Copacii campioni sunt super-vedetele supra-dimensionate ale speciilor lor. Binecuvântați de o „furtună perfectă” de condiții de creștere excelente, rezistență de tip teflon la pericole și poate puțin noroc, acești VIP-uri ai lumii copacilor arată ce este posibil atunci când totul merge perfect în natură.
În întreaga lume, eforturile continuă pentru a localiza cei mai mari copaci din fiecare specie, oriunde ar crește. În Statele Unite, American Forests Programul Național al Copacilor Mari a menținut un registru național al copacilor campioni americani din 1940, care în prezent listează peste 750 de exemplare.
Poate suna a muncă rezervată experților arboricoli, dar găsirea celor mai mari copaci de pe planetă este de fapt un efort colectiv la care oricine se poate alătura. Pasionații amatori de copaci, oamenii de știință cetățeni și elevii sunt invitați să localizeze și să propună potențiali campioni pentru a ajuta la onorarea giganților ramificați din mijlocul nostru.
A desemna un campion
Începeți prin a găsi o organizație care desemnează câștigătorii de copaci mari. Căutați organizații statale sau orășenești de copaci din apropiere — exemple includ Registrul Copacilor Campioni din Oregon și Washington și Trees Atlanta. Sau mergeți la nivel național cu American Forests (AF).
Apoi, alegeți un copac pe care să-l propuneți. Pentru a găsi un pretendent, unii oameni se decid asupra unei specii specifice de copac și încep să caute. Alții știu de copaci mari în zona lor (indiferent de specie) sau dau peste unul în timpul unei drumeții sau campări.
Înainte de a avansa prea mult în procesul de nominalizare, asigurați-vă că specia de copac pe care o aveți în minte este eligibilă pentru a avea un campion. AF, de exemplu, listează peste 900 de specii eligibile, dintre care 200 nu au încă un campion înregistrat.
Asigurați-vă, de asemenea, că arborele pe care l-ați identificat nu este deja listat ca fiind campion. Iată registrul AF al campionilor actuali. Și nu vă faceți griji cu privire la detronarea campionului în exercițiu; scopul este să găsiți cel mai mare copac, iar al dumneavoastră ar putea fi noul număr 1.
Următorul pas este măsurarea copacului. AF cere participanților să calculeze circumferința trunchiului, înălțimea și întinderea medie a ramurilor (anvergura coroanei). Fiecare măsurătoare este punctată și totalizată pentru un scor final (reprezentând volumul de lemn al copacului). Copacii cu cel mai mare scor câștigă. Astfel, un campion s-ar putea să nu fie cel mai înalt din specia sa sau să aibă cel mai gros trunchi; combinația tuturor celor trei măsurători este cea care îi determină statutul de campion.
Realizarea calculelor poate fi un pic complicată. Există multe echipamente recomandate, de la o simplă bandă de măsurat la un hipsometru laser portabil, care oferă măsurători de înălțime, distanță și unghi. AF detaliază cerințele sale într-un manual de măsurare a copacilor publicat în 2014.
Purtarea coroanei
Consultați organizația dumneavoastră de copaci despre cum să propuneți arborele pentru considerare. AF permite nominalizări de la 1 martie până la Ziua Arborilor în fiecare an (ultima vineri din aprilie), iar rezultatele sunt publicate în fiecare iulie.
Anul acesta, 64 de noi campioni au fost adăugați în Registrul Național AF, inclusiv un brad Douglas de coastă din Oregon, care este acum clasat al 10-lea cel mai mare copac al națiunii.
Iată alți copaci campioni notabili din Statele Unite (atât vii, cât și morți).
Chiparosul calv din Arkansas
Un alt copac campion mare este acest chiparos calv din Arkansas. Situat în Refugiul Național Dale Bumpers White River, copacul poate fi greu de accesat, deoarece se află în ape mlăștinoase cea mai mare parte a anului. Acest lucru nu i-a oprit pe oficialii Comisiei Forestiere din Arkansas care au remăsurat copacul și au constatat că acesta crescuse considerabil de la ultima măsurătoare din 2004. Copacul are acum o circumferință de 13,1 metri și o înălțime de 36,6 metri. Nu este doar cel mai înalt chiparos calv din stat, ci este și cel mai înalt copac din întregul Arkansas.
Generalul Sherman
https://www.youtube.com/watch?v=ERKDC38nECw
Sequoia uriașă în exercițiu nu este doar numărul 1 pe lista AF a copacilor mari, ci este și cel mai mare organism viu de pe planetă. Situat în California, acest colos de peste 2.000 de ani deține titlul din 1940. Generalul Sherman are o înălțime de 83,8 metri, cu un trunchi de peste 11,0 metri în diametru la bază (aproximativ lățimea unei autostrăzi cu trei benzi).
Monarhul pierdut
Tot în California, acest sequoia de coastă campion este cel mai mare din specia sa din lume și al doilea cel mai mare copac de pe lista AF. Atunge 97,8 metri înălțime cu un diametru al trunchiului de 7,9 metri. Apropo, cel mai înalt copac din lume este, de asemenea, un sequoia de coastă numit Hyperion. Atingând o înălțime de 115,5 metri (cu aproximativ 18,3 metri mai înalt decât Big Ben din Londra și de peste două ori înălțimea Statuii Libertății), locația exactă a copacului în pădurea de sequoia din California este ținută secretă pentru a-l proteja de turiști. Hyperion nu are trunchiul masiv și anvergura coroanei necesare pentru a-l detrona pe Monarhul Pierdut — cel puțin nu încă.
Stejarul wye
Unii campioni au fost martorii unei bucăți de istorie. În 1919, AF (pe atunci Asociația Forestieră Americană) a inclus acest stejar alb gigantic, situat în Maryland, în „Galeria celebrităților” sale. Până în 1940, când AF a numit Stejarul Wye în primul său registru național de copaci campioni, acesta măsura 29,0 metri în înălțime și aproape 8,5 metri în diametrul trunchiului. Stejarul Wye a domnit suprem ca cel mai mare de acest fel până în iunie 2002, când a fost doborât de vânt într-o furtună severă la o vârstă estimată de 450 de ani.
Senatorul
Un alt campion pierdut, acest chiparos calv masiv din Comitatul Seminole, Florida, a fost distrus într-un incendiu provocat de un incendiator în 2012. La acel moment, atingea o înălțime de 36,0 metri, cu un diametru al trunchiului de 5,3 metri. Senatorul a fost la un pas de a deveni campionul național al chiparosului calv, dar a domnit ca și campion al statului Florida timp de ani de zile. Mulți credeau că avea 3.500 de ani, fiind la acea vreme cel mai vechi copac din lume.
Saguaro
Pentru majoritatea dintre noi, acesta este un cactus, dar AF listează saguaro în registrul său de copaci alături de specii mai „arborescente”. Actualul deținător al titlului saguaro — situat în Pinal, Arizona — a debutat pe listă în 2014 și atinge o înălțime impresionantă de 16,5 metri (aproximativ înălțimea unei clădiri cu cinci etaje).
Păducelul reverchon
Nu toți copacii campioni sunt giganți. Ei sunt pur și simplu cei mai mari din specia lor. În cazul micuțului păducel Reverchon, actualul campion crește în Dallas și este cel mai mic „copac mare” de pe lista AF, atingând doar 2,7 metri în înălțime.
