea schimbărilor climatice și a colectat date despre alunecările de teren și topirea ghețarilor.
6. Cho Oyu (China și Nepal)
Cu o înălțime de 8.188 metri, Cho Oyu este considerat unul dintre cele mai accesibile vârfuri de peste 8.000 de metri, datorită pantei sale line și feței nord-vestice.
Muntele este adesea folosit de alpiniști pentru antrenament înainte de Everest. Totuși, chiar și cu o rată de succes ridicată, Cho Oyu a luat viețile multor alpiniști de-a lungul timpului.
7. Dhaulagiri (Nepal)
Aflat în partea central-vestică a Nepalului, Dhaulagiri este cel mai mare munte situat complet în interiorul țării.
Acesta se ridică la 8.167 metri și este situat lângă Cheile Kali Gandaki, considerate cel mai adânc canion subaerian din lume. Vârful său principal, Dhaulagiri I, a fost urcat cu succes de peste 550 de ori.
8. Manaslu (Nepal)
Manaslu este cunoscut pentru faptul că este unul dintre cei mai periculoși munți de peste 8.000 de metri, datorită numărului mare de avalanșe. Doar 52% dintre expediții sunt reușite, iar rata deceselor este de 1 la 10 alpiniști.
În 1974, o echipă exclusiv feminină din Japonia a devenit prima care a reușit să ajungă pe un vârf de 8.000 de metri, atingând vârful Manaslu, care măsoară 8.163 metri.
În 1998, o arie protejată de 1.664 km² a fost declarată pentru a proteja habitatele celor 33 de specii de mamifere, 110 specii de păsări și alte animale sălbatice din regiunea Manaslu din Himalaya nord-nepaleză.
9. Nanga Parbat (Pakistan)
Nanga Parbat și-a câștigat reputația de „Muntele Ucigaș” după ce 26 de oameni au murit încercând să ajungă pe vârf înainte de prima ascensiune reușită din 1953, realizată de alpinistul austriac Hermann Buhl, care a urcat fără oxigen suplimentar.
Astăzi, muntele de 8.126 metri din Pakistan a înregistrat cel puțin 339 de ascensiuni reușite și 69 de decese, având o rată a deceselor de peste șase ori mai mare decât Everest.
Nanga Parbat atrage și geologi, deoarece crește cu o rată de 7 milimetri pe an, făcându-l muntele cu cea mai rapidă creștere de pe Pământ.
10. Annapurna (Nepal)
Pe partea opusă a Dhaulagiri, peste cheile râului Kali din Nepal, Annapurna este, probabil, cel mai periculos munte din lume.
În 1950, Maurice Herzog și Louis Lachenal au fost primii care au atins vârful, marcând prima ascensiune reușită a unuia dintre cei 14 munți de peste 8.000 de metri; o altă ascensiune reușită nu a fost realizată decât după 20 de ani.
Deși înălțimea sa de 8.091 metri îl plasează pe locul 10 pe această listă, Annapurna are cea mai mare rată de mortalitate dintre toți munții de peste 8.000 de metri.
Zona de Conservare Annapurna, care se întinde până la vârful muntelui, este cea mai mare arie protejată din Nepal, acoperind 7.629 km².
11. Gasherbrum I (China și Pakistan)
Gasherbrum I a fost urcat pentru prima dată în 1958 de o expediție americană formată din opt membri, condusă de Nicholas B. Clinch.
Este singurul munte de peste 8.000 de metri care a fost escaladat pentru prima dată de americani. Situat la granița dintre China și Pakistan, în regiunea Gilgit-Baltistan, vârful său cel mai înalt ajunge la 8.080 metri.
Muntele găzduiește mai multe formațiuni glaciare, inclusiv faimosul ghețar Siachen, cunoscut pentru a fi cel mai înalt câmp de luptă din lume—la peste 5.000 de metri altitudine.
12. Broad Peak (Pakistan și China)
Situat la sud-est de K2, la granița dintre Pakistan și China, Broad Peak este al 12-lea cel mai înalt munte din lume, având o înălțime de 8.051 metri.
În comunitatea alpinistă există dezbateri dacă vârful central al Broad Peak ar trebui considerat un munte separat, dar standardele științifice actuale nu susțin această clasificare.
Broad Peak a fost urcat pentru prima dată în 1957, iar până în 2012 au fost realizate 404 ascensiuni reușite.
13. Gasherbrum II (China și Pakistan)
Pe același lanț în formă de potcoavă ca și Gasherbrum I, Gasherbrum II este al doilea cel mai înalt vârf al acestui lanț și al 13-lea cel mai înalt munte din lume, având 8.035 metri.
Gasherbrum II are una dintre cele mai mici rate de fatalitate dintre munții de peste 8.000 de metri și este popular pentru activități precum schiul, snowboardingul, parașutismul și planorismul de pe vârf.
Face parte din Parcul Național Central Karakorum, cea mai mare arie protejată din Pakistan.
14. Shishapangma (Tibet)
La 8.027 metri, Shishapangma a fost ultimul dintre munții de peste 8.000 de metri care a fost cucerit, în 1964, după ce zona a relaxat restricțiile pentru călătorii străini.
Deși este considerat unul dintre cei mai ușor de urcat, Shishapangma a luat viața unuia dintre cei mai faimoși alpiniști, Alex Lowe, în 1999, în urma unei avalanșe.
15. Gyachung Kang (Nepal și China)
Situat la granița dintre Nepal și China, Gyachung Kang este cel mai înalt vârf între Cho Oyu și Muntele Everest, având 7.952 metri.
Pe 10 aprilie 1964, o echipă condusă de Y. Kato, K. Sakaizawa și Pasang Phutar a devenit prima care a atins vârful.
Deși este cel mai înalt munte sub 8.000 de metri, Gyachung Kang rămâne relativ necunoscut în lumea alpinismului, fiind urcat de doar câteva ori.
