Două studii recente demonstrează costurile reale ale extinderii urbane și încearcă să arate că, dacă noile dezvoltări ar fi construite la densități mai mari și cu un transport public adecvat, s-ar putea economisi miliarde de dolari. Cu toate acestea, în același timp, raportul organizației Sustainable Prosperity de la Universitatea din Ottawa Extinderea suburbană: Expunerea costurilor ascunse, identificarea inovațiilor remarcă faptul că există o cerere pentru extinderea urbană, pentru casele suburbane, și că, chiar dacă costurile de infrastructură și de operare sunt considerabil mai mari, prețul este adesea mai mic (vechea teorie „condu până când te califici”). Cum este posibil acest lucru? De fapt, o mare parte din costul dezvoltării suburbane este reprezentat de sistemul rutier, iar acesta este subvenționat de guvernele federale de ambele părți ale frontierei.
Drumurile sunt în mare parte „gratuite la utilizare, dar nu sunt ieftine de construit sau de întreținut”. Taxele pe combustibil și taxele de înmatriculare nu încep să acopere costurile, iar subvențiile pentru transportul rutier sunt mai mari decât cele pentru toate celelalte forme de transport combinate.
© Sustainable Prosperity
Există un rezumat grafic atrăgător al studiului care face legătura cu originalul, și, deși a fost scris pentru Canada, el este paralel cu ceea ce se întâmplă în Statele Unite și subliniază că, în cele din urmă, există un cost real pentru acea casă suburbană mai ieftină:
© The New Climate Economy
Între timp, Scott Gibson de la Green Building Advisor se referă la un alt studiu realizat de The New Climate Economy, „proiectul emblematic al Comisiei Globale pentru Economie și Climat”. Are un nume lung, Analiza politicilor publice care încurajează și subvenționează involuntar extinderea urbană. Rezumatul executiv este și el lung:
Am evidențiat eu; ideea este că aceste beneficii suburbane sunt plătite de alții, de obicei de oamenii care locuiesc deja în orașe. Și extinderea urbană poate fi foarte atractivă; se poate înțelege de ce oamenii se mută în suburbii.
© The New Climate Economy
Din păcate, ciclul extinderii urbane și dependenței de automobil este auto-întăritor și greu de rupt. Orașele noastre sunt degradate, infrastructura lor se degradează, în timp ce noi conducte și drumuri sunt construite în suburbii. Noile școli se ridică în „orașul extinderii urbane”, în timp ce școlile din oraș se destramă. Totul, de la investițiile federale și de stat la deductibilitatea dobânzii la ipoteci, favorizează proprietarul de casă suburban.
© The New Climate Economy
Există lucruri care s-ar putea face; există mulți factori care ar putea fi luați în considerare atunci când se analizează noile dezvoltări. Acestea ar putea fi proiectate la densități mai mari, cu planificare pentru transport multimodal și pentru echitate socială, cu un mix de tipuri de locuințe, așa cum se rezumă în acest tabel:
Acum știu că nu ar trebui să citești comentariile, dar pe Green Building Advisor acestea sunt de obicei inteligente și la obiect. În acest articol, primul comentariu a fost despre cea mai bună diatribă anti-creștere inteligentă Agenda 21 pe care am citit-o în ani:
În realitate, nu am spus niciodată nimic despre garduri. Dar, în esență, planificarea nu mai este despre ce este mai bine pentru climă sau pentru țară, ci este vorba despre mine. Și oricine este nemulțumit este un extremist ecologist. De aceea lucrurile nu se schimbă niciodată.
