Proiectele de conservare protejează habitatele esențiale și păstrează speciile amenințate, dar impactul lor se resimte mult dincolo de granițele regnului animal. De la stabilizarea eroziunii la diversificarea economică și mai mult, salvarea animalelor pe cale de dispariție le îmbunătățește și viața vecinilor lor umani. Într-adevăr, celebrul biolog Edward O. Wilson a explicat că protejarea speciilor și a biodiversității nu este doar benefică pentru populațiile umane, ci este esențială pentru supraviețuirea lor. „Legea lui Wilson”, cum o numește el, afirmă că „Dacă salvați mediul înconjurător, biodiversitatea pe care am mai rămas-o, veți salva automat și mediul fizic”, dar relația nu este bidirecțională deoarece, „dacă salvați doar mediul fizic, în cele din urmă veți pierde ambele”.
relația nu este bidirecțională deoarece
Păstrarea habitatului, desigur, este un instrument cheie pentru conservaționiștii care se luptă să protejeze mediul înconjurător. Când aceste eforturi au succes — și biodiversitatea regională este menținută sau restaurată — aceasta poate avea un efect de undă care sprijină comunitățile umane și ajută la crearea de noi oportunități.
Protejarea sănătății
Poate că cel mai convingător motiv pentru comunități pentru a sprijini inițiativele locale de conservare este că ele protejează de fapt sănătatea umană. Conservation International raportează că „peste 50% din medicamentele moderne și peste 90% din medicamentele tradiționale provin din plante și animale sălbatice”. Deși aceste medicamente de origine naturală nu sunt lipsite de propriile probleme, ele reprezintă totuși o farmacopee esențială și un corp de cunoștințe medicale care nu pot fi ușor înlocuite cu alternative sintetice.
Conservation International raportează
Mai mult, ecosistemele sănătoase oferă tampoane importante între oameni și boli. Numeroase studii au legat scăderea biodiversității — și o diversitate redusă în rândul speciilor de mamifere, în special — de o creștere a transmiterii bolilor de origine animală la oameni.
În plus, ecosistemele sănătoase sunt esențiale pentru reglarea climei și atenuarea poluării aerului și a apei.
Asigurarea securității alimentare
Reglementarea acestor factori de mediu este extrem de importantă pentru asigurarea surselor de hrană și a producției agricole în mare parte din lume. Deja, cercetările au arătat că distrugerea habitatelor a modificat tiparele sezoniere ale precipitațiilor în anumite părți ale lumii.
Biodiversitatea agricolă, de asemenea, este o parte importantă a unui sistem alimentar robust și sigur. Din păcate, tendința a fost de a abandona gama diversă de culturi și animale adaptate local în favoarea soiurilor cu randament ridicat, distribuite la nivel internațional. Un exemplu, bovinele, arată că 90% din toate stocurile din țările dezvoltate provin dintr-o mână de rase. Pe măsură ce aceste rase se răspândesc, expunerea lor la noi vectori de boli amenință populația globală.
În cele din urmă, protejarea și reconstruirea habitatelor forestiere pentru a păstra biodiversitatea generează sincronizări eficiente ale carbonului, protejează împotriva eroziunii și oferă noi oportunități economice.
Crearea de oportunități
Este în crearea de noi oportunități economice, mai presus de toate, că programele de conservare oferă comunităților cel mai tangibil beneficiu.
Extracția nechibzuită a resurselor — cum ar fi exploatarea forestieră intensivă și comerțul cu carne de animale sălbatice și cărbune — mărește decalajul dintre bogați și săraci și s-a demonstrat că alimentează conflictele politice și războaiele civile.
Schemele de captare a carbonului — care fac copacii vii mai valoroși decât cei tăiați — sunt probabil cele mai recunoscute programe de conservare cu stimulente economice puternice. Conservarea bazată pe comunitate, totuși, are puterea de a impulsiona dezvoltarea în multe alte moduri.
Creșterea biodiversității a demonstrat că îmbunătățește productivitatea agricolă, făcând fermele existente mai profitabile. Ecosistemele sănătoase care adăpostesc specii emblematice sunt atracții turistice puternice care atrag vizitatori și invită o nouă infuzie de investiții. Poate cel mai important, totuși, este necesitatea participării locale la conservare. De la administratori la gardieni, proiectele de conservare oferă oportunitatea unei noi economii bazate pe conservare.
Protejarea biodiversității lumii, susține Wilson, este esențială pentru supraviețuirea mediului fizic și, în cele din urmă, a umanității. Conservarea de succes, totuși, face mult mai mult decât să asigure pur și simplu supraviețuirea: oferă o oportunitate de creștere, dezvoltare și îmbunătățire a sănătății.
