Știm că au câinii au un simț al mirosului uimitor. Oamenii de știință spun că simțul lor olfactiv este de oriunde între 10.000 și 100.000 de ori mai acut decât al nostru. În timp ce oamenii au doar 6 milioane de receptori olfactivi în nas, câinii au în jur de 300 de milioane, potrivit Nova.
Dar asta nu înseamnă că ideea lor despre ce miroase „bine” se potrivește cu sensibilitățile noastre.
Dacă prietenul tău canin dă peste un coș de gunoi răsturnat sau ceva mort în curte, sunt șanse mari să se rostogolească în el până când va mirosi și el la fel de urât. Îi place pur și simplu câinelui tău mirosul dezgustător sau există un alt motiv înnăscut pentru ceea ce noi considerăm un obicei scârbos? Comportamentaliștii animaliști au mai multe teorii.
Încearcă să-și ascundă propriul miros
Cunoscutul expert și psiholog canin Stanley Coren, autor al multor cărți despre comportamentul câinilor, spune că explicația care pare să aibă cel mai mult sens evoluționist este că se rostogolesc în lucruri urât mirositoare pentru a-și masca propriul miros.
„Sugestia este că ne uităm la un comportament rămas din perioada în care câinii noștri domestici erau încă sălbatici și trebuiau să vâneze pentru a supraviețui,” spune Coren. „Dacă o antilopă ar simți mirosul unui câine sălbatic, sau al unui șacal sau lup în apropiere, ar fi probabil să fugă în căutarea siguranței.”
Dar dacă strămoșii sălbatici ai unui câine s-ar rostogoli în excremente de antilopă sau în cadavre, antilopele pradă ar fi mai puțin suspicioase decât dacă animalul ar mirosi a el însuși. Acest lucru le-ar permite acelor canide sălbatice să se apropie mai mult de pradă.
Comportamentalistul animalist Patricia B. McConnell este sceptică în privința acestei teorii.
„În primul rând, majoritatea animalelor de pradă sunt extrem de vizuale și folosesc văzul și auzul pentru a fi în alertă față de prădători. Nu este că nu-și pot folosi nasul, dar nasurile lor depind de direcția vântului, așa că văzul și auzul sunt adesea mai importante,” scrie McConnell, menționând că de aceea animalele cu copite au ochii pe părțile laterale ale capului și urechi care se pot roti, pentru a vedea și auzi animalele care se apropie pe furiș din spate.”
„În plus, dacă abilitatea senzorială a unui animal de pradă este suficient de bună pentru a folosi mirosul ca simț primar pentru detectarea prădătorilor, cu siguranță ar putea simți în continuare mirosul de câine prin stratul de mizerie. Nici nu explică acest lucru dorința intensă a câinilor de a se rostogoli în excremente de vulpe.”
Încearcă să-și împărtășească propriul miros
Așa cum o pisică se va freca de tine pentru a te marca cu mirosul ei, unii comportamentaliști teoretizează că un câine se va rostogoli în ceva urât mirositor pentru a încerca să acopere mirosul cu propriul său parfum. La fel cum câinii se rostogolesc pe un nou pat sau o jucărie pentru câini de parcă ar încerca să le revendice ca fiind ale lor, scrie Coren, unii psihologi au sugerat că se vor rostogoli în lucruri dezgustătoare sau se vor freca de oameni încercând să lase o urmă din ei înșiși.
Din nou, McConnell nu este de acord, subliniind că au câinii instrumente mult mai ușoare și eficiente dacă vor să-și lase amprenta.
„Această idee are puțin sens pentru mine, deoarece câinii folosesc urina și fecalele pentru a marca olfactiv aproape orice,” scrie ea. „De ce să te deranjezi cu mirosul mai blând al unui umăr sau al blănii de pe gât când ai urină de folosit?”
Este un instrument de comunicare
Câinii s-ar putea rostogoli în lucruri urât mirositoare pentru că este o modalitate de a aduce vești înapoi în restul haitei despre ceea ce au găsit.
Pat Goodmann, cercetător asociat și curator la Wolf Park din Indiana, a studiat pe larg lupii și rostogolirea în mirosuri.
„Când un lup întâlnește un miros nou, mai întâi miroase și apoi se rostogolește în el, imprumutându-și mirosul pe corp, mai ales în jurul feței și al gâtului,” spune Goodmann. „La întoarcere, haita îl salută și, în timpul salutului, investighează mirosul amănunțit. La Wolf Park, am observat mai multe cazuri în care unul sau mai mulți membri ai haitei au urmat apoi mirosul direct înapoi la originea sa.”
Dar nu sunt doar mirosurile dezgustătoare cele care atrag acest comportament de rostogolire. Goodman a plasat o varietate de mirosuri în țarcurile lupilor și a descoperit că lupii erau la fel de predispuși să se rostogolească în extract de mentă sau parfum, la fel de mult pe cât erau să interacționeze de aproape cu sandvișuri cu pește, excremente de elan sau repelent pentru muște.
Legătura sistemului motor cu creierul
O altă teorie, potrivit Alexandrei Horowitz, autoarea cărții „Inside of a Dog: What Dogs See, Smell, and Know” („În interiorul unui câine: Ce văd, miros și știu câinii”), care conduce laboratorul de cogniție canină la Barnard College, este că există o legătură între nas și creier. Un miros urât care luminează lobul olfactiv în creierul unui câine acționează și asupra cortexului motor al creierului. Această comunicare îi spune câinelui să intre în contact serios cu noua descoperire mirositoare, Horowitz spune pentru New York Times.
„Nu există niciun receptor pentru ‘miros nociv’ în creierul câinelui,” a adăugat ea. „Dar par să fie deosebit de interesați să se rostogolească în mirosuri pe care noi le găsim undeva între neplăcute și dezgustătoare.”
Îi face să se simtă grozav
Dar poate că motivul pentru care câinii se rostogolesc în lucruri dezgustătoare este să se laude în fața prietenilor lor canini. Ar putea fi același motiv pentru care unii dintre noi poartă haine extravagante sau parfumuri puternice. McConnell o numește ipoteza „tipului cu lanț de aur”.
„Poate că se rostogolesc în lucruri urât mirositoare pentru că îi face mai atractivi pentru alți câini,” spune ea. „„Uitați-vă la mine! Am pește mort pe teritoriul meu! Nu sunt grozav?!’ Ecologia comportamentală ne reamintește că o mare parte din comportamentul animalelor este legată de gestionarea resurselor limitate — de la hrană la parteneri și la locuri bune de cuibărire. Dacă un câine poate anunța altor câini că trăiesc într-o zonă cu multe lucruri moarte, atunci pentru un câine, ce ar putea fi mai bun?”
Poți opri rostogolirea?
Indiferent de motivul pentru care câinele tău se rostogolește în murdărie, sunt puține șanse să-l poți face să-și schimbe obiceiurile.
„Cu mii de ani de practică în spatele interesului lor, câinii vor continua să meargă cu îndrăzneală acolo unde niciun bărbat, sau nicio femeie, nu ar alege vreodată să meargă,” spune veterinarul Marty Becker. „Singura modalitate sigură de a opri mirositoarea rostogolire-și-mirosire este să-ți ții câinele în lesă sau să-l înveți un „vino” infailibil atunci când este chemat.”
De ce contează animalele de companie pentru PlanetaNoastra
La PlanetaNoastra, suntem susținători ai bunăstării animalelor, inclusiv a animalelor noastre de companie și a altor animale domestice. Cu cât ne înțelegem mai bine câinii, cu atât le putem sprijini și proteja mai bine bunăstarea. Sperăm că cititorii noștri vor adopta animale de companie salvate în loc să cumpere de la crescători sau magazine de animale, și vor lua în considerare și sprijinirea adăposturilor locale de animale.
