Speciile endemice sunt limitate geografic la un anumit loc de pe planetă. Ele se formează adesea în zone biologic izolate, cum ar fi insulele și marile corpuri de apă, deși omenirea a împins unele animale de pe continent într-o stare endemică prin vânătoare și distrugerea habitatului. Din păcate, datorită izolării lor geografice, speciile endemice prezintă un risc mai mare de extincție.
Pasărea-miere hawaiiană
După cum sugerează și numele lor, păsările-miere sunt endemice în Hawaii. Păsări cântătoare frumoase, cu ciocuri distinctive, păsările-miere se specializează în explorarea florilor pentru nectar și au un gust deosebit pentru floarea după care sunt numite. Populația lor este în scădere, fiind împinsă spre extincție de către vânători, boli, pierderea habitatului, competiția cu speciile invazive și prădarea de către animale introduse de om, cum ar fi șobolanii, pisicile și câinii. Se depun eforturi pentru protejarea păsărilor-miere prin eradicarea țânțarilor purtători de gripă aviară, protejarea habitatului lor și eliminarea speciilor invazive.
Lemurii din Madagascar
Madagascar, patria lemurilor, este unul dintre punctele fierbinți globale pentru speciile endemice. Există 111 specii și subspecii de lemuri. Cel mai mic lemur ar încăpea ușor în mâna dumneavoastră, în timp ce cel mai mare poate cântări peste 11 kg. Mulți lemuri trăiesc în societăți matriarhale, unde femelele conduc. Majoritatea speciilor își petrec cea mai mare parte a timpului în copaci și străbat baldachinul pădurii cățărându-se și sărind – la fel de agili ca orice maimuță.
Macacul de stâncă Formosan
Macacii de stâncă formozani sunt o specie mică (mai puțin de 60 cm lungime) de maimuțe endemice insulei Taiwan. Sunt catalogați ca specie protejată din cauza supra-vânării și pierderii habitatului. Sunt apreciați pentru utilizarea în experimente medicale și au fost vânați de localnici din cauza pagubelor aduse culturilor. Numărul lor a scăzut la un minim istoric la sfârșitul anilor 1980, dar populația s-a redresat de atunci, datorită unor eforturi de conservare mai puternice.
Rinocerii din Java
Odată cei mai răspândiți rinoceri asiatici de pe planetă, rinoceri din Java au fost vânați până aproape de extincție. Din 2021, numărul total rămas este estimat la aproximativ 60 de indivizi, toți în Parcul Național Ujung Kulon. Animalele sunt valorificate pentru produse medicamentoase și de către braconieri pentru coarnele lor. Rinocerii din Java se confruntă cu un viitor incert din cauza bolilor și problemelor de sănătate cauzate de consangvinizare. Rinocerii nu se descurcă bine în grădini zoologice în general, iar cei din Java s-au descurcat și mai rău; ultimul exemplar captiv a murit într-o grădină zoologică australiană în 1907.
Crocodilul filipinez
Acest crocodil de apă dulce trăiește numai în Filipine. Este relativ mic, ca mărime pentru crocodili, atingând nu mai mult de 3 metri lungime. Odată vânat pentru pielea sa, crocodilul filipinez are statut protejat din 2001. Principalele amenințări la adresa acestei specii pe cale critică de dispariție sunt concurența cu oamenii pentru habitat și încurcarea în plasele de pescuit. Există doar aproximativ 100 de crocodili filipinezi cunoscuți în sălbăticie.
Sinarapan din Filipine
Cu o lungime maximă de 2,5 cm și rar mai lung de 1,2 cm, sinarapan este cel mai mic pește recoltat comercial din lume. Peștii sunt originari din Filipine și se găsesc doar în câteva lacuri de apă dulce și sisteme fluviale din această țară. Sunt apreciați ca sursă de hrană în Asia. Pe lângă faptul că trebuie să evite plasele pescarilor, sinarapan sunt amenințați de specii invazive mai mari care îi găsesc la fel de gustoși ca oamenii. Datorită datelor insuficiente, sinarapan nu sunt clasificați în prezent de către IUCN.
Șobolanul cangur Santa Cruz
Șobolanul cangur Santa Cruz își ia numele de la picioarele sale posterioare distinctive, mari. În trecut, acest animal rar se putea găsi în munții din sudul San Francisco, dar populația sa a fost redusă la o singură parcelă în Santa Cruz Sandhills. Una dintre cele 23 de subspecii de șobolani cangur găsiți în California, varietatea Santa Cruz este sub o adevărată amenințare de extincție din cauza populațiilor în scădere și a problemelor de sănătate care provin din diversitatea genetică scăzută. Pierderea lor ar fi o lovitură pentru munții Santa Cruz – șobolanul cangur este o specie cheie care susține multe alte specii; pierderea sa ar trimite o undă de deteriorare prin întreaga rețea trofică. În imagine: șobolanul cangur Merriam.
Țestoasa Galapagos
Țestoasele Galapagos sunt cele mai mari țestoase vii – adulții complet dezvoltați pot cântări peste 295 kg și pot ajunge la 120 cm lungime. Nativă pe cele șapte insule din arhipelagul Galapagos, această specie longevivă poate trăi până la 150 de ani. Deși încă amenințate după câteva secole de supra-vânătoare, țestoasele Galapagos au revenit puternic în ultimii ani, datorită dezvoltării Parcului Național Galapagos și a unui program de reproducere în captivitate de succes. Din păcate, țestoasa uriașă Floreana și țestoasa uriașă Pinta sunt funcțional dispărute.
Kiwi Haast Tokoeka
Kiwi Haast tokoeka este o pasăre frumoasă și unică care trăiește în Haast, Noua Zeelandă. Acest kiwi a fost clasificat ca specie distinctă în 1993. Este considerat „amenințat critic la nivel național” în Noua Zeelandă, cu doar 400 de exemplare cunoscute rămase. Majoritatea kiwi Haast tokoeka trăiesc în Sanctuarul Kiwi Haast, unde prădătorii, cum ar fi dihorii, sunt controlați – permițând creșterea populației.
