Crezi că nu-ți plac legumele? Poate ești doar plictisit de opțiuni. Adevărul este că lumea este plină de rădăcini, tulpini și frunze comestibile, sănătoase și aromate, dintre care majoritatea nu le-ai gustat probabil niciodată.
În spiritul aventurii culinare, sperăm că această listă te va provoca să-ți stimulezi papilele gustative cu ceva nou. Încearcă să înlocuiești morcovii, cartofii, salata verde sau țelina cu una dintre aceste legume exotice — adică, dacă le poți găsi.
Nuca tigrului
Deși sunt adesea numiți „nuci”, acești tuberculi sunt de fapt rădăcina plantei Cyperus esculentus. Au fost cultivați inițial în Egiptul antic, dar astăzi sunt comuni și în Europa de Sud, în special în Spania.
Nucile tigrului sunt adesea înmuiate în apă caldă înainte de a fi consumate și au o aromă dulce, de nucă. În Spania sunt folosite pentru a face horchata, o băutură dulce, lăptoasă. De fapt, poate fi un bun substitut de lapte pentru cei care sunt intoleranți la lactoză sau vegani.
Romanesco
Această legumă hipnotizantă este de fapt o variantă exotică a conopidei. Dacă te simți copleșit în timp ce o privești, este pentru că este o aproximare naturală a unui fractal. De fapt, spiralele de pe capul de romanesco urmează modelul Fibonacci — așa că aruncă una în următorul tău stir-fry dacă vrei să-ți impresionezi cu adevărat prietenul pasionat de matematică.
Nu numai că te vei simți mai inteligent mâncând una, probabil că vei fi și mai sănătos. Romanesco este o sursă excelentă de vitamina C, vitamina K, fibre și carotenoizi.
Oca
Deși această legumă rădăcinoasă colorată a fost cultivată inițial în Anzi, în America de Sud, este numită uneori și „ignama din Noua Zeelandă” datorită popularității sale acolo după ce a fost introdusă la mijlocul anilor 1800. Oca poate fi dificil de găsit în America de Nord, dar în multe părți ale Americii de Sud este a doua după cartof ca suprafață plantată. Este o sursă excelentă de vitamina C, potasiu și fier.
Există multe varietăți diferite de oca, așa că aromele pot varia. Dar, în general, sunt mai acrișoare și mai dulci decât cartofii și pot varia de la amidonoase la aproape fructate. De fapt, varietatea „caise” cultivată în Noua Zeelandă are un gust foarte asemănător cu fructul omonim.
Gulia
O rudă a verzei sălbatice, această legumă cu aspect unic a fost considerată unul dintre cele mai sănătoase 150 de alimente de pe Pământ. Este cel mai frecvent consumată în India și este un aliment de bază în dieta Kashmiri. Aproape totul la această plantă este comestibil. Prăjește rădăcina pentru niște cartofi prăjiți din gulie, pune frunzele într-o salată sau ronțăie tulpinile crocante și suculente pentru o gustare cu conținut scăzut de calorii.
Barba caprei
Această plantă ar putea fi înrudită cu floarea-soarelui, dar rădăcina comestibilă este adevărata delicatesă. Barba caprei a fost istoric populară ca și cultură alimentară în Europa și până în Orientul Apropiat, și se crede că are și calități medicinale. (De fapt, s-a crezut odată că este un remediu pentru mușcături de șarpe.)
Poți pregăti barba caprei la fel ca multe alte legume rădăcinoase, dar ceea ce o diferențiază cu adevărat este gustul, care este asemănător cu aroma de inimă de anghinare.
Țelina rădăcină
Deși populară în Europa, această legumă rădăcinoasă consistentă și delicioasă este greu de găsit în Statele Unite. Este păcat, deoarece reprezintă o alternativă sezonieră la cartof excelentă iarna și este o sursă excelentă de fibre alimentare. Țelina rădăcină este, de asemenea, remarcabilă printre legumele rădăcinoase prin faptul că conține foarte puțin amidon. Așadar, cei care doresc să reducă amidonul din dieta lor se pot bucura în continuare de toate acele „gustări de cartofi” înlocuind cartoful cu țelină rădăcină.
Kai-lan
Uneori denumită „broccoli chinezesc” în meniurile din Statele Unite, kai-lan este o o legumă verde nutritivă cu frunze comună în bucătăria cantoneză. Frunzele sale completează delicios orice salată și poate fi servită în orice masă care ar include altfel broccoli. De fapt, leguma hibridă broccolini este un hibrid între broccoli și kai-lan.
Anghinarea de jerusalim
Anghinarea de jerusalim este uneori numită „anghinare de Ierusalim”, deși nu are nicio legătură specifică cu Ierusalimul sau chiar cu acea parte a lumii. De fapt, anghinarea de jerusalim este originară din America de Nord, deci este o legumă „exotică” locală.
Poate fi folosită ca un substitut cu conținut scăzut de amidon pentru cartofi și este remarcabil de ușor de cultivat. De asemenea, are un mare potențial de utilizare în fabricarea de băuturi alcoolice, deoarece alcoolul fermentat din tuberculi este considerat de o calitate mai bună decât cel obținut din sfecla de zahăr.
Salicornia
Uneori numită „sparanghel de mare”, salicornia este o legumă remarcabil de robustă pe care poate ați observat-o în timpul unei excursii de weekend pe coastă. Crește în locuri în care puține legume o pot face: regiuni stâncoase, sărate, lângă ocean.
Poate din motive evidente, salicornia reprezintă complementul vegetal perfect pentru preparatele din pește. În Anglia, a fost murată și aruncată în salate de secole. Această plantă rezistentă a fost chiar investigat ca o potențială sursă de biodiesel.
Nopales
Aceste legume delicioase sunt făcute dintr-o plantă pe care probabil nu te-ai gândi niciodată să o muști: un anumit tip de cactus. Pulpa suculentă devine comestibilă după ce spinii au fost îndepărtați cu grijă. Este o legumă populară în Mexic, iar pentru că este atât de cărnoasă, poate fi o alternativă vegetariană în tacos excelentă.
Manioc
Maniocul, numit adesea și cassava, este o legumă rădăcinoasă bogată în amidon, găsită inițial în toată America de Sud. Recolta este o sursă crucială de carbohidrați în țările în curs de dezvoltare; se estimează că asigură majoritatea carbohidraților pentru aproximativ 502 milioane de oameni din întreaga lume. Este deosebit de valoroasă pentru toleranța sa la secetă, o trăsătură neobișnuită pentru o cultură care provine din zone tropicale și subtropicale.
În ciuda utilizării sale pe scară largă, maniocul este o descoperire rară în supermarketurile nord-americane. Un motiv pentru aceasta este că poate fi dificil de preparat și chiar toxică dacă nu este preparată corect. Dar odată ce devine comestibil, maniocul poate fi folosit în mare măsură la fel ca cartofii.
Dulse
Algele marine găsite agățate de o linie de coastă s-ar putea să nu fie ceva care să-ți stârnească de obicei pofta de mâncare, dar s-ar putea să fii plăcut surprins de dulse. Comună în Atlanticul de Nord, această legumă-a-mării este numită „söl” în Islanda și este servită în orice, de la supă la caserole. Este o sursă bogată de vitamina B și fibre și o bună sursă de proteine vegetale.
De asemenea, a fost folosită în mod tradițional pentru a ajuta la prevenirea gușei, deoarece conține mult iod.
Fasole chinezească lungă
Numite înșelător după lungimea lor (rar cresc mult mai mult de aproximativ 45 de centimetri, sincer să fiu), aceste păstăi de fasole verde originare din Asia de Sud-Est sunt complementul perfect pentru orice stir-fry. Ceea ce le diferențiază cu adevărat ca și cultură este cât de repede cresc: Cultivatorii vor observa o creștere semnificativă zilnic.
Sunt cunoscute și sub denumirea de fasole lungă chinezească. Le poți prepara în aproape toate aceleași moduri ca majoritatea celorlalte păstăi de fasole, iar aromele vor fi similare, dar ele ajută cu adevărat să-ți facă stir-fry-ul asiatic mai autentic. Sunt o sursă excelentă de fibre și vitaminele C și A.
Lăstari de ferigă
Locuitorii din New England, în special Maine, s-ar putea să nu le considere exotice. Sunt o legumă tradițională în toată regiunea, ocazional servită fiartă, în salată sau cu maioneză sau unt. Pentru restul țării, însă, lăstarii de ferigă arată probabil mai degrabă ca niște apendice extraterestre decât ca o legumă.
Sunt de fapt frunzele încolăcite ale unei ferigi tinere. Un motiv pentru care sunt atât de rare în afara regiunilor lor native este că nu sunt cultivate — doar recoltați din sălbăticie — și, prin urmare, se găsesc doar local și sezonier. Culesul lăstarilor de ferigă este, de asemenea, doar pentru experți: La fel ca în cazul ciupercilor, nu toate ferigile sunt comestibile și unele sunt otrăvitoare.
Sunt pline de nutrienți și lăudate pentru aroma lor suculentă. Lăstarii de ferigă sunt plini de acizi grași omega-3 și fibre și conțin o calitate antioxidantă de două ori mai mare decât afinele.
