Elefanții sunt animale inteligente și grațioase, dar, la fel ca oamenii, au nevoie de timp pentru a depăși stângăcia tinereții.
Deși elefanților nou-născuți le ia doar câteva ore să stăpânească statul în picioare și mersul — abilități vitale pentru alăptare — ei necesită mult mai mult timp pentru a-și da seama cum să-și folosească trompele. Aceste prelungiri lungi de pe fețele lor sunt instrumente multifuncționale valoroase, dar fără un manual de instrucțiuni, poate dura aproape un an până când puii de elefant înțeleg cu adevărat cum să le folosească.
În fotografia de mai sus, realizată în Parcul Național Mana Pools din Zimbabwe, un pui de elefant se apleacă stângaci să bea apă direct cu gura. Elefanții își folosesc în mod normal trompele pentru a aspira apa și a o pulveriza în gură, ceea ce îi ajută să evite o astfel de poziție vulnerabilă. Acest pui nu poate face asta încă, așa că se hidratează în singurul mod pe care îl cunoaște.
„Când se naște un elefant, nu este capabil să controleze utilizarea trompei sale și aceasta se va mișca haotic în timp ce încearcă diferite tehnici de a o controla”, potrivit Fundației KOTA, o organizație non-profit axată pe creșterea conștientizării despre elefanții africani.
În acest videoclip din Parcul Național Kruger din Africa de Sud, de exemplu, un pui de elefant încearcă, se pare, să bea apă la fel ca adulții. După ce a încercat cu curaj să-și folosească trompa, a renunțat în cele din urmă și a adoptat tehnica prezentată mai sus:
Elefanții de obicei înțeleg metoda de a bea cu trompa până la vârsta de 1 an. Odată ce ajung la maturitate, trompele lor pot aspira până la 38 de litri de apă pe minut și pot reține până la 7,6 litri o dată.
