Edison avea dreptate; curentul continuu este mai bun decât curentul alternativ. Tesla și Westinghouse au câștigat „războaiele curenților”, deoarece era ușor de transformat în tensiuni diferite fără electronică, iar ei aveau nevoie de tensiuni înalte, care se transmit pe distanțe mai mari prin fire mai subțiri decât tensiunea joasă.
Sistemul nostru actual se bazează pe centrale electrice mari, precum Niagara Falls prezentată mai sus, care produc tensiune înaltă (până la 400.000 de volți), o reduc la 22.000 de volți pentru distribuție la nivel stradal, apoi la 110/220 de volți pentru distribuție în casele noastre. La fiecare pas, există pierderi de transmisie; până la 10% din energia electrică transmisă de centrală se pierde pe parcurs. Pierderile sunt mai mari în curent alternativ decât în curent continuu, deoarece se împământează foarte ușor; potrivit revistei Economist, distribuția DC este mult mai eficientă.
Apoi ajungem în casele și birourile noastre, unde există o priză de 110VAC la fiecare 3,66 metri pe perete, prize comutabile în tavan, toate alimentând fire scumpe de cupru înapoi la un panou central. Și ce este conectat la aproape fiecare? Adaptoare de alimentare, transformatoare care convertesc la o varietate de tensiuni adaptate la aparate și electronice mici specifice. Căci acum trăim într-o lume electronică, iar aproape totul ce folosim, în afară de aspiratoare și aparate de bucătărie, funcționează acum pe curent continuu. Bineînțeles, nu există un standard pentru adaptoarele de alimentare; fiecare computer, lampă, radio sau televizor LCD are o dimensiune și o tensiune diferite. Și fiecare adaptor de alimentare irosește energie în acest proces.
Convertirea la o lume DC
Iluminatul, în mare parte incandescent, necesitând multă energie, trece la curent continuu de joasă tensiune pe măsură ce trecem la LED și CFL; fiecare corp de iluminat și chiar becuri sunt pline de redresoare și transformatoare pentru a converti energia la joasă tensiune, folosind resurse în producție și irosind energie în funcționare.
Pentru cei care doresc să își reducă consumul și să genereze puțină energie proprie cu un panou solar sau o turbină eoliană, practica standard este de a trece puterea de 12 volți DC printr-un invertor pentru a o transforma în 110 volți AC pentru distribuție prin cablajul existent de 110V. Bineînțeles, invertorul nu este 100% eficient și ce facem la 90% din prizele electrice? Conectăm un adaptor de alimentare și îl reconvertim la joasă tensiune.
Când proiecta MiniHome, Andy Thomson a considerat că acest lucru este absurd și a ales ca toate corpurile sale de iluminat să funcționeze pe 12V DC, eliminând transformatoarele și conectându-le direct la baterii. A găsit un sistem audio Creative care funcționa la 12V și a eliminat adaptorul de alimentare. Invertorul s-a stricat și abia a observat, deoarece totul în casă, cu excepția cuptorului cu microunde, putea funcționa pe 12V DC.
Băieții de la Google, Sergei și Larry, consideră și ei că acest lucru este absurd. Inginerii de la Google, obosiți de funcționarea a zeci de mii de computere cu surse de alimentare ineficiente, au propus un nou standard pentru „surse de alimentare de înaltă eficiență pentru computerele și serverele de acasă”, bazat pe funcționarea tuturor pe 12 volți. Ei spun că ar economisi 40 de miliarde de kWh în trei ani, în valoare de 5 miliarde de dolari. Fondatorul Larry Page s-a plâns de acest lucru anul trecut: „Vă rog, să rezolvăm problemele cu sursele de alimentare sau să facem ca toate aceste dispozitive să comunice între ele”.
John Laumer a observat că aparatele de 12 volți sunt mai ușor de alimentat cu energie alternativă de urgență dacă sunteți deconectați de la rețea de o furtună sau alt dezastru.
Cum se face transformarea DC
Este timpul ca normele și cablajul nostru să reflecte această, să spunem, transformare. Este timpul pentru pași importanți:
1) Dezvoltați un standard universal în jurul a 12 volți DC pentru toate electronicele. Destul cu această prostie care face ca fiecare adaptor de alimentare să aibă o tensiune diferită. Vor exista încă dimensiuni diferite, deoarece există cerințe de putere diferite, dar să ne înțelegem asupra unei singure tensiuni.
2) Dezvoltați o priză standard de perete sau un sistem de distribuție pentru 12 volți DC. Este ridicol că singura priză standard pentru această tensiune este bricheta din mașină.
3) Furnizați un sistem secundar de cablare în toate casele noi la 12V DC bazat pe noua priză.
4) Revizuiți codurile noastre actuale de cablare pentru a reduce numărul de prize și circuite de 110V necesare. Acum, majoritatea codurilor electrice cer prize la fiecare 3,66 metri, în fiecare tavan, prize duble în bucătării. Cuprul este scump, iar extracția sa este distructivă; dacă există cablare de 12V DC, atunci este nevoie de o priză pe cameră pentru aspirator. În acest fel, pot exista sisteme duale într-o casă fără mai mult cupru decât este nevoie acum.
Energia de 12V DC nu necesită protecție pentru copii, nu are adaptoare de alimentare, nu creează EMF și face mult mai ușor adăugarea de surse incrementale, cum ar fi energia solară și eoliană. Să o facem standard.
