Dacă gazonul arată mai verde după ce cerul s-a înseninat, ochii tăi nu te înșeală.
Există mai multe motive pentru care ploaia ajută gazonul să devină mai verde, a spus Jennifer Knoepp, cercetător în știința solului la USDA Forest Service, SRS, Laboratorul Hidrologic Coweeta din Otto, Carolina de Nord. Ambele motive implică azotul, dar unul dintre ele s-ar putea să te surprindă.
După ploaie, există, de obicei, mai multă apă disponibilă în sol pentru plante, a spus Knoepp. Când plantele absorb acea apă, ele absorb și azot din materia organică prezentă în sol.
Iată cum funcționează: „Pe măsură ce plantele cresc, rădăcinile lor mici mor și cresc rădăcini noi”, a spus Knoepp. Când se întâmplă asta, microbii din sol fac ca rădăcinile moarte să se descompună. Gândiți-vă la acest proces ca fiind similar cu adăugarea de compost pe gazonul dumneavoastră, doar că această acțiune are loc sub pământ și natural, fără intervenția dumneavoastră. Rădăcinile sunt formate din compuși chimici mari, constând în mare parte din carbon, dar și din azot. Microbii din sol folosesc carbonul și o parte din azot pentru a descompune rădăcinile moarte. Pe măsură ce acest lucru se întâmplă, o parte din azot este eliberată înapoi în sol ca un fel de produs rezidual.
Pe măsură ce ploaia se infiltrează în sol, activează microbii pentru a elibera mai mult azot, a spus Knoepp. Gazonul beneficiază de ploaia proaspăt căzută, deoarece afluxul de apă permite rădăcinilor să absoarbă acest azot „nou”, precum și azotul pe care microbii l-au eliberat anterior. În același timp, „gazonul este foarte activ cu fotosinteza” când soarele revine, a explicat Knoepp.
Altceva se întâmplă cu azotul atunci când plouă. Atmosfera este compusă din 78 la sută gaz azot, care este inert sau nereactiv. De asemenea, transportă azot particulat sub formă de amoniu și nitrat. Când plouă, ploaia aduce o parte din acest azot particulat pe gazon sub formă de azot nitrat și amoniu. Cu toate acestea, Knoepp a spus — și asta s-ar putea să te surprindă — doar o cantitate mică de azot particulat care cade direct pe gazon în timpul evenimentelor pluviale este absorbită direct în frunze.
Monitorizarea azotului din gazonul tău
Cât de mult azot cade în ploaie depinde de mai mulți factori, a spus Knoepp. Factorii includ locul în care locuiești (ploile din Nord-Est conțin mai mult azot particulat decât ploile din Sud-Est), cât de secetă a fost și chiar de unde provine ploaia care cade în zona ta. Azotul particulat din atmosferă poate proveni din diverse forme și surse, inclusiv gazul de azot oxidat de fulgere, precum și azotul rezultat din emisiile de la mașini sau din inputuri industriale sau agricole. Cantitățile de azot particulat din atmosferă s-au modificat și ele de la mijlocul anilor 1990, a subliniat Knoepp. De la implementarea Legii Aerului Curat și a amendamentului Legii Aerului Curat, azotul nitrat a fost în scădere și, mai recent, azotul amoniacal a fost în creștere.
Există o modalitate simplă de a afla ce tip de azot și cât de mult cade atunci când plouă pe gazonul tău. Programul Național de Depunere Atmosferică monitorizează chimia atmosferică din 1978 și are numeroase stații de eșantionare în toată țara. Site-ul lor are o hartă interactivă sau un tabel util pentru a găsi o locație de eșantionare lângă tine. Acea locație va avea estimări ale aportului de azot din ploaie.
Deși ploaia ajută la creșterea azotului disponibil pentru gazonul tău în mai multe moduri și rămâne în apa pe care o colectezi într-un butoi de ploaie, nu te poți baza pe azotul din ploaie pentru a satisface toate nevoile de fertilizare ale gazonului tău sau ale grădinii tale de legume, a spus Knoepp. Îngrășămintele comerciale sau amelioratorii organici ai solului sunt încă necesare pentru un program echilibrat de fertilizare, dar ea îndeamnă la prudență în aplicarea lor. Deși azotul este un ingredient esențial pentru o bună creștere a plantelor, asigură-te că urmezi instrucțiunile de pe ambalaj. Prea mult dintr-un lucru bun poate fi dăunător nu numai plantelor, ci și iazurilor, lacurilor, pâraielor și râurilor din apropiere.
„Azotul nitrat este foarte mobil”, a spus Knoepp. Ploaia îl poate transporta adânc în sol, mult sub zonele rădăcinilor plantelor, în pâraie, corpuri de apă și apoi în acvifere. „Nu vrei asta”, a spus Knoepp. Pâraiele nu au nevoie de mult azot, iar prea mult poate duce la probleme precum formarea algelor.
La urma urmei, nu pâraie verzi, ci gazon verde este ceea ce proprietarii de case doresc să vadă când norii pleacă și soarele revine.
